Они из кожи вон лезут, чтобы понравиться. Шалис вела себя совсем иначе.

У входа в госпиталь внезапно поднялась сдавленная суета. Стражники кого-то увидели, завязался напряжённый разговор, отголоски которого просочились внутрь и заинтересовали всех. Гвардейцы сразу подобрались и пристально уставились на вошедших в зал мужчин. Один был старше и солиднее: жизнь уже наградила его излишней плотностью фигуры и красноватой одутловатостью лица. Видимо, в удовольствиях он себе не отказывал. Второй был моложе — судя по всему, его сын. И он ещё сохранил положенную драакам лёгкость и крепость тела.

— Это же князь Деар Логард! — поспешил успокоить всех старший лекарь. — Как хорошо, что вы так скоро приехали.

Князь остановился на почтительном расстоянии и принялся кланяться мне так низко, как позволял его с трудом затолканный в одежду торс. Его отпрыск повёл себя гораздо сдержаннее, но не без положенного почтения.

— Как только мы получили тревожные известия, сразу же выехали в Верланд, — объяснил драак Логард. — И как же я рад видеть вас, ваше высочество, в здравии! Получается, рана оказалась не настолько опасной, как было написано в письме? С нами приехал лекарь из Опдеберга. Он осмотрит вас…

— Не нужно! — отмахнулся я. — Всё уже в порядке. Здесь обо мне хорошо позаботились.

— Очень рад! Как же я рад! — Деар закатил глаза. Можно представить, как они испугался, подумав о том, что в его княжестве может погибнуть будущий император. Не самый лучший штрих к истории. — Прошу вас, это мой сын Гарнис. Он тоже хочет выразить вам своё почтение!

Значит, я не ошибся. Молодой человек подошёл ближе и ещё раз поклонился.

— Для нас очень большая честь встречать вас в нашем княжестве, — проговорил он без особого энтузиазма в голосе.

— Да-да! — подтвердил князь, делая ещё пару шагов ко мне. Будто боялся спугнуть. — И я с превеликим удовольствием хочу пригласить вас разместиться в моём доме в Опдеберге! Там вам будет гораздо удобнее, чем в госпитале. Тем более если вы уже идёте на поправку!

Ну надо же какой хваткий!

— Мне и здесь вполне удобно, — ответил я спокойно. — В этом госпитале мне оказали самую лучшую помощь, на которую только можно было рассчитывать.

— Тем более его светлости стоит некоторое время остаться под присмотром, — поторопился вмешаться в разговор Теус Исиор. — Сейчас всё хорошо, но скверна может повести себя непредсказуемо! Простите, но я вынужден настоять, чтобы вы задержались тут на пару дней. Исключительно из соображений заботы о вашем здоровье.

Лицо Деара покраснело чуть сильнее. Он бросил на лекаря такой взгляд, будто хотел, чтобы тот немедленно провалился под землю и не мешал ему вести дипломатические разговоры.

— У меня нет причин не согласиться с доктором Исиором, — окончательно разрушил я его надежды. — Благодарю за гостеприимство, но меня здесь всё устраивает. А к вам я заеду позже.

Драак Логард слегка воспрял духом и закивал.

— Конечно! Позвольте пригласить вас и всё ваше сопровождение на большой пикник в вашу честь! Мы готовили торжество к вашему прибытию, но теперь устроим праздник для всего города в знак радости от вашего выздоровления!

— Это очень щедро, — я усмехнулся. — Я приму ваше приглашение. И сообщу о своём прибытии заранее.

— Благодарю! — вновь закланялся князь с таким усердием, будто был пажом. — Мы очень будем ждать! Не смею больше отвлекать вас! Сегодня мы ещё будем в Верланде, и если вам что-то понадобится…

— Конечно, я вышлю за вами, — кивнул я, мечтая уже, чтобы он ушёл.

Бывают же такие суетливые и слишком услужливые люди, которые одним только своим присутствием поблизости утомляют за пару мгновений. Оба мужчины ещё раз напоследок выразили мне пожелания скорейшего выздоровления и наконец удалились. Вокруг сразу стало блаженно тихо. Как же хорошо!

— Ваше высочество! — осторожно окликнул меня лекарь Исиор. Я повернулся к нему, и он слегка приосанился. — Я просто счастлив, что вы изволили остаться здесь! Мы обеспечим вам и вашим людям лучший уход, будьте уверены!

Я задумался над его словами и мне в голову внезапно пришла очень заманчивая, но в тоже время опасная идея.

— Тогда я хочу, чтобы за мной ухаживала та девушка… Шалис.

Лекарь слегка растерялся — даже странно. Казалось бы, в моей просьбе не было ничего особо удивительного или невыполнимого.

— Она работает в аптеке и большую часть дня занята там…

— Я думаю, пару дней без неё справятся, — настоял я.

И Теус сразу же сдался:

— Да конечно! Если вам так угодно, то я отправлю за ней немедленно.

— О, да я вижу, кто-то тут увлёкся, — сразу же подоспел со своими комментариями Килин, который всё это время так и стоял поблизости.

Я не стал ничего отвечать. Пусть думает, как ему удобнее. Я же просто хотел присмотреться к девушке и понять наконец, что меня в ней привлекло.