Княжна Анна, которую одели во все лучшие праздничные одежды, была словно во сне. На ней был одет «девичий» сарафан зелёного цвета и имел простой крой, поверх сарафана был длинный плащ из парчи с золотым шитьём, расшитый жемчугом и отороченный мехом. На голове был кокошник. Девушка смотрела в пол, стреляя время от времени своими глазами на гостей и на своего жениха. Несмотря на возраст, жених был хоть и не великого роста, но обладал богатырским телосложением, его бритое лицо, на котором были небольшие усы, выглядело молодым — обычно бороды старили даже совсем молодых мужей. Глаза Варяга светились проницательностью и мудростью, хотя иногда в них проскальзовал стальной холодок. Варяг улыбался и с интересом поглядывал на невесту. Если бы не ее молодость! Федор Петрович честно говоря сомневался, смогут ли они стать настоящей семьей. Но красота Анны все же очаровала его каменное сердце.

Когда княгиня Мария заикнулась о приданном, Петрович махнул рукой — Я свою жену не за приданное беру. А за ее красоту неземную.

Анна от этих слов аж забыла, что нужно в пол глядеть и подняла взгляд, удивленно смотря на жениха. Разве она красавица? Худая как селедка, он поди издевается над сиротой? Ан нет, взгляд Варяга был ласковым и теплым, обволакивал будто всю ее как весеннее солнышко. Анна робко улыбнулась. Ей вдруг захотелось прижаться к груди этого воина, правителя всех русских княжеств, победителя мадьяр, поляков и каких то черемисов. Неужели она станет Великой Княгиней, русской царицей? Эта мысль удивила и заставила отнестись к предстоящей свадьбе намного серьезнее. Сегодня же она поговорит с братом, он наверняка сможет рассказать о Варяге.

Петрович по обыкновению созвал всех своих ближников, в их число помимо попаданцев вошли несколько бояр из Киева и Чернигова и Стенька, которого стали звать Степаном и по совету Володи Беса Степан Новгородец стал сотрудником секретной царской службы, главой которой являлась Роза Рваная. Степан отвечал за создание сети осведомителей тайной службы помимо Чернигова соседние княжества, мало того, Степан отвечал за Новгородский проект, которым руководил глава тайной службы в Новгороде дед Матвей.

Степан предоставил на суд Совета изготовленные секретной мастерской десяток листов сероватой бумаги — По твоему, Государь, рецепту для производства бумаги десяток моих холопов использовали растительное сырьё и отходы: лубяные волокна ивы, солому, траву, мох, морские водоросли, которые возами доставляют половцы, конопляные очёсы, остатки кожевенного производства. Все это вымачивали, расщепляли на тонкие пласты и варили в гашёной извести для отбеливания на протяжении нескольких часов. Полученная масса размалывалась молотками из дерева, смешивалась с клеем и водой. В зависимости от толщины бумаги для полного высыхания уходит от шести до восьми часов. Медленно конечно, но по другому никак! Я вижу выход только в расширении производства.

Роза задумчиво добавила — Я где-то читала, что можно попробовать использовать навоз: фекалии травоядных богаты клетчаткой, полученной из растений, которыми питаются эти животные. После очистки и фильтрации из помёта должна получаться качественная бумага. Еще можно при производстве бумаги попробовать использовать порошкообразные минералы, которые придают материалу блеск и прочность. Мы под Киевом посадили рощу тутовника, купцы наконец привезли саженцы, так вот когда тутовник разрастется, можно и его кору использовать. Кстати, мы и вам десяток саженцев привезли. Посадите у себя.

Варяг бумагу чуть ли на зуб не попробовал и остался доволен — Писать на ней можно и это прогресс! Деньги на расширение производства я выделю. Увеличивайте выход бумаги раз в десять! А то я уже задолбался на восковых досках писать. Что с производством греческого огня?

Бес, отвечающий за это производство, дал отчет — Половцы на Таманском полуострове обнаружили нефтяной фонтан. Я приказал построить вокруг него крепость. Строительство уже началось, нефть в бочонках регулярно приходит с обозами из полусотни телег. Я предлагаю вернуть Руси Тьмутараканское княжество. Тмутаракань находилась в пятистах пятидесяти километрах на юго-запад от Саркела. Можно сказать рукой подать. В отличие от Белой Вежи, Тмутаракань была не просто военным поселением, а полноценным, пусть и небольшим русским княжеством, контролировавшем сопредельные территории. Сам город был большим и густонаселенным — здесь жили греки, хазары, евреи, много кавказцев разных этнических групп. Княжество было активным участником северокавказской политики, заключало союзы с одними кавказскими державами и воевало с другими. Кроме, собственно, Тмутаракани, это княжество владело восточным Крымом, в котором находилась одна из сильнейших крепостей Черноморья — древний Пантикапей-Кочев-Керчь, а также не менее старый и большой город Судак.

Варяг кивнул — Идея хорошая, предлагаю к этому направлению вернуться после разборки с монголами, заодно на обратном пути кавказцев наших припашем помочь с греками, засевшими на нашей русской земле! Греки уже не те, покажем им кузькину мать! А пока нужно направить мастеровых в Олешье, этот город находится недалеко от современного украинского Херсона, в устье Днепра, на черноморском побережье украинской степи. Город занимает важное положение на торговом пути из варяг в греки. Но русским князьям не всегда удавалось достойно защищать Олешье от опасностей, которые приходили из степи. Многие кочевники — торки, берендеи, печенеги были дружественными русским князьям и кочевали в пределах земель, которыми владел город. Но другие — половцы, берладники, постоянно нападали и грабили Олешье. Сейчас половцы сами оберегают город, но стены как доложил Миша Ахметов, требуют ремонта.

Роза дождалась конца речи Варяга и как школьница подняла руку — У меня важная информация из Риги — все руководство ордена Мечников мертво! Новгородским ушкуйникам удалось под видом торговцев войти в крепость Венденский замок и ночью вырезать стражу у ворот. В общем, крепость теперь новгородская!

Варяг довольно кивнул — Степан, про бумагу ты доложил, а о Новгородских делах почто молчишь?

Степан пожал было плечами, потом спохватился — Свежие новости были три недели назад, я сразу переслал все Розе в Киев. Дед сообщил, что было принято решение устранять противников твоей власти по два человека в месяц, дабы не вызвать подозрений, уже четверо на небесах. Последними будет посадник и его родня, петуха на их дома пустят.