1 сентября 1890 года, Ледисмит, Южная Африка.

Казачий корпус получив всё оружие и экипировку, был готов к бою, и долго ждать им не пришлось. В отличие от ирландцев, их козырем была мобильность, а потому дождавшись того, что англичане вторглись в Трансвааль из Наталя, казачьи полки первым делом окружили английские части, и развернув к ним тачанки, просто залили всё свинцом. Они перехватывали англичан в саване и подавляли их огнём пулемётов и орудий. Летучие отряды с проводниками из буров они буквально за неделю так затерроризировали англичан, что те просто боялись куда либо выходить из населённых пунктов. Наведя шороху, казаки не давали противнику возможности перемещаться, а тем временем буры двинулись вперёд. Очень быстро они взяли в осаду Ледисмит, и подтянув 120 миллиметровые гаубицы и полевые орудия, начали штурм города. Бой за Ледисмит шёл целую неделю, но превосходство в вооружении и прекрасная выучка позволили бурам и казакам без сильных потерь захватить город. Отметился тут и бронепоезд, он буквально ворвался в Ледисмит, доставив в блиндированных вагонах десант и наведя панику на англичан, что позволило быстро разделить обороняющих город англичан на две части.

Весь мир с замиранием следил за развернувшейся войной и с большим удивлением смотрел на то, что буры медленно, но верно вытесняют англичан. Тем временем через немцев и португальцев компания доставила две большие партии боеприпасов, причём на немецком и португальском кораблях, так что англичане ничего не смогли сделать. Они даже не осматривали эти корабли, да и флота у них тут практически не было. Проблемы были лишь с транспортировкой прибывшего груза в Трансвааль, на это ушло гораздо больше времени и денег, но тем не менее эти патроны и снаряды пополнили очень основательно потраченные запасы.

Менее чем за месяц англичане потеряли около половины своих сил в Южной Африке, однако идти на попятую они пока не собирались. Поняв, что ему не удержать Дурбан и всю правую часть Наталя, полковник Китченер с остатками своих сил отступил к югу, оставив почти весь Наталь бурам.

Не лучше обстояли дела и у генерала Буллера, буры и ирландцы основательно потрепав английские части в обороне сами перешли в наступление и стали теснить англичан. Весь мир в изумлении смотрел на то, как хвалёные англичане медленно, но верно отступают. Всё это привело к двум вещам, первое, значительно усилился поток добровольцев воевать за буров, а второе, в Англии началась тихая паника. На этом фоне английское правительство было вынуждено срочно перебросить в Южную Африку дополнительные силы, мало того, для восполнения потерь был объявлен набор в армию. А в Европейских газетах появилась карикатура, где Пауль Крюгер с кнутом в руках, приказывал английскому бульдогу раскрашенному в английский флаг — Место! Ни для кого не осталось секретом, что на стороне буров воюют ирландцы и казаки. Всё равно это было бы секретом полишинеля, а потому ирландцы из ИРА открыто говорили корреспондентам, что состоят в Ирландской Республиканской Армии и здесь получают боевой опыт прежде, чем они станут отвоёвывать у англичан свою родину. На этом фоне в Америке еще пара десятков тысяч ирландцев решили вступить в ИРА, а благодаря афере трёх друзей с финансовой пирамидой, в которой они удачно обвинили англичан, на все требования англичан от правительства САСШ запретить ИРА, получили отказ. После краха «Золотого доллара», англичан в Америке очень не любили и теперь американцы злорадствовали над ними. Английское правительство попыталось надавить на царя, что в Трансваале воюют казаки, но получило официальный ответ, что в данный момент казаки не состоят на службе и как частные лица вольны делать что хотят. Были нападки и на компанию Антей, но вот поскольку прямых контрактов с Англией у компании не было, так же, как и своих кораблей, кроме стоявшего в бухте Врангеля корабля, то и тут англичане оказались в пролёте. Телефонная техника продавалась под маркой Антей-Сименс, автомобили пока все раскупались в самой России и остатки шли в Германию, медикаменты хотя и продавались исключительно под нашей маркой, но за неимением других поставщиков этих лекарств, англичане не могли запретить их покупку у нас своим торговцам. По всем направлениям у них получился облом, ни каким образом они не смогли напрямую нам навредить, вот и приходилось им кусать локти в бессильной злобе.

29 сентября, Санкт-Петербург.

Вызов к царю был достаточно неожиданным, Вадим ломал себе голову в причине вызова. По прибытии в Зимний дворец его сразу проводили к Александру третьему.

— Добрый день ваше императорское величество, чем могу быть вам полезен?

— Здравствуйте Вадим Игоревич, мне тут английский посол всю плешь проел насчёт вашей компании, это как у вас получается так успешно с ними воевать?

— Вооружение и люди ваше величество, новейшее оружие и хорошо обученные люди, вот и весь секрет.

— А почему вы не поставляете это оружие нам, раз оно такое хорошее?

— Ваше величество, а вы действительно хотите знать правду?

Услышав это, Александр нахмурился.

— Говорите!

— Хорошо ваше величество, хотя это вам и не понравится.

— Говорите как есть, без прикрас!

— Две основные причины, первая — ГАУ без отката, причём хорошего отката не примет наше оружие на вооружение, а вторая причина — как говорят, генералы всегда готовятся к прошедшим войнам. Решения о вооружениях принимают те люди, чья молодость пришлась на дульнозарядное оружие. Мы смотрим в будущее, у нас есть опытные военные, немало повоевавшие в своей жизни, именно на их опыте и виденье войн будущего мы и создавали наше оружие. Достаточно небольшой калибр, не очень большая дальность и высокая скорострельность, вот на основе этих данных мы и проектировали новое оружие, а это не вписывается в современную доктрину начальства ГАУ. Калибр принятой на вооружение в российской армии винтовки бердана составляет четыре линии и она однозарядная. У нашего самозарядного карабина калибр чуть больше трёх линий и он 20 зарядный, что по мнению генералов совершенно не нужно. Тут и излишняя скорострельность, что приводит к ненужному расходу патронов, и маленький калибр, а значит по их мнению меньшая убойная сила. Поверьте, даже этого калибра с гарантией хватает для вывода цели из строя, а такая скорострельность и ёмкость магазина обеспечивает высокую огневую мощь.

— Я слышал, что казаки без ума от вашего карабина и стараются его достать любыми путями.

— Вот видите, они люди боя, от качества оружия зависит их жизнь и они сразу поняли все преимущества нашего карабина. Меньший калибр это возможность взять с собой больше патронов, так как они легче и меньше бердановских. А пулемёты, это настоящие машины по пожиранию патронов, нынешних генералов удар хватит, когда они увидят, сколько патронов нужно для роты вооружённой новым оружием. Самозарядные карабины, станковые и ручные пулемёты, рота с таким оружием за стандартный бой сожжёт в несколько раз больше патронов, если даже не на порядок, чем вооружённая берданками. Охолащивать наше оружие в угоду простите за выражение — старым маразматикам мы не собираемся, а потому даже и не пытались предъявить наше оружие на конкурс. К тому же это наложит на нас ряд ограничений, а потому мы лучше будем производить это оружие для тех же казаков и нужных нам людей.

— Ирландцев к примеру?

— Ваше величество, не всё одной Англии гадить нам, чем больше мы сейчас создадим ей проблем, тем меньше у неё будет сил и возможностей гадить нам.

— Вот только английский посол мне все уши про вас прожужжал.

— Шлите его куда подальше лесов, к чёрту на куличики.

— И всё же, в чём ваш успех в Африке?

— Я говорил, подавляющее огневое превосходство над противником и превосходная выучка солдат. Казаки и так воевать умеют, мы им только новое оружие дали и кое что подсказали по способу его применения, а ирландцев обучили новой тактике войны с учётом нового оружия, вот и всё.

— Вы это оружие продаёте всем?

— Нет конечно, хоть мы и деловые люди, но продавать новое вооружение всем подряд не собираемся. Мы построили пару оружейных заводов, в том числе и один в Америке, но вот производят они оружия достаточно мало, хотя могут выпускать его значительно больше, просто пока нет такой необходимости. Сейчас в основном мы поставляли это оружие в Южную Африку для перевооружения буров и в Америку, вернее это наш американский завод поставлял оружие для ирландцев. Мы конечно продаём наши карабины в других странах в магазинах, но в очень небольших количествах, да и стоят они достаточно дорого, а вот вооружать ими другие армии кроме бурской мы не собираемся.