— Всё верно, — чуть скривился тесть.

— Так почему было не взять любой другое другое оружие, отложив разбирательство с этой явно барахлящей железякой до лучших времен? — продолжила Алена. — Ты Глава одной из сильнейших и богатейших Ветвей Романовых, в твоих закромах гарантированно есть как минимум несколько предметов высшего качества, в трое-четверо превосходящие этот!

Вообще, ситуация не совсем стандартная. Чисто по статусу, как ни посмотри, она была ниже отца Хельги. Особенно если вспомнить её биографию — бывшая принцесса Романовых, что вышла замуж за Наследника, позже ставшего Императором Цинь… Вот только сама Императрицей так и не стала, ибо ещё до его восхождения на трон была убита. По идее, её брак официально считается потерявшим силу как юридически, так и по заветам любой религии. И получается, что она вновь Романова… Но что-то среднее между разведенной и вдовой, только наоборот, а Павел — Главный Старейшина Императорского Рода и Глава второй по власти, влиянию, могуществу и статусу Ветви Рода. Так что тот вполне мог бы цыкнуть на неё за подобные расспросы и был бы полностью в своем праве.

С другой же — она не просто старшая родственница, она неприлично старшая родственница, единственная нынче представительница поколения, последний представитель которого, её старший брат, ставший затем Императором, отправился в мир иной уж сильно более полувека назад. Насколько она там старше Павла? Лет на двести точно… А уважение к старшим родичам на Руси традиционно было сильно.

— Всё не так просто, как кажется, милостивая государыня, — вздохнул генерал-губернатор. — Этот артефакт не так прост и я сильно надеюсь, что он усилился, а не окончательно вышел из строя… Против меня в Приморье будет лично герцог Ланкастерский…

В этот момент Рогард начал вываливать на меня информацию, и я прекратил слушать. Полновесный ритуал девятого ранга, не то чтобы сложный, скорее муторный и требующий целой кучи разных магических ресурсов.

Имеющий полный доступ к моим знаниям Вечный указал каждую позицию в нескольких вариантах. Оригинальные магические кристаллы, растения и части тел монстров нужного типа и силы, к каждому из которых шли описания аналогов из того, чем богат этот мир, после аналогов шли рецепты алхимических зелий, которыми можно было их заменить в случае чего. Дотошно, въедливо, с мельчайшими деталями — словно опытный, старый бюрократ, составляющий длинное официальное письмо большому начальству, от которого зависит вся его дальнейшая судьба.

Глядя на оригинальные, используемые в Вечной Империи магические ресурсы и их названия, такие странные и непривычные, тем не менее вызывали у меня какое-то неясное, смутное ощущение в самых глубинах моего существа, там, где моя личность сливалась с самой душой…

— Меч оказался лучше, чем мне показалось, — буднично вещал Рогард. — Не паршивый, а просто низкокачественный. Третий сорт не брак, что-то вроде того… Но учитывая, что он вообще случайно, по невероятному стечению обстоятельств смог эволюционировать — стоит возблагодарить Творца-Всесоздателя, что хоть так. Иначе в лучшем случае так навсегда и остался бы заготовкой, бесконечно подступающей к самой грани преобразования, но неспособной её преодолеть.

Дослушав все объяснения и инструкции Рогарда и Силой Души сформировав телепатическое послание с тем ритуалом, что получил от Серого, я прервал вялую перепалку тестя и Алены.

Следующий час Романов изучал полученный от меня ритуал и задавал десятки уточняющих вопросов, на которые я давал как можно более развернутые ответы. Генерал-губернатор явно спешил — не от нетерпения даже, а потому, что хотел разобраться с обрядом до прибытия в Приморье. Путь, что занял у нас в свое время больше полутора месяцев, с прибывшими Магами Пространства Императора обещал занять у флота Александровской губернии дней семь-девять. А ведь это был воистину огромный флот, значительно превосходящий наш прошлый по всем показателям…

Если все пройдет нормально, то уже через несколько дней его меч будет полностью настроен на своего хозяина. Несмотря на все пренебрежение, что демонстрировал по отношению к оружию мой новый сосед по разуму, я его мнения не разделял. В моих глазах это было весьма могущественное оружие — куда сильнее моего собственного Копья Простолюдина, во всяком случае на данный момент. Меч, полнящийся могущественной Силой, самим Светом, да к тому же ставший тем, чем стал, очень долго напитываясь именно от своего нынешнего владельца — маной, праной, эфиром и даже Силой Души, в руках Павла Александровича он будет показывать потрясающую результативность. И привыкать да осваиваться к новым возможностям, а также обретать взаимопонимание и налаживать взаимодействие им, ровно по этим же причинам, будет легко и просто. Даже легче, чем мне и Копью — всё же то на порядок меньше времени пробыло в моих руках. А в таких вопросах это даже важнее, чем количество энергии, которой делился с ним хозяин…

— Я так понимаю, теперь стоит принять бояр, верно? — задал я риторический вопрос.

— Можно, если хочешь, отложить аудиенцию, сославшись, что ты ещё недостаточно восстановил силы, — ответил Петр. — Да и вообще, итак понятно, о чем они речь поведут. Когда ты лично отправишься на юг, помочь с османами. Желательно со всеми высшими магами Рода, а в идеале ещё и прихватив дворянское ополчение губернии.

— Пусть справляются сами, — неожиданно зло сказала Хельга. — Сколько можно?! Нет, ну правда, до каких пор это будет продолжаться?! С какой стати Аристарх и наш Род обязаны постоянно этим заниматься? Сперва было Приморье. Затем, стоило только вернуться, хоть немного навести порядок на своих землях, пришлось отправляться в Прибалтику. Борьба малыми силами против целой Швеции. Потом вампиры, едва не угробившие всех нас. Теперь юг, война с османами… А ведь я даже не упоминаю, что в Приморье именно Аристарх спас положение, именно ему пришлось сражаться с Цинь Шихуанди! И что ты получил в итоге, муж мой, в качестве благодарности?! Диверсионные отряды боевых магов Канцелярии, грабящие и уничтожающие всех, до кого могли дотянуться! Николаевск едва не взяли штурмом их Маг Заклятий, объединившийся с кочевниками, Алена погибла бы, не успей ты вовремя, и это даже не говоря о таких мелочах, как атака магией Разума прямо на приеме моего отца — в наглую, при всех, приближенным Императрицы!

С каждым словом моя жена все сильнее и сильнее закипала. Я лишь удивленно молчал, слушая её горячий монолог. Хотя, справедливости ради, чему тут удивляться? Она выходила замуж не за Героя Империи, не за вечного воина, шляющегося туда-сюда от драки к драке.

Она выходила за меня, Аристарха Николаева-Шуйского. Наглеца, что в результате розыгрыша сослуживцев вошел в её личную комнату в общежитии курсантов Имперской Стражи. В безбашенного, самоуверенного изгоя боярского сословия, что не лез за словом в карман, не боялся никого и ничего, спас её во время первого покушения и защищал, поставив всё на кон, во время второго. За того, кого не смущал её высокий статус, кто видел в ней просто молодую и красивую девушку и шел напролом, завоевывая её сердце…