— Куда?! — взревел незнакомец. — Ты моя жена, и будешь делать то, что я скажу!

Я попятилась. Что значит — жена?!

Пролог 2

Ещё сегодня вечером я была незамужней! Что это за дикая, непонятная мне игра, и почему я ничего не помню?! Ещё не хватало попасть в лапы торговцев людьми. Продали меня какому-то извращенцу — и пожалуйста!

Мужчина двинулся на меня, а я попятилась, пока не упёрлась бедром в тот самый стол. Пошарила рукой в поисках хоть чего-то, чем можно было защититься, и внезапно наткнулась на холодную каменную рукоять. Что это? Да неважно! Выставила перед собой — это оказался тонкий нож, похожий на те, что используют для открывания писем. Вполне сойдёт для самообороны.

— Не подходи! — прохрипела я. — Кто ты такой вообще? Пошёл вон!

Но незнакомец даже не сбавил шаг. Он чувствовал себя хозяином положения, а меня считал насекомым, у которого не спрашивают мнения.

— Не глупи, Алита. Ты только осложнишь себе жизнь, — в его голосе не было заботы или участия. Ноль эмпатии! Он просто выплёвывал ничего не значащие слова.

Всё ясно… Он психопат!

Я так чётко ощутила, как по моему плечу струится тёплая кровь, что на секунду выпала из момента. Мужчина приблизился, попытался перехватить мою руку. Но я увернулась, махнула ножом почти наугад и конечно промахнулась.

— Ах ты тварь… — процедил садист. — Да чего ждать от уроженки Гезегэрда? Тебя спасает только договор с твоим отцом. Я сказал, иди в постель. Брачная ночь состоится, хочешь ты того или нет.

— Отошёл! — я сделала неловкий выпад клинком в его сторону.

Половина слов, которые звучали из его уст, были мне непонятны и незнакомы. Какие-то имена, названия мест, обстоятельства. Но разбираться в этом я буду потом. Когда уйду отсюда.

— Хватит!

Мужчина слитным прыжком бросился на меня и скрутил в рогалик. Я стиснула нож крепче, не давая его отобрать, напрягла все мышцы до боли, вывернулась и воткнула остриё куда придётся. Получилось в грудь незнакомца — справа.

Я даже пожалела о том, что не с той стороны.

— Не знаю, кто ты такой, но будь ты проклят, — прошипела прямо в его ошарашенное лицо.

Шторы на окнах снова взметнулись под порывом ветра, который внезапно стал яростным и холодным. Мужчина отшатнулся от меня, хватаясь за раненое плечо. Нож выскользнул из моей ладони, и я сразу бросилась бежать, пока он не пришёл в себя. Кинулась к огромной двустворчатой двери — заперто! Огляделась — больше путей отхода нет. Только окно.

Так себе перспективка!

— А ну стой! — шарашась по комнате, как пьяный, рявкнул мужик.

Но, кажется у него не осталось сил, чтобы схватить меня. Он словно ослеп, его взгляд стал совсем уж бессмысленным и диким.

Я пронеслась мимо него через распахнутые створки прямо на большой каменный балкон. Боже, как высоко! Я разобьюсь! Ветер подхватил мои распущенные волосы и раздул лёгкую ткань платья.

— Вниз! — словно скомандовал кто-то в голове.

И я поверила этому мягкому и смутно знакомому голосу. Не оборачиваясь, забралась на перила и просто прыгнула вперёд. Казалось, что всё это закончится вот так, непонятно и совершенно бесславно, но воздушные потоки словно бы подхватили меня и подбросили вверх. Тело стало огромным и лёгким одновременно. Что со мной случилось? Боковым зрением, которое вдруг стало удивительно зорким, я увидела огромное перепончатое крыло. И другое!

Жемчужная чешуя на них сияла в последних отблесках заката. Они уверенно несли меня вперёд, огромные лёгкие жадно вбирали воздух. Всё позади.

Или нет?

* * *

Визуал Сенеона

А вот так может выглядеть наш муж, который нам не товарищ. Император Сенеон:

Глава 1.1

Некоторое время спустя…

— Шалис! Шалис! — Лода подскочила ко мне сзади и напугала просто до чёртиков.

Я вздрогнула и едва не свалилась с шаткой стремянки, на которую забралась, чтобы развесить флажки на нижних ветках дерева. Весь Верланд готовился к одному краткому, но знаменательному событию: вот-вот через наш город со своей свитой должен был проехать будущий император — Латар Тирголин.

Останавливаться надолго тут он не планировал — его путь лежал дальше, в столицу, прямиком в объятия княжеского гостеприимства. Но скорое появление здесь правителя всё равно меня беспокоило — мне совершенно точно нельзя было попадаться ему на глаза. Но и отлынивать от помощи горожанам не дело.

— Что такое? — я закрепила хвостик гирлянды и повернулась к Лоде.

— Тебя срочно вызывают в госпиталь! Там привезли… — она сделала паузу, чтобы отдышаться. — Привезли императорских гвардейцев… и вообще. Говорят, на них напали в дороге. Кое-кого ранили. Требуется твоя помощь!

Ещё до того, как Лода смолкла, я начала спускаться со стремянки и сразу потянула её за собой в сторону местного госпиталя при храме Предвестников.

— Что за гвардейцы? — уточнила на бегу, хотя вариантов тут было немного. Гарнизонные солдаты частенько обходили окрестности. Рядом неспокойная граница с соседним вольным государством.