— Так эти… Которые сопровождали Латара Тирголина, — выдала подруга, заставив меня споткнуться на ровном месте. — Говорю же, они следовали в нашу сторону, а там засада!

— Зварты?

Давние соседи, которые присоединяться к империи Адетар никак не хотели, зато любили потрепать нервишки всем командирам пограничных крепостей. Даже я на своём веку в качестве жительницы нового для меня мира, стала свидетельницей нескольких мелких стычек. Казалось бы, о них давно ничего не было слышно — и вот.

— Ага, они, — покивала Лода. — Отбиться удалось, но некоторые пострадали. И говорят, стрелы у них были отравлены скверной магией.

Я только покачала головой. Если это так, то дела плохи: скверна очень быстро сплетается с кровью драаков, и её очень сложно вывести. Если этого не сделать, она быстро отравляет тело и разум — тогда заражённого проще убить, чтобы избавить от мучений его и близких.

— А сам Латар Тирголин где? — сочла нужным спросить я. Вряд ли при встрече он меня сходу узнает, но лучше исключить всякую возможность этого.

— Да кто ж его знает! Где-то остановился, наверное, — пожала плечами Лода. — Мне сказали только тебя привести!

Мы бежали вверх по улице — к храму, и все, кто сейчас был занят подготовкой к приезду будущего императора, недоуменно провожали нас взглядами. Похоже, о прибытии раненых гвардейцев ещё почти никто не знал.

— Куда бежите? — окликнул нас кто-то. — Пожар где?

— Дела! Дела… — бросила я на ходу.

Этим расспросы и ограничились — на мою большую удачу.

Здание госпиталя встретило нас прохладой. Сейчас в городе было спокойно, никаких тебе эпидемий или других вспышек болезней. Поэтому внутри оказалось почти пусто, и несколько раненых мужчин, которых разместили поближе к окну, в самом удобном месте общего зала, сразу бросились мне в глаза. Практически все они были в сознании, но не охали, не стонали, мучаясь болью — просто сидели на своих длинных койках, мрачно переглядываясь и принимая необходимую помощь от сестёр милосердия. Они и правда были потрёпаны в схватке со звартами, но не так, чтобы впасть в беспамятство. Для воинов это сущие царапины.

И всё было бы вполне спокойно, если бы возле одной из кроватей, отделённой от других плотной ширмой, не собрался целый консилиум.

Первым я заметила аптекаря Нимара Баллию — моего нынешнего названного дядюшку. Ненастоящего, конечно. Просто так вышло, что именно чета Баллия в трудный миг приняла меня и скрыла моё настоящее имя, чтобы уберечь от гнева императора Сенеона. Ныне покойного, если верить последним новостям.

Так я и привыкла называть Нимара дядей.

— Шалис! — Нимар сделала пару шагов мне навстречу, но сразу отступил в сторону. — Наконец-то! Думаю, только ты сможешь с этим справиться!

* * *

Визуал Алиты

Главная героиня в новом теле может выглядеть так:

1.2

Главный лекарь госпиталя Теус Исиор строго меня оглядел. Мои лекарские способности всегда вызывали у него подозрения. Поначалу мне не доводилось их демонстрировать, но однажды младшая дочь князя очень сильно и нехорошо заболела. Над ней бились многие врачи, но устойчивых улучшений добиться не удавалось. Тогда Нимар тихонько обратился ко мне, потому как знал, кто я на самом деле. Вернее, думал, что знал. Ведь я в этом мире та ещё шкатулочка с двойным дном.

— Скверна проникла уже слишком глубоко. Такое ранение только у одного человека — у остальных легче, — ввёл меня в курс дела Теус. — Право, не понимаю, как ты тут сможешь помочь. Похоже, нас ждёт ещё одна трагедия.

— Лекарей из Опдеберга вызвали? — спросила я, протискиваясь между охраняющими койку пострадавшего мужчинами.

— Вызвали… Но пока они сюда доберутся…

Я остановилась перед постелью, на которой, вытянувшись во весь рост и потому едва на ней помещаясь, лежал красивый статный мужчина с коротко, почти по-военному остриженными каштановыми волосами. Похоже, кто-то из офицеров. Был ли он без сознания или его намеренно ввели в сон, но он не шевелился и тихо ровно дышал. С него успели снять часть доспеха, убрали с груди обрывки рубашки, и теперь я могла хорошо рассмотреть глубокую рану в его левом плече, чуть выше сердца.

— Стрела попала в промежуток между пластинами доспеха, мы не стали пока снимать наплечник, чтобы не навредить ещё больше, — начал пояснять мне Нимар. Хоть он и считался просто аптекарем, но в лекарском деле тоже смыслил немало. — Боюсь, если скверна доберётся до сердца, мы уже ничем не сумеем помочь. Я ввёл в рану раствор ризолина, это сдержит заражение, но ненадолго. Попробуешь помочь?

Мы с ним встретились взглядами, и сразу стало понятно, что дело действительно серьёзное. От этого зависит многое. Сумеем помочь важному господину, и нас?/ возможно, озолотит сам император. Нет — и тогда вообще никто точно не скажет, что будет.

— Я мало работала со скверной, — предупредила я.

Мой опыт заключался лишь в исследовании заражённого ею кролика, которого однажды притащил к нам в аптеку местный охотник. Подумал, что для нас это будет полезно с научной точки зрения. Но лежащий сейчас передо мной мужчино явно на кролика не походил, скорее на огромного опасного хищника. Поэтому мои сомнения понять было можно.

Хотя доставшаяся мне в наследство вместе с телом магия имела такие обширные возможности, что даже спустя несколько месяцев жизни в этом мире я до сих пор не прощупала её границы. А учитывая обстоятельства, которые привели меня в Верланд, старалась не слишком часто ею пользоваться, иначе это рано или поздно меня раскроет.