– Ну как?
– Джесси сгорала от нетерпения.
– Нам прислали другого учителя?

– Да!
– сказала Лила, давясь от смеха.
– И мы кое-что придумали!

Лиз заулыбалась:

– Что придумали?

– Давайте, - громко зашептал Чарли, - все пересядем на другие места!

Дети согласно закивали в предвкушении веселого развлечения.

– А это обязательно?
– робко спросила Лоис.

Чарли многозначительно посмотрел на нее и строго сказал:

– Да! Обязательно!

– А я сяду на свое место!
– заявила вредная Кэролайн.
– И все расскажу про вас учителю.

Джерри Макаллистер толкнул ее:

– Только попробуй! Я тебе такое устрою!

– Это же шутка!
– объяснила Эллен.

– Конечно!
– подхватили остальные.

Джес и Лиззи заглянули в кабинет. Новый учитель оказался худощавым мужчиной с торчащими во все стороны рыжими кудрями. Он перекладывал с места на место бумаги на столе миссис Бекер и беспрестанно смотрел на висящие в классе часы. Было видно, что он очень волнуется.

– Какой смешной!
– прошептала Джесси.

– Да, - согласилась Лиз.

Вообще-то Лиз не любила подшучивать над другими, но в этот раз, подумала она, ничего страшного не произойдет, если они с ребятами чуть-чуть повеселятся.

Ученики по одному зашли в класс. Чарли и Джерри загадочно ухмылялись. Джерри сел на место Лилы. Чарли занял переднюю парту Энди Фрэнклина.

Энди как всегда опоздал и поэтому ничего не знал о готовившемся розыгрыше. Он ужасно удивился, увидев, что все садятся совсем не на свои места, и только тут заметил, что усевшийся за его парту Чарли отчаянно сигналит ему глазами: "Молчи!" Не говоря ни слова, Энди подхватил учебники и направился к свободному месту.

Лиз села за последнюю парту. Сегодня класс выглядел совсем необычно. Ей стало весело. Она взглянула на Эми Саттон и тихонько хихикнула.

– Доброе утро, дети, - обратился новый учитель к классу. Голос его дрожал.
– Миссис Бекер заболела гриппом, и я ее заменяю. Меня зовут мистер Пайнкоун*.

*Pinecone по-английски означает "сосновая шишка".

Раздались смешки. Мистер Пайнкоун явно стеснялся своей фамилии.

– Посмотрим, все ли на месте, - быстро продолжал он.

Мистер Пайнкоун отвернулся к доске и тут же по классу полетели бумажные снаряды. Один из них угодил прямо в доску. Учитель быстро обернулся.

– Что случилось?
– нервно спросил он.

Кэролайн подняла руку.

– Это мальчишки бросаются!
– заявила она, показывая на Уинстона, Тодда и Кена.

– Ну и ябеда!
– прошептала Эми, обернувшись к Лиз.

Лиз согласно закивала. Ей вдруг стало жаль мистера Пайнкоуна. Она подумала, что лучше бы всем сесть на свои места.

Мистер Пайнкоун взял список класса, в котором было отмечено, кто где сидит, и посмотрел на Чарли:

– Энди Фрэнклин?

Ребята захохотали, а Чарли притворился удивленным и даже обиженным:

– Меня зовут Чарли! Наверное, в списке ошибка.

Смех в классе усилился. Лиз почувствовала, что щеки ее горят. Ссутулившись, она сидела на своем месте. Джесси, Лила и Эллен, нисколько не стесняясь, громко переговаривались через весь класс. Джерри складывал из бумаги самолетик, а Сэнди Ферриз с увлечением рисовал лошадь. На учителя никто не обращал внимания.

– Э-э-э...
– мистер Пайнкоун заглянул в список, потом поднял глаза на Лилу.
– Тодд Уилкинз?

Лила весело посмотрела на учителя:

– Разве я похожа на мальчика?

Джерри с Эллен громко рассмеялись.

– Мистер Пайнкоун!
– поднял руку Кен Мэтьюз.
– Мне очень нужно выйти.

– Да?
– озабоченно спросил учитель.
– Ну хорошо, иди.

– Мне тоже!
– сказал Тодд.

– И мне тоже! Прямо сейчас!
– тянул руку Уинстон Эгберт.

– Выходить можно по-одному!
– громко сказала Кэролайн.

Тодд в ответ скорчил рожу, а Джерри запустил в Кэролайн бумажным самолетом.

Лиз ужасно хотелось, чтобы этот день начался заново. Шутка уже не казалась такой веселой и все больше походила на обыкновенное издевательство!

Кто-то из мальчишек издал громкий звук, напоминающий взрыв. Лоис заплакала.

– Что с тобой?
– спросил ее мистер Пайнкоун. Сверяясь со списком, он посмотрел на Лоис: - Элизабет?

– Я здесь!
– воскликнула Лиз, подняв руку и пытаясь помочь учителю.

– Элизабет это я!
– перебила ее Джес. Она развернулась и показала на Лиз: - А это Джессика.

– Нет! Я Элизабет!
– твердо сказала Лиз. Она ужасно разозлилась на сестру.

– Прекрати, Джес!
– продолжала Джессика.
– Не время для шуток!