Матвей Леонидович в это время думал о дочери и зяте, встретить которых живыми шансы неумолимо сокращались. Он надеялся, что они смогут вовремя оценить опасность и найти укрытие, но суммируя все вероятности, оставлял девяноста процентов на неуспех. Если бы он знал заранее, что за землетрясением наступит пекло, то не стал бы ночевать в доме, а сразу же направился к той самой экодеревне. Впрочем, эти мысли задним числом только мешали оставаться в адекватном состоянии.

Матвей сменил масштаб в навигаторе, нашел Энгельс и выставил его в качестве ориентира. По прямой до него оставалось почти четыреста километров, а им уже через полчаса требовалось начинать искать место для приземления, иначе в авральном режиме можно было просто не успеть это сделать. Для филигранной посадки с опорой на одно колесо, требовалась довольно ровная поверхность.

— Не хватит. — Инженер кивнул на показания топливного бака.

Матвей покачал головой.

— Будем садиться через полчаса, рядом с каким-нибудь поселком. — Матвей нахмурился. — Да, ребята, кто бы знал…

— Да если бы мне сказали позавчера, что через день случится такое, я бы не поверил. Это же бред, что по Земле пройдет волна, вздымающая литосферу, как воду, а следом добивать остатки отправится раскаленный воздух. Как в американском блокбастере, сочиненном сценаристами-наркоманами.

— Я бы тоже не поверил ни за что. — Согласился Матвей с инженером. — И даже сейчас, вспоминая то, что видел своими глазами, кажется, что я в тот момент был не в себе и мои воспоминания это последствия принятия психотропного вещества.

Как не оттягивал он момент посадки, время принимать решение все равно подошло. Матвей включил рацию на той же частоте, на которой разговаривал с пилотом «сушки» и несколько раз повторил координаты предполагаемой посадки. Ему не ответили. Наверное, военный самолет уже сел или находился далеко.

— Ясно, на эвакуацию рассчитывать не стоит. — Матвей отключился. — Всем приготовиться, пристегнуться, снижаемся.

«Байкал» нырнул в тучи, внутри которых сразу стало темно. По корпусу пошла вибрация из-за слишком плотной и неравномерной среды. Засверкали молнии, загрохотал гром, как будто потревоженные появлением чужеродного объекта. Слой плотных туч составлял больше километра. Казалось, что он вообще не кончится и садиться придется вслепую. Отчасти, это так и было. Даже когда они вынырнули из них, дождь все равно скрывал перспективу, расплывался по лобовому стеклу разводьями, мешая увидеть даже то, что находилось под носом.

Матвей смотрел одним глазом в навигатор, другим в лобовое стекло, выискивая населенный пункт. Показался районный центр. Самолет снизился до безопасной высоты, чтобы нечаянно не задеть какую-нибудь вышку или не врезаться в случайный холм. Внизу мелькнули улицы с разрушенными домами, трещинами, вывалами породы. Матвей отвернул в сторону, чтобы зайти над полями. Защетинились лесополосы, обрамляющие поля. Подсолнухи, кукуруза, парыи даже самая подходящая для посадки стерня от сжатых озимых, все были повреждены землетрясением. Не было ни одного прямого участка длиной больше трехсот метров.

Мотор захлебнулся, дернулся в конвульсиях, но не заглох. Стрелка топлива еще не дошла до пустого бака.

— Кажется, прибор врет. — Он постучал по указателю топлива.

Стрелка качнулась и легла на самый край.

— Такое может быть. Мы ставили датчики из старых запасов. Они не то что врут, просто погрешность большая. Никто же всерьез не собирался летать до сухого бака на самолете. Это безрассудство. — Пояснил инженер.

— Согласен. — Матвей увидел внизу ленту реки. — Будем садиться на воду. Приготовиться к приводнению.

Глава 12

Бетонная плита перекрытия была уже повреждена землетрясением, а полыхающий на ней огонь разрушил ее окончательно и кирпичную кладку, на которую она опиралась. Большой обломок ударил в дверь, закрывающую подвал и вывернул ее в обратную сторону, свернув косяк и петли. Это стало настоящей угрозой существованию людей даже в «цеху», дверь которого была тонкой и не могла надежно защитить от проникающего жара.

Решение надо было искать очень быстро, пока температура в подвале позволяла находиться. Горячий воздух не затекал внутрь свободное, но все равно создавал конвекцию, постепенно нагревая стены и ступени.

— Надо сдвинуть плиту, закрыть дверь, а проход заложить мешками с сахаром. — Предложил Илья.

— Годится, но как сдвинуть плиту. Там довольно крупный обломок и он связан с остальной частью арматурой. — Рассудил Николай. — Его сдвинуть при наших возможностях почти нереально.

— А если просто заложить проход мешками? — Предложила Даша.

— Полипропилен долго не продержится, сплавится. — Николай задумался. — Но может и сахар за это время спечется.

Неуверенность витала внутри небольшого сообщества людей застигнутых бедой врасплох. Опасность оказаться в невыносимых условиях была слишком вероятной, и это вызывало страх, блокирующий смекалку.