– Их настолько много или ваш банкетный зал настолько маленький?

– Их настолько много, – он отрывается от заполнения пригласительного и поясняет: – Насколько мне известно, сейчас в семье мастера Биззаброза более двухсот гномов. Как я уже говорил, у них семьёй считаются все кровные родственники.

– По материнской или отцовской линии?

– Если бы! Гномы не слишком любят разговаривать и что-то объяснять, но у нас есть гипотеза, что то, к какому роду будут относиться новобрачные, зависит от нескольких факторов: совпадения профессий, есть ли прибыльное дело, имеются ли другие наследники в семье. Например, если жених из рода, занимающегося добычей золота, а невеста из ювелиров, то невеста пойдёт в род жениха – так для семей будет больше пользы. Обучать своему ремеслу она не будет, но сможет обеспечить дополнительный источник дохода, а также право для своей прежней семьи выбирать руду первыми.

– А если профессии совсем не сочетаются? Или гном не желает пойти по стопам родителей?

– Такое встречается крайне редко. У гномов очень развита преемственность. Именно поэтому всё, за что они берутся, делают очень качественно. Но если гном не желает идти по стопам родителей, он основывает свой род, либо входит в тот, где занимаются делом, которое ему интересно. Может через брак, а может и просто так. Что касается несочетаемых профессий… Я о таком не слышал. У гномов немного другие нормы. У них более прагматичный подход к браку.

– Не по любви?

– Любовь для них не на первом месте… Слушай, а ведь рядом с твоим поместьем деревенька есть!

– Верно!

– Надо и им тоже праздник организовать. Не переживай, я распоряжусь.

– Я забыла об Эжении, а ведь она так долго помогала мне шить кукол. Но насколько я успела её узнать, во дворце ей будет очень некомфортно.

– Мы можем пригласить её в кафе. Думаю, тебе нужно распорядиться, чтобы в день свадьбы оно не работало – я организую там банкет для сотрудников всех твоих предприятий. Что думаешь?

– Мне нравится.

– Не переживай, всё будет на лучшем уровне… Есть ли ещё кто-то, кого ты хочешь пригласить?

– Вроде бы нет.

– Хорошо. Со своей стороны я приглашу нескольких приятелей. И конечно же, будут мои родители и брат с женой.

– Как-то неловко, что я хочу пригласить так много народа.

– Ты же не виновата в том, что у меня так мало друзей и близких. Это очень важное событие. Я рад, что тебе есть с кем его разделить.

– Ты уверен, что это будет уместно? Может быть, стоит ограничиться свекровью, её сыном и Варисой?

– Я уверен, что будет уместно. Ты можешь пригласить кого угодно. Мои родители точно не будут против. Да, с моей стороны будет меньше гостей, зато среди них будут король с королевой. А это сложно переплюнуть, – улыбается он.

– Хорошо, – смеюсь я. – Ты меня убедил.

– Я сегодня же разошлю приглашения и раздам распоряжения, а ты пока отдыхай. Договорились?

Всю ночь я обдумывала историю Ирины и размышляла о том, стоит ли говорить Шардену, что я из другого мира. В конце концов решила, что всё-таки будет честнее, если он узнает об этом до того, как мы станем мужем и женой. Поэтому, не оттягивая больше этот момент, произношу:

– Я бы хотела кое о чём с тобой поговорить.

– Я слушаю, – Шарден становится серьёзным.

Встаю и на всякий случай плотно закрываю дверь.

– Вчера я познакомилась с графиней Эйринией. Ты знал, что она помнит свою жизнь в другом мире?

– Да.

– Дело в том, что я такая же, как и она. Я тоже до этого жила в другом мире. Не хочу, чтобы между нами были секреты, и решила рассказать тебе сейчас.

– Вот оно что!

По его выражению лица не получается понять, что он чувствует, поэтому уточняю:

– Что ты об этом думаешь?

Он хмыкает:

– Я догадывался… Полной уверенности не было, но догадывался.

– И что ты об этом думаешь?

– В том мире у тебя остался мужчина, которого ты любила настолько, что так и не сумела забыть?

– Нет, что ты!

– Тогда всё в порядке, – на его лице облегчение.

– В порядке? – переспрашиваю я.

– Да. Ты не похожа на всех других женщин: решительная, изобретательная, смелая. Теперь я понимаю, что дело в твоём воспитании. Всё встало на свои места. Я ведь правильно понимаю, ты попала в этот мир ещё когда жила в усадьбе? Или раньше?

– Когда жила в усадьбе.

– Я читал материалы твоего дела, так что даже могу догадаться, в какой момент потребовалось вмешательство Богов. Графиня Эйриния ведь рассказала тебе о том, что Боги возвращают в тело ту же душу, что была в нём до этого?

– Да.

– Вот. Поэтому для меня твоё признание ничего не изменило… А ещё мне кажется, что в другом мире ты прожила более длинную жизнь, чем в этом. Я прав?

– Ты прав. На момент смерти мне было тридцать.

– Это многое объясняет…