В Древней Индии господствовала вера в ракшасов – демонов, обитавших на кладбищах и нападавших на людей. Их характерной чертой были клыки, торчавшие изо рта. Любимой пищей ракшасов были маленькие дети. Считалось, что любой уважающий себя герой должен уничтожить хотя бы одного ракшаса. Помимо них, в разных племенах, населявших Индию, существовала вера в других вампироподобных существ, часто представлявших собой оживших мертвецов, способных превращаться в летучих мышей.

В Китае считалось, что после смерти человеческая душа может остаться в теле. В этом случае мертвец не будет разлагаться. Более того, он способен ходить среди живых, ничем не привлекая к себе внимания. Такие «не умершие мертвецы» назывались чиан-ши. Чаще всего чиан-ши становился человек, который умирал неестественной смертью и не находил покоя в могиле. Этот вампир отличался большой физической силой, кроме того, у него имелись острые клыки и когти. Средством защиты от него были чеснок, рис, соль и метла.

В Малайзии в древности была распространена вера в женщину-лангсуяр, которая вставала из могилы после смерти и пила по ночам человеческую кровь. Причем пила не ртом, а отверстием в шее, которое обычно прикрывала волосами. Помимо нее в малазийском фольклоре существовал целый сонм кровососущих демонов, носивших различные имена.

В Древнем Риме была распространена легенда о Стриксе – демоне, который по ночам нападал на детей и пил их кровь. Кроме того, ходили слухи о встававших из могил покойниках, которые откусывали своим жертвам носы.

У многих народов мира были свои собственные вампиры. У ацтеков и майя, египтян и аборигенов Австралии в ходу были истории об оживших покойниках, которые пьют человеческую (в первую очередь – детскую) кровь. Как правило, все они могли перевоплощаться в различных животных, змей и летучих мышей.

Как объяснить появление таких похожих легенд у совершенно разных народов, которые явно не могли ими обменяться? Скептики говорят о том, что все дело в древних языческих культах. Они, дескать, основывались на глубинных страхах каждого человека и поэтому у всех народов похожи. С древности человек знал, что кровь – это жизнь. Значит, чтобы лишить человека жизни, нужно было выпить его кровь. Опять же, все люди боялись покойников, которые после смерти могли стать злыми духами (впрочем, как я уже убедился пару лет назад, эта вера основана на вполне реальных и даже научных фактах). Свести эти два страха воедино – получишь вампира! Поскольку животных древние наделяли теми же качествами, что и людей, то не было ничего удивительного в том, что вампир мог перевоплощаться в разных зверей! Ну а длинные зубы объяснить и того проще – как же иначе существо должно было прокусывать кожу своих жертв?

Документы и свидетельства

Вот все эти аргументы я и выложил как на духу Антону. Но тот, казалось, совершенно не смутился. Переглянулся с моей тещей, вздохнул и продолжил свой рассказ.

Дело в том, что в древние времена мало кто фиксировал документально встречи с вампирами. А если и фиксировал, то эти записи легко теряются среди мифов и легенд. А в христианскую эру дела обстояли уже значительно сложнее. Существует целый ряд документов, в которых описаны встречи с вампирами. При этом не доверять им довольно трудно. Более того, есть и более серьезные доказательства. Но обо всем по порядку…

Действительно, в Европе в вампиров верили прежде всего славяне. Вообще самым «вампирским» уголком континента считалась Румыния. Вот там, по сказаниям, вампиры встречались чуть ли не на каждом шагу.

Кто же он такой, славянский вампир? Вовсе не аристократ в черном плаще и с ослепительно белой улыбкой. Как правило, это крестьянин или бродяга, умерший неестественной смертью, например, покончивший с собой или погибший в результате несчастного случая. Человек, отлученный от церкви, тоже мог стать «живым мертвецом». В эту же категорию записывались младенцы, умершие до крещения, – они, правда, нападали в первую очередь на скот.

Присутствие вампира становилось очевидным, когда в деревне умирали необъяснимой смертью сразу несколько человек. Под подозрение немедленно подпадал недавно умерший. Его могилу открывали. Если тело оказывалось без малейших признаков разложения либо трупного окоченения, продолжали расти волосы и ногти, а изо рта текла свежая кровь – значит, налицо настоящий вампир. Его следовало незамедлительно уничтожить, пока он не перебил всю общину.

Для этого брали осиновый кол и протыкали мертвецу грудь или живот. Иногда отрубали голову. В крайних случаях тело сжигали. В гроб клали распятие, крышку окропляли святой водой и посыпали молотым чесноком. Сверху на могиле сажали рябину – считалось, что она не даст вампиру выбраться на волю.

Румынского вампира звали носферату – имя, знакомое многим из нас по книгам и фильмам. Английская путешественница, проезжавшая через Румынию в XIХ веке, так описывала это поверье:

Наиболее явным злом является носферату, или вампир, в которого верит каждый румынский крестьянин так же твердо, как в рай или ад. Существуют два вида вампиров – живые и мертвые. Живые вампиры – это в основном незаконнорожденные дети людей, не состоящих в браке. Но даже безупречная родословная не дает гарантии никому от вторжения вампира под семейный свод, так как каждый, кого убил носферату, становится ему подобным после смерти. Он будет продолжать пить кровь других невинных людей до тех пор, пока его дух не будет изгнан. Это можно сделать при помощи вскрытия могилы. Тело нужно проткнуть колом или выстрелить серебряными пулями из пистолета. Также считается эффективным для удержания в заточении вампира окуривание могилы в каждую годовщину смерти. В наиболее сложных случаях вампиризма рекомендуется отрезать голову и уложить ее в ноги, набив рот чесноком, или вынуть сердце, сжечь его и разбросатъ пепел на могиле.

Считалось, что носферату становится тот, кого укусил другой вампир. Впрочем, самоубийцы, клятвопреступники и ведьмы после смерти тоже могли стать «живыми мертвецами». Считалось, что носферату особенно активны накануне дня Святого Георга (23 апреля), когда они собираются вместе, чтобы обсудить свои черные планы. Вера в носферату была настолько сильна, что в Румынии, вплоть до недавнего времени, практиковалось обязательное вскрытие могил через несколько лет после смерти их «обитателей». Если в гробу находили неразложившийся труп – с ним поступали как с вампиром.