Я был другом гребаного насильника.

Это осознание обрушилось на меня, как прилив, холодное и удушающее, и я почувствовал это. Эта неконтролируемая ярость поднималась во мне, кипела, пока я не смог видеть ничего вокруг.

Телефон отрывается от моего уха, и прежде чем я успеваю осознать, что делаю, он летит через всю комнату и с громким треском разбивается о стену.

— Эй, чувак, ты в порядке? — шокированный голос Эзры пытается перекричать шум крови, стучащей в моих ушах, но я едва его слышу. Я не могу ясно мыслить, потому что ярость пульсирует в моих венах.

Руки дрожат, грудь готовится взорваться, и я могу думать только о ней.

Серафина.

Ее имя бьется в моей голове, безжалостное, острое, а все слова Окли крутятся в гротескной, бесконечной петле.

Пожар четыре года назад, то, как она смотрела на меня, как на кого-то, кого можно раздавить каблуком. Ненависть в ее глазах. Это была не просто злость. Это не была семейная вражда или мелкая месть.

Она думала, что я знаю.

Все эти годы она несла на себе этот груз, сгорая заживо в своем собственном аду, потому что думала, что я причастен к этому. Она думала, что я стоял и смотрел, как Окли уничтожает ее.

Я ненавижу это. Я, блять, ненавижу, что она думает, будто я такой же, как он. Что я мог допустить такое. Что я способен стоять и смотреть, как ей или кому-то еще причиняют боль, и ничего не сделать.

И почему она не должна так думать? Я остался. Я остался рядом.

Я был его лучшим другом. Я был там и позволил всему этому случиться.

Я позволил Окли втянуть меня в свою грязь, позволил ему использовать меня как пешку и не заметил этого.

Не заметил ее.

Сколько времени прошло с тех пор, как кто-нибудь видел Серафину Ван Дорен?

— Джуд, что ты делаешь, чувак? — слова Эзры теряют смысл, когда я хватаю куртку, мои движения резкие, как будто я не могу двигаться достаточно быстро.

Скоро я заставлю Окли Уикса пожалеть о том, что он дышит.

А прямо сейчас?

Я дам абсолютно ясно понять, что я не злодей в ее истории.

«Перчатка»

По традиции, Уэст Тринити выбирает место, а Пондероза Спрингс – игру. В этом году игра называется «Нашел – забирай».

Ключи от ваших мэрий спрятаны в пределах Рифа Смерти. Место отмечено крестом. Найдите свой ключ и верните его в обозначенную зону.

Воровство не только разрешено, но и ожидается. Ключ можно передавать между товарищами по команде, но как только он оказался у вас, он должен оставаться в зоне игры. Работайте в команде или в одиночку. Если вы покидаете игровую зону, вы выбываете из игры, без шанса на возвращение.

Пондероза Спрингс начнет игру на пляже. Уэст Тринити – в лесу. Сирена сообщит вам о начале игры. У вас будет время до полуночи. Первый город, который найдет и вернет ключ в обозначенную зону, побеждает.

Победитель получает все, и, как всегда, постарайтесь не погибнуть.

Глава 16

Искатели и хранители

Фи

13 сентября

Найди ключ. Верни его. И укради, если сможешь.

Правила просты, но здесь ничего не бывает просто.

Тьма на Рифе Смерти – это не просто отсутствие света, она живая.

Что-то давит на мою кожу, холодное и неумолимое. Мои пальцы копаются в мокром песке, волны ласкают мои костяшки, а океан разбивается о скалы, издавая постоянный, неумолчный рокот.

Там, где страсти уснули в тиши,

Где шепчет прибой у подножья души.

Это была наша подсказка, а значит, он должен быть где-то здесь. Другого места быть не может. Ну, то есть, конечно, есть и другие тайные места. Риф Смерти и окружающий его лес занимают сотни гектаров земли.

Но есть только одна Бухта Влюбленных. Я знаю это, потому что именно здесь Атлас лишился девственности.

Фу, не нужно было мне это представлять…

— Нашла! — кричу я, отрываясь от своих мыслей. — Святое дерьмо, я его нашла!

В бледном свете луны, пробивающемся сквозь туман, слабо блестит ключ от мэрии. Я прижимаю к груди старинный ключ, как своего первенца.

— Фи, я сейчас тебя расцелую!

— Прошу, не надо, — кричу я в ответ Атласу, который помогал мне копать, что ему явно не нравилось.