– - Другими словами?..

– - Правда проста, ее всякий узнает сразу. Более того, я бы сказал, ее знают заранее. И всякий человек проходит нехитрый, но страшный тест -- кто он, к какой стае относится, насколько развратен, боится ль греха, изощрен ли во лжи и чего хочет...

– - В таком случае, вы тоже характеризуете себя, а не суть вещей.

– - Согласен с вами.
– - Развел руками Боб Фишер.
– - Почему бы нет. Как говорится в таких случаях, время рассудит...

– - Я хочу высказать мысль, которая все время витает над нами.
– - После паузы заговорил шахматист.
– - Как не парадоксально звучит, Америка -банкрот. Не в том смысле, что исчерпаны возможности для материальной жизни, хотя и здесь много тревоги. Достаточно двух цифр -- мы составляем пять процентов населения планеты, а хотим потреблять около половины мировых энергоносителей.

– - Это говорит лишь о могуществе страны.
– - Прозвучали чья-то реплика.

– - Скорее, о зависимости.
– - Парировал выступающий.
– - Нам бы не понадобилась концепция глобализации, если бы ее выдвинули, скажем, советы, два десятилетия назад. Мы резко выступили бы в этом случае с позиций антиглобализма. Но благо ли для Америки, что именно в ее руках оказалась инициатива? Как идти к единой мировой интеграции? Под какими идеями? На каких принципах? На принципах золотого миллиарда? Я задаю эти вопросы и не знаю на них ответа. Вряд ли кто-нибудь знает, кроме этого сумасшедшего поляка, забыл как его...

– - Збигнев Бзежинский.

– - Да. Странно, что это имя всегда у меня выпадает из памяти. Словно хочет остаться за рамками сознания. Вряд ли кто-нибудь еще решится на столь откровенный цинизм во имя безумных идей. Это глобальная авантюра, господа. Я бы сказал, Америке следует умереть, если она пойдет по такому пути. И, боюсь, это произойдет...

– - Не будем заниматься пророчествами.
– - Словно очнулся Вашингтон.
– Спасибо за то, что откликнулись на предложение встретиться...

Проводив гостей, он пошел спать.

7 октября 2001 года, Оманский залив

Подводная лодка класса "Лос-Анджелес" приняла приказ следовать в Персидский, а затем в Оманский залив две недели назад. По нынешним временам не самая современная, она тем не менее приняла перед выходом полный запас крылатых ракет "Томагавк". Первый отсек лодки был заполнен ими -"Томагавки" выстреливаются из торпедных аппаратов...

– - Обратно побежим налегке. Уже завтра-послезавтра.
– - Похлопывал ракету по боку капитан Марлоу. Эта самая ближняя к проходу ракета была расписана белой краской: "Бен Ладену из США!", "С исламским приветом..." -Эх, люблю я служить в американском подводном флоте!

– - Что это тебя разобрало, Марлоу?
– - Вечно всем недовольный старший помощник нырнул в отсек через комингс люка. Без пилотки его лысина отражала свет каждого плафона.

Строго по уставу и тем безумным наставлениям, которые так любят сочинять наверху, Марлоу доложил обстановку в отсеке. Далее он следовал за старшим начальником. Как и положено, в полушаге.

– - Воздух среднего давления в норме?..
– - спросил Лысый.

– - Проверили. Норма, сэр.

– - Пломбы...

– - Куда им деваться, сэр! Виноват, пломбы в порядке.

Задав еще пару таких же вопросов, старпом дошел до первой ракеты. Той, что была расписана капитаном с такой любовью. Баночка с краской и кистью стояла тут же.

– - Что это, капитан?
– - Старпом уставился на Марлоу в упор.

– - Во имя скорой победы, сэр!
– - Рявкнул командир ракетно-торпедной группы.

– - Кто приказал?
– - Наливался красным старпом.

Личный состав отсека замер. Марлоу попытался улыбнуться.

– - Я знаю чему вы радуетесь, Марлоу.
– - Свирепо задышал старпом.
– Тому, что пятнадцать лет назад ваш отчим сдал вас, слабоумного, на полный пансион в военно-морские силы США. А не в танкисты и не в десантники. Жаль, я не был в тот день извещен об этом прискорбном приобретении. Уж я бы нашел способ переубедить вашего многомудрого отчима, что такие герои, как вы, нужны исключительно в пехоте. Чтобы там демонстрировали свой боевой дух. Когда их выкинут на песок в том же Афганистане. А мне здесь герои не нужны. Вы меня поняли?!

– - Да, сэр!

– - Мне не нужны художники!

– - Да, сэр!

– - Мне нужны обыкновенные, тупые ребята, которые в гробу видели всякую политику!

– - Да, сэр!

– - Которые палец о палец не ударят, пока их не пнешь, не то, чтобы изводить краску в патриотическом припадке!

– - Да, сэр.

– - А теперь за растворитель, и чтобы через три минуты этого!..
– - Палец старпома стучал по буквам, по "Томагавку" так, что эхо шло по отсеку: казалось, может сдетонировать боевой заряд.
– - Не было! Три минуты, Марлоу! Время пошло!..

– - Все в порядке?
– - Спросил командир атомохода, когда старпом вернулся в центральный.
– - Все готовы к стрельбе?

– - Все в порядке, сэр. Корабль к стрельбам готов.
– - Вытирал от краски руки старпом.

Ракеты, вырвавшись на поверхность, какое-то время словно раздумывали -отправляться им по назначенным в Афганистане целям или завалиться здесь и сейчас, в красные от закатного солнца волны залива. Но включались маршевые двигатели и "Томагавки" уходили вверх.

ТОРА БОРА