...Отсчет своего бессмертия я веду от жаркого, изрыгающего кровь 15 июля 1410 года. Будь проклят тот день!.. Я встретил его верхом на коне облаченный в тяжелые латы, рассекающий густой знойный воздух ленивым мечом. Жаворонок жалобно звенел над правым виском. Над лугом, которым мы шли, поднимался острый дух скошенной травы и свежего коровьего навоза. Пот ручьями катился из-под тесного шлема, сквозь открытое забрало я с восторгом смотрел на мир. Слева тихой речной водой манила узкая полоска неба, облака казались песчаными берегами... Господь даже не намекнул, что этот благодатный мирный луг вот-вот обернется кровавым полем битвы. Одним ударом чего-то очень тяжелого и тупого, ударом, пришедшимся мне в затылок, меня свалили с коня. Я потерял сознание, и это спасло мне жизнь. ...Я служил в войске Тевтонского ордена; в составе его передового отряда стремительно продвигался на восток, когда под прусской деревенькой Грюнвальд, щедро залитой июльским солнцем, нам пришлось принять бой. Дорогу на восток нам преградила разноголосая армия под командованием польского короля Ягайло, состоявшая из пестрого сброда - польских, литовских, белорусских, русских и украинских воинов. Этот "сброд" окружил наше доблестное войско и разбил. О разгроме своего отряда я узнал потом, когда очнулся от беспамятства среди сотен трупов и раненых, созывающих птиц душераздирающими стонами. Вместе с тремя рыцарями, чудом оставшимися в живых, мы бежали на северо-запад, углубились в леса, которых не знали, и вскоре заблудились среди янтарно-зеленых болот... Мои путники все до единого утонули, испустив беспомощный дух над обманчивой гладью бездонной топи. Я должен был утонуть одним из первых, но случайно меня спас старик, назвавшийся лесным рыбаком. Он появился с восходом луны. Не издав ни единого треска, старик возник из мрачной чащобы, где может пробраться лишь лесная тварь и нечистая сила. Увидев, как я погибаю в болоте, он закинул рыбацкую сеть и вытянул меня к своим ногам. Взвалив на спину, отнес меня к озеру, спрятавшемуся за ужасными болотами, на краю прекрасной земли. То озеро звалось Илиаком, а имя старика звучало еще более странно - Тамриэль.

К Илиаку мы подошли на рассвете. Словно от чего-то спасаясь, Тамриэль бросился в пещеру, выходившую к самой воде. В пещере было мерзко и сыро, но старик запретил мне выходить из нее. Да я бы и не сделал этого, даже если бы захотел: казалось, я лишился последних сил. Я лежал в холодной сырой пещере, сверху капала студенистая дрянь, иногда с каменного свода срывались вниз сонные летучие мыши, норовя кривым длинным зубом пропахать на моем лице кровавую борозду. Я давно бы утратил всякую надежду, что когда-нибудь этот ужас кончится, если бы... не озеро. Сквозь неплотно прикрытые веки я видел незамутненный голубой взгляд Илиака. "В Илиаке слилась сила нашего рода", - тяжело дыша, повторял Тамриэль, но так и не признался, кем был его род. А стоило луне вновь взойти на ночном небе, как старик в мгновение ока прокусил мне горло и высосал кровь. Не успев дать отпор, я потерял сознание - второй раз после обморока на грюнвальдском поле. ...Несмотря на густую, как деготь, ночь, мое отражение в прозрачном зеркале Илиака казалось белым, как китайское фарфоровое блюдо. Я пришел в ярость: из меня сделали вампира!
– и, оскалив клыки, кинулся на кровопийцу. Но Тамриэль, остановив меня взглядом, заявил, что он даровал мне бессмертие: "Теперь твоя душа не принадлежит ни Богу, ни дьяволу - ее не принял ни рай, ни ад. Отныне и навеки веков душа твоя принадлежит твоему нетленному телу. Ты - бессмертен! Тебе здорово повезло: ты принят в племя новых ариев - монталионов, поклоняющихся святому имени Крови. Ментором этого племени являюсь я, Тамриэль... Твоя миссия - увеличить ряды новых ариев за счет лучших носителей крови. Помни: кровь - молоко твоего бессмертия и одновременно духовный источник, питающий воды Илиака. Помнишь, я рассказывал тебе, что в Илиаке собирается сила нашего племени?.." И тут только я разглядел, как к озеру нитями, лентами, рукавами сбегают кровавые реки. Коснувшись вод Илиака, кровь десятков тысяч новых ариев приобретала кристально чистый голубой цвет - цвет духовной силы, цвет разума новой расы. Старик с удивлением обнаружил, что я не боюсь солнечных лучей. Для него же они были сущей угрозой, оставляя сильнейшие ожоги на его высохшем от времени теле. Напротив, я по-прежнему любил солнце, любил задремать под его теплыми лучами на пустынном берегу Илиака. За это Тамриэль назвал меня вурдовампом - вампиром-оборотнем, лишенным тех слабостей и недостатков, которые были свойственны обычным монталионам. В ответ я равнодушно пожал плечами, продолжая безмятежным взором озирать тихую гладь Илиака. Но вскоре мое безоблачное существование прекратилось: Тамриэль, подробно рассказав о моей миссии охотника за лучшими носителями человеческой крови, дал мне первое задание. Я должен был переправиться через Ла Манш и в угрюмой горной Шотландии раздобыть душу и кровь одного дерзкого графа... Прошло несколько десятков лет, пока мне поручили привести первого среди нас - князя Дракула. Его подлинное имя было Влад III. Он происходил из прославленного рода Басараба Великого, деда звали Мирчей Старым (тот был отважным и мудрым воеводой, правителем Валахского княжества), а отец Влада, тоже Влад, но II, входил в орден Дракона (по-валахски - "орден Дракула"), основанный венгерским королем Сигизмундом Люксембургом для борьбы с турками... Мне надлежало завладеть Владом III Дракулом, юным князем валахским, обязанным воинственным прозвищем своему отцу. Маленькое православное княжество, зацепившись за склоны Карпатских гор, вздрагивая по ночам от воя ветра в ущельях, не смея в полную силу насладиться красотами редких в этих краях лугов и речных пойм, на протяжении столетий переходило из рук в руки от одного правителя к другому - от венгров-католиков к туркам-мусульманам и снова к подданным папы римского... У семнадцатилетнего Влада III, полгода назад впервые захватившего трон валахского господаря, было по меньшей мере два прозвища. Первое - "Дракул" - он получил по наследству от отца, смысл второго - "Тепеш" или "Цепеш" я понял не сразу... Наемником в войске венгерского короля я отправился в Валахию. Король намеривался свергнуть строптивого, несговорчивого князя и посадить на валахский трон своего ставленника. Наш путь проходил по земле богатой, хлебной и ремесленной Трансильвании - "страны по ту сторону лесов", или, как называли ее жившие там купцы, - Семиградья. Семиградские купцы, льстиво улыбаясь, стелили нам под ноги фальшивые турецкие ковры, которые научились ткать так искусно, что даже турки диву давались. Нас щедро угощали яблоками, орехами и вином, но от трансильванского вина я молчаливо отказывался, храня жажду до назначенного часа. На границе Трансильвании с Валахией, там, где стволы сосен превращаются в камень, а трава начинает расти корнями вверх, мы в прах разбили передовой отряд валахского воинства. Солдаты врага умирали с презрительной улыбкой на устах, будто делали нам одолжение. С гор дул холодный пронизывающий ветер. Я упрямо карабкался по крутому склону, обмотав шею куском кожи валахского воина. Лошадь подо мной волком скалила зубы. Уже было далеко за полночь, когда в двух или трех милях от Тирговишта столицы Валахии - наша конница внезапно напоролась на засаду. Веревками и сетями опутали нас и, беспомощных, поскидывали с лошадей. На пеших обрушили град камней и град каленых стрел. Спины оставшимся в живых исполосовали железными плетьми, а потом, согнав в кровоточащее стадо, погнали в Тирговишт. Дорога в маленькую столицу Валахского княжества вела такая узкая, стиснутая с обеих сторон черными, неприветливыми горами, что конвоирам пришлось построить пленных в длинную, как кишка, колонну с шеренгами всего в три-четыре человека. То тут, то там безжалостно врезались в воздух железные плети, коротко вскрикивали люди, а в высоком небе, величаво распластав широкие крылья, кружила хищная птица. Колонна неудачливых венгерских солдат и наемников-чужестранцев растянулась на добрую милю. Я шел среди тех, кто замыкал ту колонну. Мы брели остаток ночи, не ропща и даже не пытаясь бежать, а на рассвете показались первые шесты с заточенными концами, на которых, проткнутые насквозь, в ужасных муках корчились люди. То были воины некогда непобедимой армии его величества короля Венгрии... Я спросил у молодого венгра, всю дорогу шедшего рядом со мной, что это за страшные пытки. Юноша, у которого непокорная шевелюра торчала из-под шлема, а усы от слез стали похожими на клок собачьей шерсти, отвечал, что это сад пыток, что он дело рук князя Тепеша.
– Тепеша?
– переспросил я.
– Да. Тепеш означает "колосажатель". Искусству сажания на кол князь Влад научился у турков. Мне стало не по себе. Я должен был выполнить свою миссию и уж никак не предполагал, что мне уготована такая участь. Но как Тепеш мог прознать, что кол - единственная смерть, перед которой я слаб?! От волнения я почувствовал нестерпимую жажду и, проходя мимо одного очень высокого шеста, на котором в предсмертных судорогах вздрагивало тело несчастного, кинулся к нему. Конвоиры опомниться не успели, как я жадно приник ртом к столбу, по которому струилась теплая кровь. Меня избили до крови, но на кол сажать не стали, а приволокли к князю Тепешу, кинули к копытам его коня.
– Ты кто?
– спросил князь, неотрывно глядя сверху вниз на мой окровавленный рот (то ли разбитый валахским солдатом, то ли испачканный кровью жертвы). Я решил открыться владыке: сказал, что я монталион-вурдовамп, что прислан сюда, чтобы поведать бесстрашному князю о существовании нашего племени, что ментор Тамриэль ждет его на берегу озера Илиак, чтобы посвятить его, господаря княжества Валахского, в высшие таинства нашей веры.
– Кто твой бог?
– спросил Тепеш и неожиданно предупредил, что если я солгу, то он прикажет посадить меня на кол. Рядом истошно орал пленный венгерский солдат - двое валахцев, грязно ругаясь, молотком вбивали несчастному в задницу кол. Я не знал, что сказать, но мне очень был нужен князь Дракул.
– Наш бог - это кровь. Она дарует нам вечную жизнь.
– Кровь не может быть ни богом, ни дьяволом. Потому что кровь - это слово, некогда сказанное богом. Кровь ни с чем нельзя сравнить и обменять на что-либо тоже нельзя. Не успеть! А знаешь почему?.. Мои люди поднаторели в сажании на кол!
– А-ха-ха!!
– расхохотались рядом палачи. Князь не повел даже бровью, продолжая буравить меня взглядом темно-зеленых, как лесная топь, когда-то едва не поглотившая меня, глаз. Видя, что Тепеш непоколебим и умен, я отважился на последний шаг - пообещал приобщить его к мудрости монталионов здесь, в Тирговиште, в тысячах миль от священного озера Илиак. Тепеш согласился, но при одном условии: сначала я должен был сотворить второе озеро Илиак в его родной Валахии.
– Ты говорил, что вы племя всесильных, новых ариев. Вот и докажи это! Бери сколько надо тебе людей, бери все! Но чтобы завтра озеро было! Князь Дракул пожелал, чтобы второе озеро Илиак было вырыто не в столице княжества, а в замке Познари - личной цитадели Тепеша, однажды на Пасху построенной им на крови валахских богомольцев... Мне дали в помощь триста пленных и с полсотни валахских солдат. День и ночь мы копали узкие каналы-арыки (я встречал их во время крестового похода в Аравию). Из растерзанных тел жертв, с шестов и мечей палачей в арыки стекала кровь, которой не суждено свернуться. Исступленный, я шептал над кровью заклинания монталионов, посыпал ее порошком, смолотым стариком Тамриэлем из сухих илиакских трав, пел рыцарские песни, которые знал с раннего детства... Чего я только не делал, чтобы избежать кола! И - о чудо!
– кровь не свернулась! Мурлыча о чем-то сокровенном, родовом, она стремительно неслась по узким арыкам к стенам замка Познари. По сотням арыков, как по артериям и венам, кровь спешила к месту, где она должна была слиться в единый мощный разум. ...Я и князь Дракул. Мы сидели одни в Круглом зале замка Познари, когда под ударами сотен кирок и топоров в окружавших нас стенах были пробиты торопливые бреши. Вместо дневного света в них хлынула кровь. С ней происходило что-то невообразимое. Она менялась прямо на глазах! Кровь точно линяла, как большая красная кошка, линяла... Совсем скоро жидкость, кристальной чистотой и неярким синим цветом похожая на воду, поднялась до середины щиколоток. Князь Влад, макнув руку в воду, мирно колышущуюся посреди его замка, коснулся своих губ.
– В ней больше смысла, чем в жажде власти, - признался он.
– Я чувствую, как мой разум насыщается, а воля успокаивается. Я причастился к главному крови. Но меня тревожит одно предчувствие, будто бы мне суждено расстаться... Обними меня и пообещай, что мое могущество не иссякнет, а кровь не выродится.
– Нет. Ты всегда будешь полон мощной крови, как бог полон любви. А когда сила ее будет ослабевать, ты найдешь возможность ее заменить. В тебе столько мудрости и греха, что ты обречен на бессмертие! На прощание я сказал князю Владу: - Был ты князем Тепешем, а теперь станешь князем Дракулом. С этими словами я порывисто обнял князя, но, почувствовав вблизи теплый запах живого тела, вмиг прокусил ему горло и долго пил кровь... С того дня много воды утекло. А сколько крови вокруг убыло! Сейчас я точно уж не скажу, что стало тогда со мной, а что - с князем Владом. Времясмешенье, крововременье...

* 8 * ...У хозяйственного Коровина нашлась телефонная карточка. Гриценко сходил за квартал, позвонил дочери. Таксофон смотрелся грязно-серебристым грибом-трутовиком на обыкновенном бетонном столбе с кланяющимся фонарем наверху. Какой-то шутник опустил металлический обруч, к которому крепился таксофон, почти до самого низа столба, до краев дымящейся урны. Вот и пришлось Гриценко крутить номерной диск, сидя на корточках, и, морщась, нюхать смрад тлеющих окурков и прочего мусора. Серега хотел соврать Машке, что, мол, занят по горло, мол, во всю ищет работу, поэтому раньше ночи не жди и ложись спокойно спать, не волнуйся, мол, за отца... но дочери не оказалось дома. Возвращаясь в обитель вурдовампов, он подобрал с дороги, среди листьев, замоченных с мокрой пылью (рядом сочилась, подтекая, колонка) три краснобоких яблока. Сполоснул под шумной струей воды и, пока шел, ни о чем не думая, съел их. При этом не понял ни вкуса, ни смысла такой пищи. К вечеру, около пяти, когда солнце, будто передумав садиться, замерло на высоте птичьего полета и теперь с близких небес дарило наугад бесхитростное тепло и нежность, Гриценко отправился на Первомайку. "Надкушенным яблоком август темнеет в ночи за окошком..." Нет, до наступления ночи оставалось не меньше четырех часов неги и ленивого покоя - милых каждому живому атрибутов последнего месяца лета. Да и денек, незаметно оборачивавшийся вечером, больше походил на целое яблочко, желтолобую антоновку. Скорее, даже на златоглавую луковицу - таким же запашком тянуло вокруг, сладковатым и острым одновременно, как от свежеочищенной цибули. Вдобавок из-за чьего-то стального забора в нос пахнуло пряным дыханием кореандра. Гриценко подивился своему обострившемуся, точно у собаки, нюху. Но главного запаха, который Серега безотчетно искал, нигде не было. Наступила пора последних возвращенцев из летних отпусков, начиналась дружная копка картошки и время всяческих солений и маринадов. Август, точно ангел, спустился с небес и, на подлете благословив на подготовку к зиме, мягко подталкивал людей к участию в круговороте хозяйственно-обрядовых дел, повторявшемся вот уж какой десяток тысяч лет. Но Гриценко так далеко был от этого. Сейчас им двигало незнакомое чувство, которое бы в жизни он назвал жаждой мести. Гриценко укрылся в сухом, казалось, безвоздушном сумраке кирпичной арки. Та находилась в доме, стоявшем почти напротив, под небольшим углом к офису фирмы "Бокс Лтд". Офиса-то, по сути, никакого и не было. По крайней мере снаружи не видать было. Лишь выкрашенная в черный цвет кованая решетка, огораживающая вход в полуподвальное помещение в двухэтажном особняке. Недавно его стены покрыли сиренево-розовой фасадной краской, и теперь домик сверкал в красноватых лучах заходящего солнца, точно свежеотчеканенная копейка. С четверть часа пристально всматриваясь через дорогу - не показался ли за решетчатой дверью злыдень Артем Бойко, Гриценко вдруг сделал открытие: "Так то ж моя решетка! Ну и ну! Я ж ее полгода назад ковал!" В момент наивысшего изумления Серегу и застигла серо-голубая "пятерка". "Жигуленок" подъехал со стороны центра, резко припарковался справа от красной "дэу", заглушил мотор, но уже через три-четыре минуты завелся, когда, осоторожно отворив решетчатую дверь, на пороге показался Артем Бойко. Гриценко, разинув рот, успел только заметить, что "Маруани"-то теперь больше не "Маруани": "Боже правый, в якой же перукарне его так обкорнали?!" - как в следующие десять секунд безжалостно стриженный Артем шмыгнул в "жигуленок", машина резво подала назад и, по-кошачьи взвизгнув тормозами, умчалась в центр. "Мать их!! Шо ж за гады мне дорогу перешли?!" - ругнулся вдогонку Гриценко. Совсем стемнело. Серега бесцельно бродил по городу. Вздумал купить пива передумал. Жажду испытывал, но хотелось не пива, иного... Вдруг вспомнил, что дома есть телефонный справочник. "По номеру телефона несложно адрес вычислить". И Серега махнул домой, вошел за полчаса до полуночи. В доме было темно, лишь светился экран телевизора - шел какой-то триллер: вот на весь экран показали ужасно свирепую морду с могучими клыками. "Тьфу, как Машка такую гадость может смотреть!" Неслышно застыл на входе в комнату. Дочь, почувствовав его присутствие, повернула к отцу лицо - даже в полумраке было заметно, какие у нее воспаленные, вспухшие от слез глаза.
– Привет, Марусь. Не знаешь, где телефонный справочник?
– осторожно из темноты спросил Гриценко.
– Зачем он тебе?.. Там, в тумбочке под телефоном... Папа, где ты столько времени был? Опять ты, как той ночью... Я даже дяде Саше Спинову звонила... Смутившись, Гриценко не ответил, вернулся в коридор, в темноте оступился, неловко покачнулся и дотронулся рукой до стального рожка для обуви, висевшего на гвоздике. В тот же миг Серегу будто током ударило: "Скоро двенадцать! Значит, я снова нечистью стану. А как же Машка?! Она же до сих пор ничего не знает! Шо будет, когда она увидит меня таким, с клыками? Мабуть, расстроится... Е, какое там "расстроится"! Я ж захочу ее... того самого!.. Может, и вправду сделать ее вампиром? Или, как там, вурдовампом? Шоб не мучилась. Боже, шо за мысли!" А есть уже хотелось жутко. Но не борща, которым пахло с кухни, или картошки с грибами, или макаронов по-флотски... "Сейчас бы стакана три свежей крови, - глотнул мечтательно слюну Гриценко. Посмотрел на часы. Еще пятнадцать минут, а уже как крови охота! Шо ж будет дале, когда стукнет двенадцать? Эх, мать их!" И тут Серегу прямо-таки осенило, вовремя, можно сказать, осенило: станция переливания крови! "Есть же такая! Кажись, на Двадцать лет Победы. Там-то кровь должна быть обязательно! И грызть никого не нужно. Съезжу... нет, лучше схожу дворами, а то, не ровен час, загрызу кого-нибудь по дороге".
– Скоро буду, - Серега невнятно буркнул дочери - отвернувшись, та в отчаянии уткнулась лицом в ладони. Гриценко стыдился своих намерений. Он жил на Красногвардейской, в квартале, который граничил с рядом магазинов, торговавших продуктами, обоями, шкафами-купе и компьютерами. Через семь минут Гриценко вышел к Дому связи. Навстречу попадались редкие прохожие - в основном выпивший народ, бабки, наконец свернувшие всепогодную торговлю семечками и цигарками, да зевающие мордастые таксисты, больше похожие на ночных рэкетеров, чем на услужливых водителей. Не оборачиваясь и не глядя по сторонам, Серега поднялся к спящему ЦУМу (стены его, с двух сторон обставленные лесами, находились во власти строительной лихорадки), оттуда минут за двадцать, если идти быстрым шагом, он должен достичь конечной цели. "Как же я проберусь на эту самую станцию, когда там на окнах и дверях наверняка решетки?" - внезапная тревога охватила Серегу. Однако не успел он толком поломать над этим голову, как ему буквально на голову упали какие-то парни. Гриценко был на подходе к Липкам - части Петропавловской, называемой так из-за растущих вдоль улицы старых лип и еще из-за какой-то неизвестной Сереге традиции. Он хорошо запомнил тот момент: Серега как раз проходил мимо могучего дуба, рядом с которым была вкопана табличка: "Прыродно-заповидный фонд Украины. Дуб. Охороняеться законом". Дуб, неслышно похрапывая, подпирал металлическую ограду, за которой укрылся вымирающий детский садик... И тут на голову Гриценко, будто желуди, с дуба упали двое парней и еще трое перелезали через ограду. "Вы шо, хлопцы, - з дуба впалы?!" - с некоторым испугом возмутился Серега, стряхивая с себя нападавших. "Щас ты, бл..., побазаришь у меня! Кровью, сука, умоешься!" - кто-то, разя луковым перегаром, выпалил ему в лицо. И хотя мгла стояла почти что кромешная (ни одного горящего фонаря поблизости), Гриценко со всей ясностью разглядел, что нападавшие - далеко не "новые арии", а скорее всего дети пролетариев с какой-нибудь полубандитской Баумановки, Косовщинской или Роменки. А судя по их крепкой комплекции и басовитым голосам, налетчиков смело можно было отнести к эдаким "сборовцам"-переросткам... Когда Гриценко увидел их, ему стало страшно. Не к месту вспомнил он боль и стыд недавних побоев, когда его ногами и клюшкой, клюшкой, клюшкой... Вдруг он углядел в руках одного из хулиганов черенок от лопаты. "Ох, заточили! Точно осиновый кол..." И побежал трусливо вверх по Петропавловской, вдоль всякое видавших лип, прямиком к старому кладбищу. А те пятеро - следом за ним. Пыхтят, матерятся... Бах - в Серегину спину угодил камень, острючая боль поясницу пронзила, даже по ногам ударила. Гриценко и остолбенел. Чего это он в самом деле бежит, как поганый пес?.. Казалось, всего-то на миг смутила Гриценко та стыдливая мысль, и вот уже он сам себе ответ приготовил, как вдруг всколыхнулась топкая его память и вызвала из неразборчивых глубин своих образ... Лысого-толстого (первого, из кого вурдовамп Гриц высосал кровь). И не просто напомнила о нем поведала новую историю, да с такими неожиданными подробностями...

...В замок трансильванской графини Элизабет Батори, родившейся черт знает когда - в 1560 году, внезапно ввалился Бритоголовый Здоровяк (знакомый нам по другой истории под именем Лысый-толстый). Свой девятнадцатый год рождения он отпраздновал накануне - 16 августа 2001 года.
– Опять ты, - поморщилась графиня.
– Глаза бы мои тебя не видели! В ответ Здоровяк лишь обреченно застонал. Мадам Батори, нехотя отложив в сторону недоеденную ногу молодой служанки, тихо приказала: - Поди сюда!
– Постойте!
– Здоровяк принялся судорожно рыться по карманам.
– Зря стараешься. Больше не поймаешь меня... на резиновую кожу.
– А это?
– Здоровяк предложил графине початую бутылку водки, прихваченную на похмелье. Понюхав, мадам Батори с отвращением оттолкнула бутылку: - Как вы в будущем пьете такую гадость?!
– Тогда жевачку?
– наш герой неуверенно протянул графине "Дирол".
– Зачем это?
– Чтобы жить с усмешкой.
– Что?! Да как ты смеешь!
– закричала графиня, презирающая беспричинный смех и бестолковую радость.
– А что это у тебя в том коробке?
– вдруг заинтересовалась она.
– В каком? Вот в этом - спички, - и Здоровяк продемонстрировал мадам Батори, как зажигается спичка. Графиня вмиг обомлела от такого чуда.
– А вот в этом... Хи-хи-хи, - юноша глупо захихикал.
– Здесь, мадам, колдовское зелье.
– Так уж и колдовское, - скептически отозвалась графиня, знавшая толк в черной магии.
– Дай сюда... Трава. Опять вздумал меня дурачить?!
– Это не просто трава. Мадам, это марихуана, - оглянувшись по сторонам, заговорщическим шепотом выдал наш герой.
– Так что с того?
– Ну... Можно косячок курнуть.
– Зачем?
– графиня сняла со стены плеть со стальными шариками на конце и приготовилась хлестнуть Здоровяка.
– Я же сказал вам: это колдовская трава. Она поведет вас в другие миры, раздвинет границы сознания...
– Если в тех мирах водятся молодые упитанные крестьянки, которые, увы, с некоторых пор перевелись у меня... Гони свой косяк! Здоровяк курил марихуану, с упоением выдыхая дым в рот графини. Наш герой курил и одновременно целовал красивую мадам Батори, уже порядком прибалдевшую. Незаметно от нее юноша лишал ее одежды... Но представлялось ему совсем другое.
– ...Такое даже под кайфом не привидится!
– Здоровяк покрутил головой и побежал что есть сил. Он бежал по пустынным ночным улицам маленького провинциального городка, разгоняя руками водянистый свет фонарей. Накрапывал дождь. Чугунные тела фонарей стояли, будто в поту, в мириадах черных капель. Фары авто алчно сверкали из ночи. Вокруг не было ни души, ни деревца... ...Элизабет с изумлением озиралась: вокруг было столько разноцветного света, невообразимого шума, музыки и чужих волнующих запахов. Тело само отдавалось новому ритму. Лысый парень с красным камнем в мочке левого уха, назвавшийся ди-джеем Славко, командовал тусовкой, облаченной в блестящий шелк и искусственную кожу. По лицам танцующих стекали капельки пота. Элизабет захотелось писать. Выйдя из туалета, где даже бумага была синтетической, она подошла к барной стойке и заказала бокал мартини. Фи! От мартини несло нашатырным спиртом! На голове бармена хорошо были заметны рожки, сзади между ног телепался черно-бурый хвост. К своему стыду Элизабет почувствовала острый приступ голода. Ей казалось, что если сейчас же она ничего не съест, то непременно пропустит что-то очень важное, не узнает главного...
– Мистер дьявол, не найдется ли у вас чего-нибудь... настоящего?
– с таким вопросом Элизабет обратилась к бармену.
– Настоящего?
– ухмыльнулся бармен с рожками и хвостом.
– Разве тебя зовут Ева?
– Нет. Я Элизабет Батори, продлившая свою молодость, купаясь в крови девственниц.
– Это круто. Тогда держи, - бармен протянул Элизабет яблоко... ...Кто-то дышал Здоровяку в затылок, кто-то наступал ему на пятки, а вокруг как назло - наглухо закрытые двери подъездов и ночных магазинов, ни души, ни деревца. И вдруг впереди - какой-то одинокий ствол, мокрые ветки совершенно без листьев, будто на дворе конец октября. Здоровяк с разбегу прижался к одинокому дереву, почувствовал беззащитный ток его сока. Подняв к ночному небу взгляд, полный слез, Здоровяк увидел яблоко. Единственное яблоко на случайном дереве. Юноша потянулся к нему всем телом, всей душой... ...Есть! Элизабет с оглушительным хрустом откусила добрую треть яблока из него в лицо бармена брызнул алый сок.
– Ну и что теперь тебе ведомо?
– вкрадчивым голосом спросил бармен, наливая Элизабет второй бокал мартини. Сейчас от вина пахло редким букетом трав.
– Не твое чертячье дело! Пора с этим кончать!!
– угрожающе рыкнула Элизабет, показав бармену клыки... ...Они давно выкурили марихуану. Когда Здоровяк поцеловал графиню, та аккуратно отстранила его голову и со словами "Пора кончать!" впилась в горло. Торко, равнодушно наблюдая за привычным зрелищем, громко, громче сосавшей кровь графини, грыз яблоко.

...Гриценко круто развернулся и хотел было с разворота заехать в переносицу первому "сборовцу", сломя дурную голову летевшему навстречу, да тот, гад, ловким оказался - под рукой проскочил. Зато второй налетел на Гриценковские клыки. Серега клацнул ими - и черенок для лопаты жалко звякнул об асфальт. Клацнул другой раз - и черная кровь фонтаном ударила из перекушенной молодой шеи. Но ни одной капли не обронил Серега, не дал пропасть кровушке, всю выпил без остатка. А мятое тело, будто пустую "тетрапаковскую" коробку из-под томатного сока, откинул прочь. Ох и бежали от Гриценко, увидев такое, оставшиеся четверо! От одного из них явно воняло говном. "Сопротивление бесполезно!!" - вопил вдогонку как резаный Серега и ржал, ржал, сумасшедший... Гриценко вмиг успокоился. И на хрена ему теперь та станция? Сыто икнув, пошел обратно домой. Потом, будто что-то вспомнив, вернулся, склонился над трупом, порыскал в карманах - нашел наполовину пустую пачку сигарет. Там же были спички. Мокнув спичку в каплю крови, сиротливо выступившую из раны на шее, написал на бумажной пачке адрес двухэтажного дома с клетчатыми окнами и запихнул обратно.

* 9 * На подходе к своему дому Гриценко неожиданно невесть отчего забеспокоился, решил позвонить дочери. Благо забыл отдать Коровину телефонную карточку. Позвонил от Дома связи.
– Маруся, добре запри дверь и не пускай меня. Чуешь? Шо бы я тебе не говорил - не пускай... Нет, подожди, шо я несу? Закройся в туалете и... Меня сильно избили, Марусь, так я не хочу, шоб ты видела меня таким. Тьфу, вот беда, господи! В коридоре было темно и тихо, слышалось лишь ровное мурлыканье работающего холодильника. Включив свет, Гриценко впился взглядом в телефонный справочник. Насчитал сорок две фамилии Бойко, сокрушенно покачал головой: "Мать честная, как же мне всех прозвонить?" Набрал номер Сашки Спинова.
– Саня, ты спишь? У меня новая беда. Нет, Людка не вернулась. Я скажу. Только ты не смейся и не думай, шо я псих какой-то. Хорошо? Саня... Короче: меня укусил вампир. Слышишь - вампир! И теперь я сам стал вампиром, точнее, як его... вурдовампом. Мне тоже несмешно. Я уже загрыз двоих, Саня... За спиной Гриценко раздался испуганный вскрик. Враз обернулся - дочь! В больших глазах - ужас, по лицу волнами пробегают то свет, то тень... Серега, рыкнув сначала нерешительно, потом, обнажив желтоватые, как у заядлого курильщика, клыки... Зверь восстал в Гриценко, он кинулся, ощерив клыки, на дочь, та, пискнув, шмыгнула в туалет, щелкнула изнутри щеколдой. Серега со всей дури забарабанил кулаками по двери, стал рвать ее когтями, пинать, биться плечом и орать не своим голосом: "Обмажься какашками, тогда я тебя не трону!!" Давясь слюной, с треском выломал дверь - и тут же ему залепили глаза говном! Подавив в себе всхлип, дочь прошмыгнула под слепой рукой отца и, уже оказавшись за его спиной, дала волю чувствам. Рыдая и голося во весь голос, Машка выбежала из квартиры. Сколько с того момента прошло времени - десять минут, полчаса, час... Сильно ссутулившись, тяжело дыша, точно зверь, который только что ушел от собачьей облавы, Гриценко поплелся прочь из коридора. Как вдруг ожил, застучал в спину частой пулеметной очередью телефон.
– Ты что ж делаешь, идиот?!
– на том конце провода раздался возмущенный голос Спинова.
– Дочь до смерти напугал!
– Я тебе говорил, а ты не верил: я вурдовамп!!
– пришел в бешенство Гриценко и едва не разгрыз телефонную трубку.
– Лечить тебя надо!
– не сдавался Спинов.
– Чем, осиновым колом?!
– Не знаю... Что ты собираешься делать?
– Сашка неожиданно заговорил тихим, усталым голосом.
– Мстить.
– Что?!
– вновь сорвался на крик Спинов.
– Вампиры мстят?!
– Мне плевать на остальных! Для меня это... Як его?.. Во! Дело чести перегрызть горло тому подонку, шо бил меня клюшкой по башке!
– Ты уверен, что хочешь смер... отомстить тому мальчику?
– подумав минуту, спросил Спинов.
– Мальчику?! Бачил бы ты того мальчика!
– Гриценко орал, словно лаял. Потом вроде как успокоился, царапнув клыком по пластмассе, недовольно засопел в трубку: - Шо ты имеешь в виду, Спинов?
– Ну, может, ты на нем хочешь сорвать злость, а виноват по-настоящему другой?
– Шо-то я тебя не пойму, Спинов. Ты шо, хочешь выгородить того ублюдка?! рявкнул Гриценко и, в сердцах двинув пудовым кулаком по несчастному телефону, продолжал орать в испуганно запипикавшую трубку: - Только потому, шо я вурдовамп?! Не мешай, Спинов! Не вздумай вставать мне на дороге! А то я и твою кровушку высосу!.. ...На солнце словно вспышка случилась: глаза Сереге выжигал ядовитый желто-зеленый свет, от которого, точно круги на воде, разбегались радужные кольца. Они засоряли собой Серегин взгляд, разбивали его ясную целостность, явившуюся ему всего на несколько дневных часов, но, столкнувшись друг с другом, тонули во взгляде, раскаленными обручами падали на дно и без того воспаленного Серегиного сознания. Вурдовампы, взяв Гриценко в кольцо, посадили его лицом к будто разлинованному в клетку окну. Солнце и в самом деле жарило нещадно, чтоб ему пусто было! А может, во всем виновато окно? Может, в нем не простое, а увеличительное стекло? Тьфу, вот напасть! Тут еще Коровин с дурацкими угрозами...
– Где твоя дочь, Гриц?
– Коровин подошел сзади к Гриценко, неподвижно сидевшему на стуле. Старый вурдовамп склонился над Серегой, коснувшись бакенбардом его левой щеки.
– Где твоя дочь, я тебя спрашиваю?!
– Коровин зашипел громко-громко, как гусь.
– В надежных руках, - ляпнул невпопад Гриценко. Наверное, жгучее солнце так на него подействовало.
– Что?! Ты пренебрегаешь нашим обществом?! Все слышали: Гриц презирает нас!
– Коровин грозным взглядом обвел присутствующих - его глаза сверкнули радостным яростным огнем, не обещавшим ничего хорошего не только Гриценко, как изваяние, застывшему на стуле. В полуденный час среди собравшихся здесь, на втором этаже старого деревянного дома, было немало тех молодых и праздных, что позапрошлой ночью были загрызаны вурдовампами в гольф-клубе на Чугуевском. Теперь они сами стали нелюдями, теперь они сами были не прочь напиться человеческой крови, дай только дождаться ночи... На вид еще совсем молодой, толстый здоровяк с бритой головой (на самом деле - почти двое суток как мертвец, которого Гриценко в жизни окрестил Лысым-толстым) ковырялся в носу. Значит, где-то рядом должны были ошиваться еще двое - Прилизанный и Бейсболка. Тем временем, не вынимая пальца из носа, Лысый-толстый вдруг выпалил: - Это Грицу дорого будет стоить!
– Дорого?!
– взорвался Коровин и, обежав стул, чуть не впился хищным поцелуем в отмороженную физиономию Гриценко.
– А ты знаешь, Гриц, что этой ночью мы напоролись на засаду?.. Трех наших какие-то козлы проткнули кольями!
– Коровин вдруг как завизжит: - Это твоя дочь навела!! Да!!
– Чушь, бред!
– закрылся рукой от Коровина Гриценко.
– Я же сказал: она в надежных руках!
– Так, значит, это правда?
– глаза Коровина были совсем близко, они расширились до невиданных размеров и налились желтоватым белком, став похожими на растекшуюся по сковороде яичницу. В желтой студенистой массе ужасных глаз вурдовампа пульсировала красная жилка.
– Это правда, Гриц? Твоя дочь сбежала от тебя и настучала ментам... Нет, менты слабы против нас. Ну, я не знаю, кто были те гады, что закололи наших! Но твоя дочь ответит за это! Или погоди-ка... Вот что я скажу, Гриц: ты должен доказать нам свою преданность. Да, доказать! Приведи ее к нам или... выпей из нее кровь. Сам выпей!!
– Рехнулся?!
– Гриценко, как ужаленный, вскочил со стула. Куда только девалось его напускное безразличие! (В ответ раздался угрожающий ропот и дружный рык вурдовампов.) - Это ж моя дочь, Коровин!
– Уже не твоя. Ты покойник. Гриценко стремительно обернулся к тому, кто бросил эту фразу, прозвучавшую точно приговор, и встретился взглядом с Лысым-толстым - первым, из кого вурдовамп Гриценко высосал кровь. Тонкие бледные губы бритоголового толстяка искривила мерзкая улыбка, полная ненависти и презрения. "Все-таки я прав, - ухмыльнулся про себя Серега.
– Месть существует и среди вурдовампов. Вот засранец - решил мне напакастить!" - Ну так что - по рукам?
– Коровин смотрел на Гриценко пронзительным, выжидающим взглядом.
– Что "по рукам" ?
– решил тянуть время Серега.
– Ты дураком-то не прикидывайся!
– Коровин зло сжал длинные плоские губы, да так, что из нижней брызнула кровь.
– Повторяю для особенно хитрых: или ты ведешь ее к нам, или...
– А если не то и не другое? Шо тогда, Коровин?
– с нарочитым смешком перебил Гриценко.
– Тогда мы сами найдем твою дочь и прикончим!
– звенящим, леденящим душу шепотом зашипел Коровину.
– А потом загрызем твоих друзей. Как там его?.. Спинова. Да-да, Алекса Спинова и его башковитого сыночка! Ну?!
– Ладно, твоя взяла, - устало сдался Гриценко.
– Смотри, попробуй только схитрить! Слова эти были сказаны не Коровиным, а вновь все тем же толстяком с выбритой наголо головой. Отныне на ней не вырастет ничего.

* 10 * Вместо того чтобы сразу ехать домой и доказывать свою преданность, Гриценко махнул на Первомайку, к офису фирмы "Бокс Лтд". Решил еще раз попытать счастья: может, удастся таки подкараулить того подонка - Артема Бойко, "золотого" юноши с лицом известного в прошлом французского музыканта. "Погоди, "Маруани", я еще отправлю тебя в космос!" - шагая к заветному двухэтажному особняку, Гриценко курил, не вынимая сигареты изо рта. Курил и совершенно не чувствовал вкуса... Как вдруг углядел метрах в тридцати впереди себя, как раз перед зарешеченным входом в "Бокс Лтд" знакомые серо-голубые "жигули". "Вот черт!
– Серега зло посмотрел на часы: полпятого.
– Опередили! Шо ж это за конкуренты, шо норовят мне дорогу перейти?" Щелчком отбросив наполовину недокуренную сигарету, Гриценко подошел к машине, приник к неплотно поднятому боковому стеклу. На заднем сиденье, помахивая, будто веером, свернутой в трубку газетой, сидела жена. "Людка!! Вот те на!
– изумлению Серегиному не было границ.
– То-то, я вижу, тачка знакомая! Конечно, это же самого..." - Ну, чего уставился?
– Людка, развернув газету, до самых глаз закрыла ею лицо. Взглядом, настороженным и беспощадным, она следила за тем, что предпримет ее муженек. Тот молчал, не отводя глаз от газеты, словно нашел в ней нечто сенсационное.
– С чего это ты решил следить за мной? Неужто соскучился?
– жена невесело ухмыльнулась.
– Ага, соскучился, - хриплым голосом соврал Гриценко.
– Давай проваливай, Сергей, пока Борис Савелич не вышел!
– Слушай, а он-то как раз мне и нужен!
– снова соврал Гриценко.
– Это еще зачем?
– Людка недоверчиво глянула на мужа.
– Да я у него, когда еще работал, денег занимал. Вот хочу вернуть, Серега показал мятую пятерку.
– Дай, я ему отдам, - Людка протянула руку.
– Не-а. Ты ему уже и так дала... шо хотела.
– Подумаешь, - Людка презрительно поморщилась.
– Жди тогда. Он сейчас с Артемом выйдет.
– С кем?!
– непроизвольно подавшись вперед, Гриценко навалился крупным грузным телом на дверцу машины.
– Что ты так орешь? Оставь в покое машину!.. С Артемом, племянником своим. Охраняет его Борис Савелич.
– Господи, от кого можно охранять молодого здорового хлопца?
– А я откуда знаю? Трое его друзей пропали... после одной драки, - Людка виновато-стыдливо отвела взгляд.
– Ну-ка, ну-ка, какой еще драки?
– Гриценко чувствовал, как в нем, не подчиняясь его воле, поднимается неукротимая волна жгучей, точно влажная соль, ненависти. Затрещало, утопая в двери, под Серегиными пальцами стекло.
– Да одного мужика побили... кажись, даже до смерти, - Людка не смела посмотреть в глаза мужу.
– Кто убил? Те четверо придурков?
– А я почем знаю?!
– Людка истерично взвизгнула. Вытерла выступившие слезы.
– Я что, там свечку держала?
– Так откуда ты знаешь, что до смерти?!
– Серега брызгал слюной в щель между верхней кромкой стекла и рамой дверцы.
– А-ха-ха! Ну, видать, не до смерти!
– Людка вдруг хохотнула совершенно безумно и вызывающе.
– Это потому, шо я живой?
– Гриценко сильно побледнел, внезапно на его лице выступили красные продольные полосы.
– Стою щас перед тобой?
– М-м-м, - замычала жена. Она вздрогнула всем телом, быстро прикрыла рот рукой. Казалось, еще секунда - и Людку вырвет. Ее спасло только появление Приходько. Под руку с жутко бледным, прямо-таки сияющим мертвенно-бледным светом Артемом мастер возник на крыльце фирмы "Бокс Лтд". Их сопровождал плечистый охранник. Гриценко успел шепнуть Людке: "Гляди-ка, не попадайся на моем пути. Ты хоть и сволочь, но жена. Не хотел бы я тебя..." - как услышал гневный окрик Приходько: - А ты что здесь делаешь?! У?!
– Его вот жду, - кивнув на непрерывно вздрагивавшего Артема, честно признался Гриценко. Только вблизи он смог разглядеть источник чрезмерной, неестественной бледности парня: на его шею был надет довольно широкий, от ключиц до подбородка, металлический браслет. Кажется, на нем был выгравирован какой-то крошечный знак. "Неужто свастика? Нацист паршивый! Мать твою трижды в задницу!" - выругался про себя Гриценко, а вслух презрительно усмехнулся: - Бедный, как же теперь тебе девушки засосы будут ставить? Усмешка у Гриценко вышла такой, что Артем в диком испуге шарахнулся в сторону. Приходько немедленно заслонил грудью племянника. (Охранник к тому времени спустился обратно в офис.) - Прочь с дороги!
– стараясь оставаться спокойным, потребовал Борис Савельевич.
– Иначе... Приходько распахнул полы пиджака - в глаза Сереге блеснул свежеоструганный осиновый кол. Гриценко инстинктивно попятился, но затем, сунув руки в карманы, заметил с иронией: - Оставь его на ночь. Днем он тебе ни к чему. А то, не ровен час, посадят еще... за умышленное... Когда Борис Савельевич, сидя за рулем, с хладнокровным видом поворачивал ключ зажигания, а Артем, усевшись рядом с дядькой, дрожащими руками застегивал ремень безопасности, Гриценко не сдержался. Лицо его исказила гримаса ненависти и ненасытной злобы.
– Все равно его достану! И тебя заодно... Будто с охапкой хвороста, со связкой металлических прутов за плечами Гриценко поднялся на свою лестничную площадку. Полуденное августовское солнце, разморенное самим собой, лениво заглядывало в узкое лестничное окошко, точно сонный солдат в амбразуру дота. ...Ночь напролет, боясь зова дочериной крови, Гриценко пробродил по опустевшему, будто враз вымершему, городу. Никто не приставал. Один раз, правда, остановился рядом милицейский "бобик", и сержант, поленившись даже открыть дверцу, спросил, зевая, чего, мол, шатаешься без дела. "С гостей иду", - соврал-отмахнулся Гриценко и побрел дальше, не оборачиваясь. Но мент, неизвестно чем спровоцированный, нагнал его и потребовал дыхнуть. "На шо? Я ж не за рулем?!" - искренне удивился Гриценко и стал всматриваться в назойливого сержанта - на шее у того аппетитно пульсировала синяя вена. "От тебя не пахнет совсем!" - теперь пришла очередь удивляться сержанту. "Ну?" - не понял сначала Серега. "Ты ж в гостях, говоришь, был", - напомнил милиционер. "Ну так шо? Я не пить ходил, а бабу трахать." - "А-а", - понимающе протянул сержант и резко сорвался с места. Только ментовский "бобик" и видели!.. Если бы сержант протянул еще несколько секунд, Гриценко не смог бы совладать с собой: так его возбудила аппетитная ментовская вена. Провожая взглядом машину, он заметил на столбе не раз уж читанный указатель: "Ну зовсим задарма! Пиво, цигарки, горилчани выробы. 350 м". "Пиво, горилка. Задарма. Тьфу! На шо они мне?
– Серега сокрушенно покачал головой.
– Щас бы пол-литра крови!.. Или литр". Возле мусорных баков Сереге повстречался бомж неопределенного пола и возраста. "Подь сюда, куманек", - позвал его бомж. "Шо надо?!" - беззлобно рыкнул на него Гриценко. "Местечко есть." - "Какое еще местечко?" - "Ну и тупорылый ты! Вот здесь, в бачку-то! Подвинусь я, и соснем вместе. Вместе теплей, небось". Хоть от бомжа воняло старой мочой, Гриценко, подавив в себе брезгливость, перегрыз ему месяцами не мытую шею. Но крови в бомже, к большому Серегиному разочарованию, оказалось ничтожно мало, точно кот наплакал. Если кот вообще умеет плакать кровавыми слезами. Зато сон Гриценко приснился вполне кровавый и даже более того постмодернистский. Не сон, а бессознательный перформанс! И опять на ту же трансильванскую тему (которая звучит значительно круче, чем тема трансвеститов) - о ненасытной кровопийце графине и ее назойливом друге, Бритоголовом Здоровяке. Так вот, стоило Сереге прикорнуть, прижавшись щекой к шершавой холодной стенке бака, как вдруг он услышал знакомое...

– ...Ты просто невыносим!
– воскликнула трансильванская графиня Элизабет Батори, когда Бритоголовый Здоровяк в третий раз возник в сумрачных апартаментах ее замка.
– Кто только придумал этот час гольф!
– А как вы меня достали!
– огрызнулся юноша, потирая шею. Он прекрасно сознавал, чем закончится очередной визит к кровожадной мадам.
– Почему я реинкарнирую исключительно в вашем замке?! Причем постоянно в одну и ту же жертву!
– Ладно, не умничай! Выкладывай лучше, что принес! Марихуана есть?
– Да вы с ума сошли!! Какая марихуана?! Я из "Детского мира" иду! Вот, игрушку брату приобрел.
– Чего?
– Ваш юный друг хочет сказать, что в его руках вы видите "Гейм бой" некую электронную игрушку, которую он захватил из будущего, - внезапно пояснил незнакомый мужской голос. Он принадлежал человеку, которого Здоровяк сразу и не разглядел. Незнакомец сидел на узком деревянном диване с невероятно высокой медной спинкой, достававшей до крошечного зарешеченного оконца. Человек сидел справа от графини, точно шахматный король рядом с ферзем. На лицо незнакомца падала такая густая тень (в отличие от мадам Батори, чье лицо прекрасно было освещено лунным светом, лившимся из окна), что наш герой, как не тужился, разглядел лишь бледную щеку мужчины да его пышные усы. Тогда Элизабет Батори, словно прочтя мысли юноши, зажгла шесть свечей. В их вздрагивающем время от времени свете стало ясно видно лицо незнакомца обескровленный лик призрака со следами жуткой-прежуткой красоты.
– Да вы никак покойник!
– невольно воскликнул Здоровяк, пятясь к двери.
– Полноте, юноша, - миролюбивым тоном остановил его призрак.
– Дайте-ка лучше вашу игрушку.
– А ну-ка немедленно отдай графу свой "гейм"!
– потребовала мадам Батори.
– Графу?.. Это привидение - ваш муж?!
– Бестолочь! Мой муж воюет с врагами венгерского короля, а это... это...
– Граф Дракула, честь имею!
– привстав, несколько церемонно поклонился призрак.
– Не желаете: кровь турецкого янычара розлива 1461 года?
– граф кивнул на бутылку, наполовину полную темно-рубиновой жидкости.
– Дракула! Вот те на!
– обалдел Здоровяк. И вдруг у него ни с того ни с сего вырвалось: - Фак ю!
– Ну вот, не успели познакомиться, как уже на хер посылаешь!
– обиделся Дракула, продемонстрировав тем самым знание современного разговорного английского.
– Ладно, гони игрушку, иначе сейчас же горло перегрызу! Повертел в руках "Гейм бой", потыкал на кнопки.
– Я чувствую с ней родство. Игрушка тоже питается кровью?
– Да вы что?! Какая кровь?! Это же игра про покемонов!
– Покемоны?
– переспросил Дракула.
– Карманные монстры? А-ха-ха! Как мило! И ты с ними сражаешься? О-хо-хо!
– Мы превратим тебя в покемона! Вот что мы с тобой сделаем!
– выпалила графиня Батори. Ее грудь бурно вздымалась.
– Мадам, вы определенно перевозбудились! Так я непрочь...
– съязвил Здоровяк, показав недвусмысленным взглядом на ширинку.
– А что если мы сами станем покемонами, а вас, мой мальчик, попросим убить нас? Если не убьете - пеняйте на себя. А? Элизабет, как тебе моя идея?
– Влад, я всегда доверяла тебе, но эта идея... По-моему, она слишком абсурдна.
– Элизабет, в жизни нет ничего абсурдней живого Дракулы!.. Итак, приступим... ...Без труда Здоровяк победил Бульбозавра - растительного покемона с мордой жабы, а ногами черепахи. Наш герой атаковал Бульбозавра, отхлестав его плетью из дубовых веток. Дракула ловко перескочил из тела сдыхающего Бульбозавра в тело грозного дракона Чармандера - огненного покемона. Наш герой отважно дрался с Чармандером. До тех пор, пока неуловимый граф снова не поменял свою сущность - не принял обличье еще более могущественного дракона Драгонайта.