— Я уверен, что нет! — заявил вэст Моргорэль.

Как будто он мог ответить что-то ещё…

Так за весьма увлекательным разговором мы дошли до другого зала, а когда передо мной открылись двустворчатые двери, я сначала даже не поняла, что увидела в первый момент. Показалось, пустая комната просто залита зловещим красным сиянием, но, когда мы прошли внутрь, стало ясно, что свет из арочных окон, расположенных здесь полукругом, просто отражается от вишнёвого цвета воды, которая наполняла огромный бассейн по центру. Окружали его витые колонны, над поверхностью поднимался полупрозрачный пар.

На языке сразу завертелся вопрос «что это, блин, такое?», но я сдержалась, решив дождаться пояснений пристера.

— Ну, здесь вы уже бывали, — он взмахнул рукой. — После свадебной церемонии в храме.

Значит, после обручения с Сенеоном Алиту тоже приводили сюда. Интересно, зачем.

— Да-да, конечно, я помню, — пролепетала я расплывчато.

— Но сегодня вам приётся погрузиться в Кровь Предвестников с иной целью.

Мама дорогая, это ещё и кровь?! Или эта жидкость названа так чисто символически?

— Кстати, есть легенда, что сюда добавлена и кровь Сайнеша. Поэтому его высочество настоял на ритуале перед испытанием.Таким образом вы как бы немного породнитесь с ним — и он воспримет вас иначе.

Это, конечно, обнадёживало…

13.3

— И что мне нужно делать в этот раз?

— Практически ничего, — мягко улыбнулся вэст Моргорэль. — Только опуститься в воду, желательно по плечи, и расслабиться.

Прямо спа-процедуры какие-то. Судя по тому, что вода парит, она тёплая, и мне хотя бы не придётся мёрзнуть.

— И всё?

— Конечно, вам необходимо сосредоточиться на своём магическом контуре и постараться раскрыть его так, чтобы он стал доступен Предвестникам и Сайнешу, — назидательно инструктировал меня пристер. — Вы сами почувствуете, уверяю вас. Примерно то же вы испытывали в день брачного ритуала.

Знала бы я ещё, что там Алита испытывала, кроме отвращения к Сенеону, конечно. Но, возможно, драконица сумеет помочь мне настроиться, ведь она в тот день была там и знает, что нас ждёт. Пока его верховенство говорил, служительницы помогли мне снять балахон и по скользким ступенькам купальни спуститься в воду.

— Здесь есть уступ, на который можно сесть, — подсказала мне одна.

Я опустилась на него и погрузилась в тёплую, слегка вязкую жидкость как раз до плеч. Вода обволокла всё тело, и тогда я поняла, почему рубашку мне выдали укороченную — чтобы не путалась в ногах. Ощущения, пожалуй, можно было назвать приятными — как в какой-нибудь сауне. Было немного жарко, но на контрасте с водой воздух оставался прохладным — поэтому меня не разморило сразу.

— Мы с помощницами будем в соседнем зале, — пристер указал на дверь с противоположной стороны от той, через которую мы сюда вошли. — Обе двери будут заперты, чтобы вас точно никто не потревожил. Мы обратимся к Предвестникам с помощью заклинаний, а когда всё закончится, вернёмся за вами. И считайте, всё будет сделано.

Судя по рассказу, процесс и правда не сложный, мне вообще ничего не нужно делать. Сиди себе да грейся, думай о вечном и раскрывай чакры, то есть ауру. Закончив с инструкциями, его верховенство ушёл, а за ним — вереница тихих служительниц. Я краем уха уловила, как щёкнул замок в двери.

Не скажу, что мне нравилось быть запертой в этом странном помещении. Но так и правда надёжнее. Поэтому я ещё некоторое время посидела, прислушиваясь, а когда в зале за дверью зазвучало размеренное пение, и вовсе прикрыла глаза.

Что там надо сделать? Расслабить ауру — знала бы я ещё, как это делается. Похоже, мне скорее удастся задремать, чем добиться этого. Но я честно попыталась. Пение служительниц, которое ненавязчиво доносилось до слуха, навевало умиротворение и опустошало голову, словно у меня на самом деле не было никаких проблем, о которых можно было бы беспокоиться.

Но только мне действительно удалось хоть немного расслабиться, как я отчётливо услышала тихий плеск воды впереди. Моментально подобравшись, открыла глаза — ничего, даже кругов на поверхности нет. Может, показалось? Правда, как только я вновь опустила веки, что-то явно шевельнулось в глубине прямо рядом с моим бедром.

Едва удержав взвизг, я подскочила на месте и, схватившись руками за край бассейна завертела головой, пытаясь уловить постороннее движение.

13.4

Тотчас из воды на какую-то секунду показалась блестящая чешуйчатая спина. Она изогнулась дугой и вновь пропала в мутной красной жиже.

— Что это такое? — спросила я почему-то у драконицы, хоть и знала, что та мне не ответит.

Ни о каких жителях этого «водоёма» меня не предупредили! Хотя надо помнить, что пристер считает, будто тут я уже бывала, а значит, дополнительные пояснения мне не нужны. Я пока не стала выскакивать из бассейна, просто напряглась, взглядом выискивая показавшегося на миг змея. И он наконец снова плавно приподнялся над водой, а затем даже высунул голову.