— Иди за мной, гаджё.

Я пошёл и снова оказался в царстве роскоши и своеобразных декоративных приёмов. Мы пришли в тот же самый «тронный зал», где мне уже довелось побывать.

— Садись, — велел хозяин жилища и кивнул в сторону стола, обошёл его и опустился на стул. — Если ты знаешь, что мой племянник уже не мальчик и больше не хочет играть с вами в машинки, но всё равно хочешь с ним говорить, значит тебе нужны деньги, да?

Я не ответил, глядя прямо на него и ожидая, что за этим последует.

— Сколько надо денег?

— Я не хочу, чтобы он дал мне эти деньги, — ответил я.

— Правда?

— Да. Я хочу сам заработать.

Честно говоря, деньги мне были нужны прямо сейчас и много, а именно один лимон для Круглого и ещё что-то на сопутствующие расходы. Но говорить об этом я, естественно, не собирался.

— Сколько тебе надо? Ты, кажется, неплохой парень, да? Держи. Я могу помочь.

Он вынул из внутреннего кармана увесистую пачку и положил передо мной на стол. Положил и ждал, что я буду делать. Это очень походило на проверку.

— Спасибо большое, — кивнул я. — Это щедро с вашей стороны. Но деньги, которые просто падают с неба, не принесут ни удачи, ни счастье.

— Смотрите на него. От денег отказывается. Мало что ли? Не будешь брать?

— И что вы захотите взамен?

— Ничего. Просто возьмёшь деньги и больше никогда не появишься на пороге.

— Это я могу и бесплатно обещать, — кивнул я. — Дом ваш, скажете не приходить, не приду. За это платить не нужно.

— Серьёзно?

Его злые тонкие губы чуть дёрнулись в подобии усмешки.

— Абсолютно серьёзно. Просто скажите, где найти Жана и я уйду.

— Ладно, — хмыкнул он. — Тогда давай выпьем за знакомство.

— Я школьник, — улыбнулся я в ответ. — И спортсмен.

— Ну, на спортсмена, конечно, ты больше всего похож. Ладно, хорошо. Как тебя?

— Сергей Краснов. Крас.

— Сергей Краснов, ты что, хочешь втянуть моего племянника в криминальные дела?

Это было неожиданно.

— Что? — удивлённо уставился я на него. — Нет, конечно.

Вообще-то это он хотел втянуть меня в криминальные дела.

— Хорошо, — сказал босс и картинно кивнул, чуть прикрыв глаза. — Потому что его ожидает большое будущее. Понимаешь меня? МГУ, бизнес, политическая карьера. Я хочу, чтобы он, как и я служил людям. У нас, например, в городе в этом году не осталось ни одного нашего, ребёнка, который не пошёл бы в школу. Как, по-твоему, это хорошо?

— Конечно, хорошо, — нахмурился я.

— А почему хмуришься, если хорошо? О нас говорят, что ромы — это источник криминала, что в нашей среде процветают наркотики, мошенничество, кражи. Но преступники во всех народах встречаются, и мы жестоко боремся с подобными стереотипами.

— Понимаю, — кивнул я.

А что, хорошая идея разрекламировать, или как там сейчас говорят, в общем, изменить общественное мнение, а самим продолжать традиционный бизнес.

— Ну, а раз понимаешь, запомни, любые дела, которые могут повредить репутации Жана, крайне нежелательны. И если ты окажешься человеком, который бросит на него тень и поставит под угрозу его будущее, ты горько пожалеешь.

В общем, разговор принял весьма неожиданный оборот. Мы говорили ещё минут пятнадцать о социальных сетях, о молодёжи, политике и экономике. Кончилось тем, что он вроде бы остался доволен, хотя рожа всё равно казалась злой.

Но, по крайней мере, он не сожрал меня сам и не скормил арабским скакунам, которых у него наверняка имелось несколько краденых табунов. Или не краденых.

Предложенных денег я не взял, но место, где обитал Князь, стало мне известным. И на том спасибо.

— Живой? — хмуро бросил Кукуша, когда я подошёл к машине. — А то я тут на измене весь. Конокрады эти кружат, зыркают, тебя забрали, ствола нет.

— Слушай, интересный дядька этот барон. Он мне задвигал за образование, социальную справедливость и всё подобное.

— Ага, есть у него такое. Его в ящике показывают каждый день по местным каналам. Вот такие времена, чё. А сам он под эту свою фуфлыжную шнягу не забывает дела делать.

— А точно? Может, он действительно такой ответственный и правильный барон?

— Нет никого грязнее политиков, племяш, — назидательно пояснил Кукуша. — Политики хуже жохов, шерстяных воров и фуфломётов.

У меня зазвонил телефон. Это была Глотова.

— Привет, — ответил я.

— Красивенький, — воскликнула она. — Хорошо, что у тебя телефон включён!