Коротко рассказал о произошедшем со мной, выслушал горькие упрёки. А то я сам не понял, что несколько переборщил с демонстрацией своих возможностей. Хотел раз и навсегда покончить с возможными выпадами в свой адрес? Покончил. Только очень уж громко. Уже и до министерства какого-то шум добрался. А куда завтра отголоски докатятся?

— Мы для чего в столицу перебрались? Чтобы от всех скрыться! А ты что творишь? Или про смерть сестры забыл? И про ледяные стрелы в спину? Ничего же ещё не закончилось!

— Рози!

— А как ещё понимать твои глупые выходки? — окончательно разозлилась женщина. — Девочку я потеряла! Сама с трудом выжила! Ты хочешь, чтобы всё пережитое и здесь повторилось? Только теперь под ударом уже не Млада, а ты сам будешь! Сможешь с настоящими воинами Севера справиться?

— Не знаю!

— А если не знаешь, так зачем к себе внимание привлекать?

— Получилось так… Хотел, как лучше сделать…

— Получилось у него… — скривилась Рози. — У тебя везде одни проблемы! В приюте со всеми дрался, потом в школе из подвала не вылезал! Сюда перебрались, и здесь то же самое повторяется! Яр, ну когда же ты поумнеешь? Ведь не только с помощью одной голой силы можно вопросы решать! Голова-то тебе на что дана? И ладно бы, дурень какой был! Так ведь нет, вот что обидно!

— Ну всё, всё, успокойся. Не было у меня другого выхода, кроме драки. Если только под это отребье прогнуться. Клянусь, больше никаких дуэлей!

— Выход всегда есть. Жить или умереть, прогибаться или драться, лбом стены пробивать или всё-таки научиться их обходить… И не разбрасывайся клятвами, это дело такое, непредсказуемое… Ладно, буду надеяться, что ты и впрямь что-то понял для себя. Пойдём, угощу тебя своей стряпнёй…

Два старых друга молча сидели за небольшим столиком в уютной таверне неподалёку от королевского дворца. Только что состоявшийся разговор не был предназначен для лишних ушей, а во дворце даже у стен они имеются. И это факт, а не расхожая поговорка.

— И что ты собираешься делать? — нарушил подзатянувшуюся паузу министр.

— Ничего, — откинулся на резную спинку тяжёлого стула архимаг короля. — В школу я с тобой тоже не поеду, слишком жирно для тебя будет. Да и привлекать к парню лишнее внимание своим визитом не хочу…

— Но? — осторожно оторвал от размышлений задумавшегося мага министр.

— А что «но»? Пусть учится. Посмотрим, что из него получится через год. И доживёт ли он до конца этого года с таким сложным характером. Нам, понимаешь ли, нужна молодёжь со способностями к магии, а не к дуэлям. Уравновешенная молодёжь. Не та, что готова в каждую бочку затычкой лезть. А разобраться, откуда этот молодой и перспективный к нам приехал, и как он до этого жил, нужно. Так что пошлю я одного умного и умелого человечка к герцогу, пусть разузнает там обо всём осторожно…

До школы решил своим ходом добираться. Извозчик извозчиком, но хочется и просто по улицам пройтись, по сторонам посмотреть, на людей поглазеть. Города-то я ещё и не видел! А тут и набережные красивые, дома с лепниной и арочными окнами, двери раззолоченные, сады и газоны, парки, деревья всякие разные, кустарники, причудливо выстриженные в форме геометрических фигур. И горожане прогуливаются…

Ну, меня-то больше горожанки интересуют — платья красивые, пышные, талии корсетами затянуты, двумя ладонями обхватить можно. Грудь в вырезе лифа упругими полушариями глаз радует. А лица, лица-то! Свежие и румяные, морской воздух им явно на пользу пошёл. О причёсках отдельно говорить нужно. Коротких волос вообще не видно, гривы у всех шикарные! И шляпки… Малюсенькие и не очень, с перьями и бантами, красота и только!

Бреду потихонечку в сторону школы, по сторонам глазами постреливаю, помню о предостережении Рози, стараюсь откровенно ни на кого не пялиться. Тем более, кавалеров у дам хватает, ещё не хватало в очередной раз куда-нибудь вляпаться.

Посмотрел, полюбовался, душу отвёл да и убрался от греха подальше, ушёл в боковые улицы. Тем более, что и внимание к себе начал привлекать. Точнее, к своей школьной форме. Похоже, редко кто из школяров в город в подобном виде в будние дни выбирается…

У лотка с пирожками остановился, купил себе парочку с мясной начинкой, не смог удержаться. Очень уж вкусно свежая выпечка пахла. Заодно тут же и стаканчик какого-то тёплого сока купил. Употребил с наслаждением и с бодрым видом отправился дальше.

Перехватили меня в квартале от школы…

День в разгаре, а меня в подворотню ближайшую тащат. Защита всегда на мне, тем более, когда я прогуливаюсь по незнакомым местам, так что сильно не испугался. Да и успел напавших просканировать, источники магические у каждого посмотрел. Ничего выдающегося, с тремя нужно быть осторожным, а остальные четверо выступают в качестве грубой физической поддержки. Или силы…

— Деньги где?

— Нет у меня денег.

— Говорил же, проследить за ним нужно было! — вклинился в разговор кто-то из тройки одарённых.

— Заткнись! — осадил подельника стоящий напротив меня мужик.

Вот и главарь образовался… Зыркнул бешеными глазами на подельника и рявкнул мне:

— Парень, не пытайся юлить! Я точно знаю, что ты очень много золотишка сегодня выиграл! И чек ещё получил на кругленькую сумму. Делиться надо!

— Откуда знаешь?

— Оттуда! Сам деньги отдашь или нам из тебя их выбивать придётся?

— Говорю же, нет у меня денег! В банк их отнёс! Вместе с чеком!

— Зря ты так поспешил! Ну да ничего, сейчас мы с тобой доедем до твоего банка, и ты все денежки снимешь и нам передашь. Понял! А иначе…