Но всё же надо признать: чисто сделанный одиночный тройной аксель на тренировке совсем не означал, что он будет уверенно исполнен в программе. Тому было несколько причин. Всё-таки тройной аксель — это тяжёлый и сложный прыжок, и многим парням было проще прыгнуть четверной лутц или флип, чем триксель, с которого многие летали только в путь. Поэтому девчонки, обладающие трикселем, прыгали его самым первым в программе, пока ещё есть силы, пока ещё есть уверенность, пока ещё не случилось разочарование от первой ошибки.

Однако Стольникова не могла позволить себе прыгать первым тройной аксель: программа была составлена так, что на старте стоял каскад тройной флип — тройной тулуп. Бронгауз, когда ставил эту программу, ещё не мог толком сообразить, получится ли у Стольниковой в этом сезоне восстановить элементы ультра-си или нет, поэтому сделал для произвольной программы упрощённый прыжковый набор. Сейчас, чтобы поставить тройной аксель в самом начале проката, пришлось бы полностью перекраивать всю программу и элементы в ней. При текущей непонятной ситуацией с Ариной это могло негативно сказаться на её стабильности. Программа уже накатана, и менять её смысла нет.

Уважаемый тренер пошёл самым простым путём: заменил двойной аксель на тройной. Но при ближайшем рассмотрении проблемы, с ней дело обстояло тоже не всё так просто: Стольниковой придётся исполнять тройной аксель четвёртым элементом, когда уже какое-то количество сил будет потрачено на два первых каскада и комбинированное вращение. Это было намного сложнее, чем прыгать его первым прыжком, но при должной тренировке вполне можно было сделать достаточно уверенно, особенно если облегчить артистическую и хореографическую часть программы в её первой половине.

Наконец Бронгауз решился на это и подозвал фигуристок к себе.

— Саша! Дай лёд Арине! Аря! Сейчас работаем по такому графику: стартуешь от правого борта, делаешь начальную расконцовку, потом идёшь к центру арены, там делаешь стартовый каскад, вращение, потом разгоняешься обратно к правому короткому борту и делаешь лутц-ойлер-сальхов. После него выезжаешь и прыгаешь в центре арены тройной аксель. Исполняешь эту часть программы с минимумом хореографии. Это нужно, чтобы сэкономить силы для трикселя. Тебе всё понятно?

— Понятно, — кивнула головой Люда.

— Сейчас музыку поставлю! Езжай на старт! — распорядился Бронгауз и покатил к магнитоле, стоявшей на бортике.

Пока правую часть арены занимала Людмила и Сашка, которая только успевала уворачиваться от разгоняющейся и прыгающей Людмилы, а сейчас по указанию Брона вообще покинувшая лёд и присевшая отдохнуть на скамейку, в левой части катка одногруппники занимались с Аделией Георгиевной, которая временами внимательно смотрела, что происходит с двумя топовыми фигуристками, и одобрительно кивала головой, видя, что всё под контролем.

Люда быстрыми перебежками покатила к правому короткому борту и замерла в стартовой позе произвольной программы: ноги на ширине плеч, руки сложены на груди, голова опущена влево, к плечу. За секунду до старта мелькнула мысль: «Как же так, кататься без лишней хореографии? Отбросить всё, что упорно заготавливали с Железовым и Аделией Гергиевной? Бред какой-то…»

Зазвучали начальные аккорды «Мегаполиса». Люда быстро подняла голову, улыбнулась, правой рукой со сжатыми пальцами сделала движение вверх и тут же исполнила на месте два быстрых пируэта на левой ноге, отставив правую ногу в аттитюде в сторону и вверх. Получилось на заглядение! И вот такую красоту выбрасывать??? Да ну на фиг! Попробует всё сделать как всегда!

Люда на зубцах коньков пробежала вперёд, по направлению к скруглению арены, остановилась, сделала два быстрых красивых пируэта с правой ногой, поднятой в аттитюде, замерла и двумя руками словно оттолкнула шары в небо, выгнувшись всем телом вперёд и подавшись вверх. Эту связку было никак не выкинуть, а вот следующая… Там стояла статичная позиция и быстрый старт с множеством сложных и энергозатратных позиций и движений: аллонже, арабеска, моухок. Вот её можно выбросить.

Развернувшись простой скобкой, Люда стала набирать ход и разгоняться к центру арены. Разгон в этот раз был тоже простой, без тройки и перетяжки. Доехав до центра арены и набрав приличную скорость, Люда развернулась моухоком на ход назад, переступила на левую ногу, поставила лезвие на внутреннее ребро, вытянула правую ногу назад, резко ударила зубцом по льду и прыгнула каскад тройной флип — тройной тулуп. Есть стартовый каскад! Чисто!

Бронгауз одобрительно кивнул головой: пока всё шло по плану.

Выехала арабеской, вытянув руки перед собой и подняв левую ногу высоко вверх, потом опустила её, сделала перепрыжку на левую ногу, пируэт, и сразу же вошла в комбинированное вращение со сменой ноги. При входе во вращение лезвие слегка качнулось, и Люда потеряла центровку, но сумела собраться. Однако первая позиция в либеле получилась кривой, со значительным качанием ногой вверх-вниз по ходу исполнения, и эта позиция в соревнованиях наверняка бы стала незасчитанной, но всё-таки Люда удержалась, не бросила вращаться, что делали многие при такой неудаче. Сделала шесть оборотов, потом опустилась в волчок, сделав четыре оборота, поменяла ногу и перешла в сложный волчок с отведением левой ноги назад и сложным положением рук. Сделав четыре оборота, поднялась на ноги и закончила выступление стремительным винтом.