Он лежал, чувствуя прикосновение ее тела. Искусственная кожа была теплой, ее согревали работающие внутри тела двигатели. Он так легко мог ее убить.

– Спасибо за то, что ты меня спас, - сказала она.
– Не бойся меня. Я не в состоянии защищаться, если тебе захочется меня уничтожить. Все мужчины мои повелители, я это знаю.
– В ее голосе можно было услышать нотки сожаления.

– Мужчины, которых я убил, были твоими друзьями...

– Мужчины, которых ты убил...
– она вслушалась в звучание фразы, потом добавила: - Для них я была только вещью. Я уже сказала - можешь не бояться меня.

– Бояться тебя? С чего это я буду тебя бояться? Ты же видела, как я расправился с теми, кто был с тобой.
– Она ничего не ответила, и он добавил: - - Я ничего не боюсь.

Он приподнялся и, опираясь на локоть, вглядывался в ее лицо. Она молчала. Он гневно продолжил:

– И вообще, кто ты такая? Искусственное создание. Ты даже не понимаешь, что тебе говорят.

– Да, я искусственное создание. Я - домашний андроид, спроектированный, чтобы удовлетворять мужские осязательные потребности. Игрушка.

В ее голосе было что-то, чего он не понимал. На этот раз он промолчал.

– Отношения между мужчинами и женщинами стали настолько скверными, что мужчины вынуждены были выдумать Меня, чтобы избежать настоящих человеческих контактов, - добавила она.

– Возможно ли иметь с тобой... настоящий контакт?

Андроид с легким кокетством сказал:

– Это уж ты должен оценить. Все зависит от твоего характера.

– Идем наружу, я хочу тебя разглядеть. И не пробуй сбежать, - властно приказал он.

Она вышла вслед за ним из пещеры и стояла в раскованной, свободной позе, глядя в сторону моря, шумевшего далеко внизу. Ее совершенное лицо приобрело задумчивое выражение.

Нефрики схватил ее за запястье.

– Разденься.

– Ты хочешь увидеть меня нагой? Я выгляжу как настоящая женщина. Конечно, я разденусь, если ты этого хочешь, но сначала ответь мне на несколько вопросов, касающихся тебя.

– Зачем тебе что-то знать обо мне?

– Это нас сблизит. Или ты этого боишься? Скажи, как тебя зовут?

– Нефрики. Я стражник этого города. Ты видела, что я хороший стражник. Я убиваю тех, кто приближается к Толану. Я самый сильный и жестокий человек в этом месте. Я могу иметь любую женщину, какую только захочу. Каждая мечтает стать моей любовницей.

Андроид отозвался мягким голосом:

– Я тоже хочу стать твоей любовницей, Нефрики. Но сначала скажи, кто ты такой?

– Я уже сказал. Я стражник и самый сильный мужчина в Толане. Это Совершенное Место. Все здесь боятся меня и уважают. Недавно я убил горного льва голыми руками.

Она уселась на землю и ее лицо было едва видно во мраке.

– Это все хвастовство, Нефрики... А что находится под ним? Скажи мне, кто тот настоящий мужчина, находящийся глубоко в тебе, и тогда мы сможем любить друг друга.

Он присел на корточки рядом с ней и гневно фыркнул.

– Это что - такая привилегия, заниматься любовью с машиной? Вот счастье-то! Да все бабы в Толане хотят меня и никто не спрашивает, кто я такой.

– А может, они боятся спрашивать? А может быть боятся узнать правду? Знаешь ли ты, что есть мудрецы, полагающие, что Катаклизм наступил потому, что правящие миром мужчины страдали от общего для их пола страха перед женщинами и боялись, что они являются женщинами? Они должны были доказывать свою мужественность, хотя бы для этого им пришлось уничтожить планету. А власть им досталась от людей, мыслящих точно так же, как они. Женщинам многое известно.

– И что же такое знают женщины, чего не знают мужчины?

– Они знают, что мужчины желают их тела, но боятся их разума.

– Вздор. Ты помешанная машина.

Она наклонилась к нему.

– Прежде, чем убедиться, насколько я могу быть человечной, Нефрики, открой мне свои самые глубокие секреты, самые сокровенные истины, скажи мне, чем является твое самое истинное "я"... Я спрашиваю не для того, чтобы получить власть над тобой, а для того только, чтобы освободить.

Он схватил ее за плащ и начал свирепо целовать в губы.

– Видишь, я не боюсь тебя, - засмеялся он.
– А может быть, ты сама расскажешь мне свои тайны, если они у тебя вообще есть?

Она положила ему палец на губы.

– Я выдам тебе свою самую страшную тайну. Она так велика, что покажется тебе вздором, пустяком. Я только зеркало. Я могу в своей жизни только отражать мужчин. Меня запрограммировали именно как такую машину, но я могу тебе еще кое-что сказать. Я открыла, что многие настоящие женщины тоже всего лишь зеркала. Они сами себя в них превратили. От страха.