— Не оправдывайся. Как-нибудь посмотри видеозапись колец Сатурна или слетай туда. Там сейчас растет нечто весьма необычное. Дерево.

— Что?! Какое дерево?!

— Выглядит это образование как исполинский кактус длиной около пятнадцати тысяч километров. Так что следует ждать каких-то сюрпризов. Отчего мы и стоим на ушах, пытаясь упредить… неизвестно что. А теперь о том, чего ты действительно не знаешь. Во-первых, на Луне видели Ульриха Хорста, если ты помнишь этого мерзавца.

— Еще бы не помнить…

— Во-вторых, поднял голову Орден Белого Крыла, членом которого были когда-то Пурвис Джадд и Павел Куличенко. Теперь по их стопам пошла сестра Павла Ираида, ставшая герцогиней Ордена. С ней во Львове недавно встречался известный вкраинский национал-шовонист Герман Панк, после чего Ираида также отправилась на Луну.

— Откуда вы знаете?

— Синичка на хвосте новость принесла, — усмехнулся Калаев. — Смерть харьковского прораба Дорофея Пивторыкобылы, побывавшего на Луне, только звено в цепи разворачивающихся событий. Как и нападение на тебя. Кстати, мы нашли тот самый галеон, с которого тебя обстреляли неизвестные лица. Он принадлежит частному лицу, имеющему собственный участок на Луне, некоему Костянтину Глянько, еще одному деятелю из Вкраины, полковнику юстиции, члену СЭКОНа.

Артем вспомнил знакомство с унтером по имени Сашко Глянько в Харькове, покачал головой. Мир действительно тесен. Жаль только, что нехорошие люди почему-то встречаются чаще.

— Костянтин заявил, что галеон угнали, — продолжал Калаев. — Но мы подозреваем, что это вранье. Потому что практически сразу после нападения на тебя в окрестностях Аполлонтауна обнаружили два трупа. Один из них опознан: парень год назад состоял в свите нынешнего главы СЭКОНа Кийта Нордига.

Артем встретил взгляд деда, покачал головой.

— Это были те, кто стрелял по мне?

— Вероятнее всего, да. От них поспешили избавиться, чтобы не допустить дальнейшей утечки информации. Теперь ясно, что в недрах Моря Спокойствия прячется некий объект, который находится в руках наследников наших бывших врагов.

— Еще не факт.

— Вот тебе и предстоит добыть факты. Интравизоры со спутников по-прежнему ничего не видят в районе борозды Маскелайн, лишь отмечают некие пустоты и незначительное увеличение гравитационного поля. Однако сам понимаешь, дыма без огня не бывает. Никто не стал бы уничтожать свидетеля и нападать на тебя, не имей на то оснований. Может быть, недалеко от объекта «Зеро» торчит в породах Луны еще один «спящий джинн»? Или моллюскор?

— Но ведь геологоразведчики все там пропахали…

— В нынешние времена можно спрятать от людских глаз все, что угодно, даже статую Свободы. А уж тем более тем, кто владеет БОГ-технологиями. [4] Я имею в виду гиперптеридов и их врагов — иксоидов.

Артем задумался, опустил голову.

— Добавлю, — сказал Ромашин-старший. — Стив Джадд, племянник Пурвиса, взял отпуск в копенгагенском отделении ИВКа и тоже отправился на Луну.

— Ну и что?

— Он известный ксенопсихолог и знаком с Ульрихом фон Хорстом. Тебя эта связь не настораживает?

Артем помолчал, поднял глаза на Калаева:

— Похоже на сбор команды…

— Именно! — кивнул начальник отдела внутренних расследований с удовлетворением. — Герман Панк создает некую спецгруппу, нацеленную на Луну. Зачем? Мы должны знать, что он задумал.

— Вряд ли он один, — качнул головой Игнат. — Я думаю, он работает по приказу патриссимы Ордена.

— Разве у нас нет агентов в Ордене? — поинтересовался Артем.

— Есть, — усмехнулся Калаев, — но они не допущены к телу госпожи Лярво-Фрейберги. Итак, задание понятно?

— Поди туда, не знаю куда…

— Куда — ясно, на Луну, а остальное — согласен, сплошной туман. Как говорится, принеси то, не знаю что, но повкусней. И желательно без трупов.

— Я буду работать один?

— Мы подключим к расследованию обойму поддержки Романа Мигули. Ты его знаешь, профессионал и хороший парень.

— А где Селим? Я бы лучше работал с ним.

Калаев и Ромашин-старший обменялись понимающими взглядами.

— Он отошел от дел, — нехотя сказал Игнат.

— Переселился из трехкомнатной квартиры в Берлине на Ремарк-штрассе под Франкфурт, на дачу, выращивает теперь овощи и фрукты, — добавил Калаев с непонятной гримасой. — Да и сколько можно носиться по космосу наравне с молодыми, ему как-никак исполнилось уже восемьдесят лет.

— Тебе тоже почти восемьдесят, — посмотрел на деда Артем.

— Я не напрягался, как он, — отвернулся Игнат.

— К тому же он далеко не простой человек, — добавил Калаев.

— «Человекочервь»… — пробормотал Артем.

— Вот-вот. Короче, принимайся за дело со всей серьезностью. Понадобится что — звони.

Артем встал, кинул к виску ладонь:

— Разрешите сполнять, товарищ енерал?

— Разрешаю, ротмистр, — ответил Калаев, не моргнув глазом.

Артем щелкнул каблуками, вышел из официального кабинета начальника отдела внутренних расследований, запрятанного в глубинах огромного здания УАСС.