Перед уходом вывел эфир зелья в мочевой пузырь. Придя в себя, он тут же ломанулся в ближайшие кусты, даже не взглянув на меня.

Я вернулся к баронессе. Она сидела на лавке, держась за голову.

— Что с вами? — я опустился рядом с ней.

— Голова раскалывается, — еле слышно проговорила она, мельком взглянув на меня. — Этот менталист… Он что-то сделал со мной.

— Он проник в ваш мозг и узнал, что мы затеваем против него, — ответил я.

— Да вы что! Неужели всё напрасно? — ахнула она.

— Нет, я вытянул из него всё что мог. Только он почти ничего не знает про Грачёва. А вы почему защиту не поставили и позволили ему забраться в вашу голову? — строго спросил я. — Вы же боевой маг и должны быть осторожнее.

— Не знаю. Не подумала, что он может со мной так поступить. Хотела пококетничать, пока вы не придёте, а он… Я даже не запомнила его. Всё как во сне.

— Я думаю, он так поступает каждый раз, когда берёт заказ. Только так они с Грачёвым могут быть уверены, что заказчик не подставной.

— Что же будет дальше?

— Попробую поймать артефактора. Шансов немного, но они есть.

Я подвез баронессу до дома и вручил афродизиак. Она была безмерно счастлива, когда забрала пробирку с розовой жидкостью, от которой чарующий аромат расходился на всю округу. Денег за зелье я не взял в благодарность за помощь.

В академию обратно возвращаться не стал, а сразу поехал домой — у меня было срочное дело к нашему начальнику службы безопасности Попову.

Кирилл уже ждал меня у ворот, поэтому мы сразу прошли в сторожку охранников, где я рассказал про артефактора, и о том, что нужно поставить соглядатаев на вокзал и, когда появится Грачёв, схватить его.

— Сколько времени придётся дежурить? — деловито уточнил Попов.

— Пока не знаю. Он должен прийти за деньгами, которые менталист якобы положил в ячейку. Может он придётся сегодня, а может заберет деньги когда изготовит артефакт, — пожал я плечами.

— Хорошо. Я всё организую. Придётся на время вызвать дополнительных бойцов.

— Спасибо, — я пожал ему руку.

Я зашёл в дом, где семейство садилось за стол.

— Что-то ты рано. Занятия отменили? — спросил дед, взглянув на часы.

— Нет, просто у меня были дела, — отмахнулся я и втянул носом аромат борща на свиных косточках со сметаной и бутербродом с салом и чесноком. Объеденье!

— Какие-такие дела? Единственные твои дела — это учёба, — нравоучительно сказал он, прихлебывая суп.

Пришлось рассказать про менталиста. Всё равно Попов доложит о нашей договоренности.

— Да за поимку Грачёва могут и награду дать! — оживился дед.

— Хорошо, что Кирилла попросил, а не сам его караулить собрался, — подал голос Дима. — Грачёв — очень опасный человек. Никогда не знаешь, что он прячет за пазухой.

— Если честно, я сначала думал об этом, но потом вспомнил, что он меня видел и может узнать. Не хотелось бы рисковать и упустить его. Заляжет на дно — не найдём.

— Вообще-то этим должны заниматься специальные службы, — вставила Лида.

— Ой, не смеши, — отмахнулся дед. — Толку от них нету. Всё самим надо решать.

В это время из гимназии вернулась Настя и, не переодеваясь, зашла в столовую и плюхнулась на стул рядом с Лидой.

— Дочка, что с тобой? На тебе лица нет, — встревожилась женщина.

Настя обвела нас затравленным взглядом и еле слышно ответила:

— Кажется у нас будут проблемы.

— О чём ты? — Дима подался вперёд и внимательно посмотрел на дочь.

— Всё из-за Шустрика. — ответила она и опустила голову.

Лида положила руку на плечо дочери и строго спросила:

— Что натворил Шустрик? Ты что, не отправила его сразу домой, как обещала?

— Отправила, — шмыгнув носом, ответила она. — Мы с девчонками стояли в раздевалке. Я дала его погладить Кате, и в это время зашла училка по географии. Она спросила, чей зверь Ну я сказала что мой. Она ушла с такой постной миной… а потом после уроков меня вызвала директриса.

Настя взяла бутерброд с салом, откусила и продолжила говорить набитым ртом.

— Директриса сказала, что маназверей запрещено выносить из анобласти. И тем более носить в гимназию Это могут делать только имперские службы, которые занимаются изучением этих зверей, — она взяла чашку Лиды и отхлебнула горячий чай. — А ещё она сказала, что доложит кому следует, и начнутся разбирательства, откуда у нас такой зверь и кто разрешил его держать у себя дома.

— А ты что? — уточнил Лида.

— Я ничего. Просто сидела и кивала… Они же не отнимут у нас Шустрика, верно? — она с надеждой посмотрела сначала на мать, затем на Диму, а потом и на нас с дедом.