<p> Я переродился… в портрете. В своём собственном портрете.</p> <p> И вот, восемь сотен лет я наблюдаю, как мой род медленно умирает.</p> <p> Всё изменилось, когда маленький Толик сказал заветные слова:</p> <p> – Я читал в книжке, что нашего великого Князя можно призвать! Надо только перевернуть портрет. Там всё написано.</p> <p> Неужели?.. Да, так и есть! Они додумались!</p> <p> Итак, я воскрес. Замок рода штурмуют враги, а родичи паникуют и падают в обморок.</p> <p> Пришло время вновь возглавить род и навести тут порядок. Пора спасать бедовых потомков из глубокой ж...ямы.</p>
Глава 1
Я позвонил Амине и созвал совет рода.
Амина, Николь и Марго прибыли спустя пять минут. Все трое выглядели крайне серьёзными.
Я оглядел их и сказал:
— Завтра в шесть вечера я отправлюсь в Башню Испытаний.
Женщины тут же посуровели.
— Это будет первая вылазка из многих. Меня не будет от силы пару дней — так заверил Тимур. Но он может и обманывать, — поморщился я. — Поэтому будьте осторожнее.
Женщины кивнули.
— Вы уже всё подготовили? — спросил я.
— Да, — слово взяла Амина. — Все наши вассалы и союзники предупреждены о возможной атаке. В случае опасности наши люди будут эвакуированы в кратчайшие сроки, пути отхода готовы.
— Отлично, — довольно кивнул я. — Вряд ли Ильяс решит напасть во время ближайших вылазок. Скорее всего, он дождётся последней. Но в голову этого маразматика всё что угодно может взбрести, поэтому будьте начеку.
Я сделал паузу и продолжил:
— Вы уже знаете, что в случае опасности на помощь к нам прибудут Александр Четвёртый и Князь Уральский. К ним добавилось ещё двое Высших — Гавриил и Шнайдер. Все они крайне могущественные Высшие Маги, и их одних должно хватить, чтобы справиться с практически любой угрозой. Только вот Александр, Уральский и Шнайдер, — поднял я палец, — по условиям наших договорённостей помогут нам лишь раз. Поэтому просить их о помощи нужно в крайних случаях. Гавриил может помочь до четырёх раз.
— Неужели они не станут помогать, если замок окажется в опасности? — поинтересовалась Марго.
— Не знаю, — покачал я головой. — Я доверяю лишь клятвам и предпочитаю не надеяться на чью-либо добрую волю.
Женщины понятливо кивнули.
— Я оставлю вам Костяного стража.
— Кого? — удивились Амина и Марго в один голос.
— Это новый Высший страж, — усмехнулся я.
Все три женщины вытянули от удивления лица. Даже Николь, которая крайне редко теряла контроль.
— Это… — у Амины не находилось слов. — Неужели Высших стражей так легко получить? Вы за последнее время уже трёх приобрели!
— Не легко, — покачал я головой. — Очень даже сложно. Ладно, продолжим.
Я взглянул на Николь:
— Сейчас мы с тобой спустимся в Зал Реликвий. Там я привяжу тебя к Печати Замка. Ты, как Старший Магистр, лучше остальных подойдёшь под это дело. Выдели время и постарайся изучить этот артефакт как можно лучше. Пока я тут, можешь спрашивать, если что-то непонятно.
— Поняла, — сосредоточенно кивнула Николь.
— Время ограничено, — поднялся я. — Пойдём.
Мы с Николь спустились в Зал Реликвий. Там я подошёл к пьедесталу, на котором стояла Печать Замка, и положил на неё ладонь.
У Печати Замка не может быть двух контролёров. Поэтому я разорвал свою связь с артефактом. В будущем верну, когда закончу с Башней Испытаний.
— Порежь палец и напитай кровью Печать, — велел я.
Николь так и сделала. Печать быстро впитала в себя кровь.
— Теперь положи на неё ладонь. Ты должна почувствовать Печать.
Николь сделала, как я сказал, и прикрыла глаза. Печать Замка под её ладонью слегка засияла.
— Чувствую, — кивнула она. — Я как будто вижу весь замок. Точнее, не вижу, а чувствую.
— Да, всё правильно, — одобрительно сказал я. — В принципе, там всё интуитивно понятно. Начни с банальной слежки — попробуй увидеть, что делают наши родичи в разных местах. В лаборатории там, или в мастерской. Потом попробуй прибраться в замке. Ты можешь сделать так, чтобы вся грязь и пыль исчезли в любой комнате. Если получится — попробуй пообщаться с Печатью. В ней имеется искусственный интеллект. Правда, он по-настоящему проснётся только когда хозяином Печати станет Высший, но и так сойдёт.
Николь внимательно меня слушала.
— Дальше тебе надо будет сосредоточиться на контроле Зала Реликвий, — я обвёл рукой помещение. — Все эти пьедесталы контролируются через Печать Замка. Ты можешь увеличивать ток энергии в любой пьедестал или уменьшать его. Также ты способна на дистанции активировать любой артефакт и усиливать его — например, защиту от воздушных созданий. Либо контролировать аномалию, исходящую от Уральских гор — усиливать её или ослаблять. Ставить купол либо снимать его. В общем, тебе придётся потратить немало времени, чтобы научиться приемлемо контролировать Печать Замка.
— Я вас не подведу, — серьёзно сказала Николь.
— Не сомневаюсь в тебе.
Я вышел из Зала Реликвий. Эх, как-то неуютно себя чувствую без контроля над Печатью Замка. Но ничего, это необходимая мера.
Шагая по коридору, я позвонил Александру. Он не сразу взял трубку.
— Да? — резко сказал он. — Что-то срочное?
— Завтра в шесть вечера я отправлюсь в Башню Испытаний, — спокойно сообщил я.
Он, помедлив, ответил:
— Тебе нужно Копьё Аполлона?
— Да. Также я напоминаю вам о вашем обещании.