— А хоть бы с Марса.

— В общем, я по порядку.

— Беспорядка никто не любит. Давай.

— Что давай?

— По порядку.

Зипунов точно подсмеивался.

Юра откровенно поведал Зипунову о своих заботах. О том, как пропала Таня. Как он и Петя искали ее. Как Раиса привела его на Проезжую…

— Понимаешь, исчезла. А потом оказалась в самом что ни на есть гнезде спекулянтов. Однако оттуда ее увели под самым носом у милиции…

— Как так?

— Сам догонял. Даже догнал. Только угодил в руки одному типу…

— А ты бы ему…

— Танк! Не вырвешься. А ее тем временем увели!

— А почему ты думаешь, что девушка у Мучнова? Я с ним незнаком, конечно, но если бы что, какой-никакой слушок, а пополз бы.

— А Раиса?

— Какая Раиса?

— Я же рассказываю. Которая к Щеточкиной приезжала. Одного поля ягоды.

— А какая им корысть в твоей Тане? Спекулянтки ведь из нее не получится?

— Мне думается, дело здесь посерьезнее, чем спекуляция. Это лишь одна сторона. Уголовная банда. Ничем не брезгуют и вовлекают молодежь. Любыми способами…

— Не ошибаешься?

— Головой ручаюсь! К исчезновению Тани старуха прямое отношение имеет, а она — у Мучнова.

— Тогда пошли.

— Куда?

— К Мучнову. Узнаем, кто у него находится.

— Сперва надо убедиться, что там Таня.

— А как это сделать?

— Понаблюдать.

— Сторожить, что ли, будешь?

— Сторожить не сторожить…

Зипунов готов помочь Юре, но они так и не решили, как выяснить, находится ли Таня у Мучнова.

— Слушай, а кто у Мучнова соседи?

— Зачем тебе?

— Я бы с крыши…

— Поближе Юстицкий, пенсионер, — у него зимой снега не выпросишь, а дом покрыт драгоценным шифером. Понимаешь? А по другую сторону Лукинична. Бабка добрая, только дом далековато стоит…

— А если все-таки обратиться к ней?

— Попробуем…

У Лукиничны ни в чем никому отказа. Работает уборщицей в железнодорожном депо, давно перешагнула пенсионный возраст, но не торопится на покой, маленькая, аккуратная, все хлопочет — и на работе и дома.

— Привет и уважение, Лукинична, — поздоровался Зипунов. — У нас громадная просьба.

Лукинична пытливо рассматривает посетителей.

— Пусти этого парня, — Зипунов указал на Юру, — подежурить на крыше?

— Как на крыше? Он что, кочет?

— Не кочет, а молодой астроном. Интересуется звездами. Прибыл на практику. Обозревает все видимое и невидимое.

— О-ох… — Лукинична хмыкнула. — Дурочку нашли. Я хоть и стара, но не без понятия. Ты прямо скажи, что он из дружины. Или, как там у вас, из патруля? Интересуется, мол, кто шастает по огородам. Так?

Зипунов подтвердил:

— Так.

— То-то, а говоришь — звезды! Ваши звезды по земле бегают да в канавах прячутся… — Она поглядывала то на Юру, то на Зипунова. — Что ж, пущу, только чтоб не курить! Дом хоть и страхован, а пожару я страсть боюсь.

В общем, с Лукиничной дело сладилось. Юра очутился на крыше. Однако, как ни прилаживался, с крыши видна только часть мучновского двора.

На дворе кто-то появлялся, но Юра не мог рассмотреть лиц, несомненно лишь, что в доме находятся не только хозяева, но и какие-то посторонние люди.

К ночи Юра спустился.

— Ну как? — поинтересовалась Лукинична. — Много высмотрел звезд?

— Не те, что нужны!

— Смотри, смотри… — Лукинична чувствовала себя участницей патруля. — Сашка наказывал к нему идти, как слезешь…

Переночевал Юра у Зипунова…

Новый день не принес неожиданностей. Мучнов ушел на работу, пришел с работы, уходила и вернулась его жена — ходила с авоськой, должно быть, по лавкам или на рынок. Больше не показывался никто, хотя Юра не сомневался, что в доме находятся посторонние.

На третий день Юра с утра побежал к остановке автобуса, там назначил он встречу Пете.

Они кинулись друг к другу.

— Нашел?

Юра отрицательно покачал головой.

— Значит, домой?

— Нет…

С приездом Пети установили два наблюдательных пункта: один на улице, против дома Мучнова, другой на крыше у Лукиничны.

Но спустя час Петя пришел объясняться. Задрав голову, он звал Юру с крыши.

— Спустись, дорогой!

Юра недовольно свесился.

— Раньше ты был аккуратнее.