— То, что это петиция и как она работает, я знаю, — сказал я, сжимая ладонями подлокотники стула. — Меня другое интересует. А Яковлев не охренел утверждать, что я проявляю излишнюю симпатию к тьме? Причём утверждать это так, будто я нахожусь в шаге от безумия, и что я представляю угрозу студентам. Я уже молчу про превышение полномочий. Когда такое было? Подрыв репутации Академии, неформальный внешний вид…

— Это всего лишь петиция, не надо так горячиться, — попытался успокоить меня Ланцов. Только это не помогло. Я терпеть не могу людей, которые пытаются меня оклеветать. — Сам понимаешь, у нас Академия на две части разделилась. Одна — это реформаторы, которые хотят изменения внести, а другая — традиционалисты. Последние чувствуют, что власть ускользает у них из рук, вот и пытаются всеми силами за неё зацепиться. Даже гнушаются идти на такое.

— Аристарх Евгеньевич, вы тогда меня правильно поймите, — сказал я, и начал загибать по одному пальцы. — Я предотвратил похищение в Академии. Я обнаружил самозванца на турнире и снова спас Академию от репутационного удара. Результаты моих студентов говорят сами за себя. А в итоге моя репутация всё равно страдает, и вы, как ректор, не можете разобраться с проблемой.

— Все не так просто, Алексей, и ты это знаешь, — нахмурил свои седые брови старик. — Моя работа не видна. Ты даже не представляешь, сколько на тебя подают жалоб. Особенно студенты, которые боятся твоей силы и угроз.

— Я всего один раз пригрозил студенту, и то — для того, чтобы вернуть его к реальности, — сложил я руки на груди и покачал головой.

— А до этого пригрозил Чернышеву. Он приходил сюда и жаловался на тебя. И этот вопрос мне приходилось регулировать, — недовольно пробурчал Ланцов. — Так что не надо говорить, что я не решаю проблемы. Я тоже человек, Алексей. Был бы я всемогущим, мне бы твоя помощь не понадобилась.

— Только факт есть факт. Меня пытаются выгнать из Академии, когда я только-только начал здесь осваиваться, — я положил обе руки на стол и придвинулся слегка вперёд. — У вас эта война с Яковлевым, я чувствую, будет длиться ещё очень долго. Причем давайте говорить открыто — ваши разборки по итогу являются лишь частью большой игры, в которую я не хочу лезть от слова вообще.

— Хотел бы я не впутывать тебя во все это, но не получится, — удручённо покачал головой Ланцов. — За петицию не беспокойся. Я и Его Императорское Высочество, Всеволод Михайлович на твоей стороне. И у меня, и у него хватает своих связей в канцелярии, они их просьбу рассмотрят и отклонят, а дальше делом займутся юристы. Пока каждый из пунктов будут оспаривать, ты свою группу уже отучишь и будешь свободен.

— Я не переживаю насчёт петиции, — я стукнул указательным пальцем по столу. — Мне интересно, как отреагируют остальные, если я вызову Яковлева на дуэль.

Аристарх Евгеньевич чуть не подавился от услышанного.

— Алексей, ты ведь не серьёзно? — с надеждой спросил ректор, хорошо зная, что если я что-то решу, то уже вряд ли откажусь.

— Просто мысли вслух. Дуэль — крайнее средство. Прямо сейчас этого делать я не собираюсь.

Услышав мой ответ, Ланцов облегчённо вздохнул и погладил свою бороду. Прямо как от сердца отлегло.

— У магов тьмы и так репутация сейчас пострадала, так отвечая на эту провокацию, ты всё ещё сильнее усугубишь, — заявил ректор, продолжая теребить бороду. — Тем более этот старый хрыч очень силён. Я не могу гарантировать, что ты его победишь.

— Пока не сражусь с ним лично, не узнаю, — убрал я руки со стола и пожал плечами. — Пока что вопрос, касающийся клеветы, оставим на потом. Что там насчёт моей награды?

За спасение Алеева и Морозовой ректор передо мной был в долгу. Увеличиватьсвой долг за счёт турнира он не горел желанием, поэтому предложил «премию» к зарплате.

— Смотря чего ты хочешь. Я могу дать тебе доступ к артефакторной мастерской, у нас и такая есть. Возможно ты там сможешь научиться чему-то новому, с твоей-то тягой к знаниям, — весело усмехнулся Ланцов, после чего откашлялся и добавил: — Как вариант, ещё я могу дать тебе личную мастерскую. А то я смотрю доступ в алхимический корпус ты получил, а всё продолжаешь с Анастасией Владимировной работать и через неё материалы получать.

— Артефакторика это не моё, — я сразу показал руками крест. С детства не люблю пользоваться артефактами. Это заимствованная сила, на которую нельзя полагаться, если хочешь выжить. Если уж и пользоваться ими, то только за редкими исключениями. — Насчёт мастерской — звучит вкусно, но нет нужды. Мне понравилось работать в паре с кем-то. Когда что-то объясняешь кому-то, то и сам углубляешься в процессы. Я воспринимаю это как ещё один вид тренировок.

— Может тренировочных големов, — предложил Ланцов. — Недавно поступили к нам. Эти крепкие, ваши студенты вряд ли их поломают.

— Моим живым теням они все равно не составят конкуренцию, — разочарованно ответил я. А ведь будь они умнее, я бы мог побольше ничего не делать на занятиях. — Может всё-таки дадите доступ к закрытой части библиотеки? Там, где знания по запретной магии лежат в таких, знаете, интересных гримуарах, которые и убить могут.

— Я-то дам, но сразу говорю — ничего интересного ты для себя там не найдешь. Это пустая трата времени.

— У меня иное предчувствие на этот счёт, — покачал я головой.