Передав поводья князю, Ярик вскочил в седло княжеского жеребца, недоверчиво покосившегося на него глазом. Поздняков сунул жеребцу кусок хлеба, который жеребец довольно сожрал.

Тут примчался Изяслав, которого предупредил дружинник Романа о нго решении присоединиться к походу против половцев — Ты с ума сошел, брат! Малыми силами лесть в Степь? Смерти ищешь?

Роман пожал плечами — Князь Варяг уверен в успехе похода и я ему верю, он не дурак совать свою голову в пасть льву! Да и он его дружина смогли сюда через всю степь пройти.

— Одно дело по степи гулять, стараясь не встретиться с врагом, а другое дело напасть на многочисленное войско!

Петрович возразил — Мы не собираемся выходить для битвы в чистое поле. Мы тихо придем, дождавшись ночи, вырежем охрану стойбища, затем останется тупо резать спящих как баранов. Причем резать всех, независимо от того кто перед нами: воины или дети с женщинами и стариками.

— Это же подло! — воскликнул Изяслав — Недостойно так поступать даже по отношению к врагу.

Князь Роман засомневавшись взглянул на Варяга.

Тот ответил — Подло: это резать родных братьев на встрече, напоив и купив услуги половцев, а уничтожение врага независимо от способа в ответ на их грабительские рейды — вынужденная необходимость. Из этих детей со временем вырастут новые захватчики русских земель и ее жителей. Зато какой резонанс пойдет по степи, когда узнают о уничтоженном хане и его воинах. Конечно, все силы хана раскинуты по разным кочевьям и мы даже при желании можем вырезать их все, но для заявления о себе пока достаточно и одного стойбища вместе с ханом, в котором проживают около тысячи воинов. Вы же в курсе, князья, свои нападения половцы делают быстро и внезапно; русские князья стараются отбить у них пленников и скот, когда они уже возвращаются к себе в степь. Больше всего страдают от них пограничное Переяславское, Киевское и Рязанское княжества, Поросье и Северская земля. Половцы уверены, что русские не пойдут на них такими малыми силами, а о крупном походе их известят и они подготовят встречу.

Изяслав покосился на брата, гордо восседающего на кобылке, размерами превосходящей местных лошадей в два раза — А мне можно выделить такую же лошадь? На время похода конечно же!

Петрович вздохнул — Денис! Дай своего коня князю покататься! — затем взглянул на князя Изяслава — Только договоримся сразу, я уже брату твоему объяснил — командую здесь только я один и твои дружинники выполняют все мои приказы, а ты, князь, смотришь на все со стороны и в свалку не лезешь, пока вас убивать не будут.

Князь согласно кивнул и взобрался в седло, освобожденное Рваным, кинув взгляд на странные штуки, завернутые в холстину у Дениса и Ярослава, висящие на ремнях через плечо. Спрашивать про их назначение не стал, кивнув на женщин — Не жаль своих баб?

Петрович ухмыльнулся — Они вместе со своими мужьями и детьми стреляют из луков почище степняков, да и в ближнем бою любого твоего гридня сразят. Глупо лишаться почти четверти стрелков из-за их полового признака!

Изяслав, знавший от брата о победе отроков над его дружинниками, только покачал головой.

Во время продвижения к южным границам Рязанского княжества Петрович попытался наладить взаимодействие между тремя дружинами и нами, попаданцами, с помощью криков птиц подавая различные сигналы, обучая в понимать передразнивание чеканов. Эти птицы являются хорошими певцами и могут разнообразить свои концерты свистом, щебетом и трелями, а с наступлением темноты — пустельги, мелкой хищной птицы семейства соколиных.

Дружина Варяга, в которую влились боевые холопы, уже была более-менее натренирована: все по приказу ложились и укрывались в траве и кустарниках, ползали по-пластунски, немилосердно задирая задницы, по которым приставленные инструкторы из числа попаданцев безжалостны били нагайками, заставляя прижиматься к земле. Стрелки из дружинников так себе, лишь пятеро неплохо стреляли из слабых луков. Самое главное, мы научили их сносно скрытно перемещаться по двое и трое, прикрывая друг друга и «снимать» часовых, парни даже ножи научились кидать и камни с помощью пращи, обладая неплохим глазомером. Хоть и немного времени прошло, но мужики поняли, что от них хотят и вполне могли нести караульную службу в секретах, с каждой тренировкой их все труднее было застать врасплох.

Всю дорогу Петрович и его люди, включая дружинников, передвигались то шагом, то бегом, держа лошадей за узду и следя за ритмом дыхания, переложив разведку на дружинников князей: они по двое удалялись вперед на пару сотен метров, меняясь каждые пару часов.

Князья Святославичи и их дружинники удивленно смотрели как их соратники передвигаются на своих двоих в полной боевой выкладке: в панцирях и с оружием. Когда дружинники и холопы готовы были упасть, Варяг командовал «в седло» и все дружно забирались на лошадей, отдыхая до следующей команды «спешиться, бегом марш».

Изяслав не выдержал и поинтересовался у Варяга — Не жаль людей? Даже женщины наравне со всеми бегут.

— Петрович пожал плечами — Бег развивает дыхалку, слабая дыхалка не позволяет вести длительный бой, человек быстро устает и его легко убить. Я вам на привале покажу для чего нужна хорошая дыхалка и выносливость как следствие.

Встав у речушки на привал Петрович выставил секреты, затем выстроил своих людей и встал рядом с князьями с мечами — Работаем как я!

Варяг начал показывать рубящие движения, плавно переводя удары в разные плоскости, удары то рубили от плеча, то обратным движением подсекали ноги, когда Петрович приседал. Все начали повторять движения, при этом темп постоянно возрастал. Через семь минут оба князя были мокрыми, сжав зубы они держались из последних сил, видя, что женщины усмехаются, глядя на них. Клинки уже летали со скоростью вентилятора, оба князя уже давно выпали из общего темпа и спустя еще пять минут со стонами выпустили рукояти мечей, пытаясь массажем кистей облегчить свое состояние.