Он ушёл, а я проводил Настю до её квартиры.

— Ну ладно, Красивый, попросишь ты у меня… — сонно сказала она.

— Чего? — не понял я, занятый своими мыслями.

— Того! Чего всем надо. А я тебе не дам.

Я засмеялся. Блин, от горшка два вершка, а туда же, дам, не дам.

— Настя!

— Что Настя?

— Спокойной ночи. Спи спокойно, ясно?

— Ладно. Завтра зайду за тобой. Если не просплю…

Прежде, чем вернуться домой, я посмотрел на замок соседней квартиры, стоявшей долгое время пустой. Потом зашёл на кухню, задёрнул шторы и включил лампу. Мне нужна была тонкая пластина… Я проверил ножи, но ни один из них не подошёл бы.

В голове щёлкнуло. В прихожей на тумбочке… точно! Там в старой шкатулке валялось несколько цветных пластиковых карточек с названиями магазинов. Нужно было попробовать вставить карточку между дверью и косяком. Только вот, если дверь не просто захлопнута, ничего не получится и тогда…

Кроме карточек, в шкатулке болталась разная ерунда. Визитки с контактами полезных фирм и мастеров, скрепки, мелкие монетки, ключ, маленький сточенный кусочек карандаша… Стоп… Я взял в руки ключ. От чего?

Ёлки! Жёсткий диск защёлкал, открывая ячейки памяти, и я вспомнил, что мама навещала нашего соседа. Точно, я же врач, говорила она, я должна помогать людям. А он почти не вставал. А значит…

Я схватил ключ и выскочил на площадку. Посветил себе фонариком и… как говорится, хоба! Ключ вошёл в скважину, как родной. В этот момент запиликала подъездная дверь. Хлопнула и послышались шаги. Шаги и приглушённые голоса. Блин! Я аккуратно повернул ключ и… упёрся. Да ёперный театр! Шаги сделались ближе и… бэммм! Что-то грохнуло.

— Да осторожней! — раздался недовольный женский голос. — Соседей перебудишь! Завра утром в РЭУ позвони!

Замок щёлкнул, один оборот, второй… Дверь скрипнула, поддалась, и в момент, когда по лестничной площадке скользнул луч фонарика, я оказался внутри соседской квартиры.

В лицо ударил спёртый воздух. Я осторожно прикрыл дверь и прошёл вглубь, попытался осмотреться. Обстановка была стариковская, но всё прибрано и аккуратно расставлено по местам. В качестве сейфа и тайного прибежища квартира вполне меня устраивала.

Я обтёр пистолет и сунул его в книжный шкаф за книги. На первое время этого было достаточно, а потом придумаю что-нибудь получше. Я тихонько вышел, закрыл замок вернулся к себе домой. Вошёл в комнату и, не раздеваясь, упал на диван.

Утром, прежде чем выйти из дома, я долго наблюдал за двором. Милиции видно не было, гопников тоже. Было тихо, начинался обычный осенний день. Мы с Глотовой спокойно вышли из подъезда и направились в школу. Правда, не сразу. Прошли через двор, тополю и перевёрнутой урне.

— Пойдём скорее, — попросила Настя, озираясь по сторонам. — Неуютно тут.

— Сейчас… одну минуточку.

— Что ты ищешь? Давай помогу.

— Нет-нет-нет, стой там, ладно?

Наконец, в сухой траве блеснул маленький металлический цилиндрик и я наклонился.

— Нашёл?

Я не ответил, поднял гильзу и сунул в карман.

— Всё, можем идти.

Настя сразу пошла в свой класс, а я долго стоял на крыльце, поджидая Жана. Но его всё не было и не было. Уже прозвенел звонок, а он не приходил.

На телефонные вызовы тоже не отвечал. Я зашёл в школу, посмотрел расписание. Первый урок у него вела Юля. Я двинул прямо туда.

— Ты чего, Краснов? — удивилась она, когда я заглянул в класс. — Расписание перепутал?

— Я Жана Забелы ищу, — ответил я, прочёсывая взглядом аудиторию.

— Серёжа, иди скорее на свой урок. Вспомни, пожалуйста, что я тебе говорила недавно. А с Жаном поговоришь на перемене.

— А его нет ещё, — крикнули с задней парты.

Блин. Это всё ломало. Одному мне проблему с гопниками было не решить. И на пару с Кукушей — тоже.

Я закрыл дверь и снова позвонил Жану. Результат не изменился. Это было очень хреново. Потому что именно через него я собирался подобраться к решению. Но Князя нигде не было. К следующему уроку он тоже не пришёл, а часики тикали. Тик-так, тик-так. Время утекало, а проблему нужно было решать как можно скорее.

На перемене я нашёл одного из чуваков, который был вместе с цыганом, когда они затащили меня в туалет.

— Где Князь? — спросил его я.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Сам его ищу. Телефон выключен, на сообщения не отвечает.