Желудок Артема сократился, реагируя на чувства хозяина. Слюна во рту стала горькой.

Кто-то посмотрел на него — слепо, недовольно, мрачно, огромный, как сама Луна, и почему-то больной. Во всяком случае, так Артему показалось.

— «Джинн»! — пробормотал он.

Но это был не «джинн».

«Големы» проскользнули в дыру в полу зала и оказались под куполом еще одной пещеры, больше верхней в два-три раза. И люди наконец увидели того, кто жил в пещере много сот тысяч лет.

— Моллюскор!..

Мигуля и его спутник в «големе» не ответили, завороженно разглядывая боевого робота иксоидов, творение, отличное от человеческого разума, способное разрушить любое искусственное сооружение, целый город, цивилизацию, планету и звезду.

Но этот моллюскор умирал. Либо уже был мертв.

Светилась лишь верхняя часть его торса, напоминающая гладкий стеклянно-полупрозрачный волдырь. Остальное тело гиганта — высота всей фигуры достигала не менее сотни метров, — состоящее из множества переходящих друг в друга сфер, эллипсоидов, сплюснутых округлых деталей и складок, казалось отлитым из какого-то синеватого металла, застывшего навсегда. Изредка в этих наростах вспыхивали и гасли малиновые звездочки да мелькали, исчезая, тонкие паутинки багрового свечения.

— Колоссально! — выдохнул Роман. — Неужели это и в самом деле боевой робот?! Глазам не верю…

Артем очнулся, бросил взгляд на абсолютно пустой зал с пористыми полурастаявшими стенами, подвел «голем» к ближайшей.

— Оцени состояние материала стен.

— Лунный базальт, диабаз, морфиты, — начал перечислять инк, включив систему спектрального анализа. — Следы дислокационных нарушений, изотопный состав необычный…

— Какой вид излучений способен произвести такое воздействие на материал? — перебил инка Артем.

— Похоже на результат «анизотропного вытаивания» при мощном энергетическом выхлопе. Здесь недавно был запущен «голый» ТФ-эмиттер.

— Вот в чем причина лунотрясения, — глухо проговорил Артем.

— Да? — не сразу отозвался Роман. — Какая причина?

— Моллюскор сработал! Здесь кто-то был, контактировал с ним, и робот исполнил его желание. Хотя странно…

— Что странно?

— Моллюскоры существенно отличались от «джиннов», которые действительно иногда слушались людей. Моллюскоры же — никогда.

— По-моему, в прошлой войне участвовал только один иксоидский робот. И он согласился помочь нам.

— Я имел в виду другое. «Джинны» выполняли приказы, хотя и неосознанно, может быть, которые не являлись программными, то есть они делали что-то, не связанное с их прямыми обязанностями — воевать. Моллюскор же всего лишь согласился уничтожить своих врагов — «джиннов». А этот, похоже, послушался коммуникаторов и что-то для них сделал. Что?

— Почему ты уверен, что он послушался? Может, он их всех просто уничтожил. Поэтому мы и не встретили никого.

— Логично. Но уничтожить команду Ордена можно было гораздо проще, а здесь произошел «выброс струны» с одновременным преобразованием материала стен пещеры в энергию. А это уже, как ты сам понимаешь, совсем другое дело. Моллюскор ответил и скорее всего отправил братьев Ордена…

— Куда?

— Если бы я знал.

— На тот свет.

— Не уверен. Хотя кто знает, что такое «тот свет»?

— Давай его спросим.

Артем озабоченно покосился на Филимона. Тот развел руками: мол, идея не моя.

— Как ты себе это представляешь?

— Да просто включим передатчики, предложим мир и дружбу.

— Он же мертв.

— Ну, значит, хуже не будет. А вдруг очнется? Надо только решить, что мы у него попросим. Я предложил бы…

— Ничего мы не будем предлагать, это опасно. Если он очнется, нам никакие «големы» не помогут.

— Ты боишься?

— Боюсь, но не за себя. Нужен иной подход.

— А я бы все же попросил у него дать канал связи с моллюскорами, живыми, конечно. Или еще лучше — с его хозяевами, иксоидами.

— Они давно вымерли.

— Это никому доподлинно не известно. Война между иксоидами и гиперптеридами шла где-то далеко от Галактики, туда наша Даль-разведка просто еще не добралась.

— Может быть, ты и прав. Однако никаких резких телодвижений мы делать не будем. Доложим начальству, что найден мертвый моллюскор, а оно уж пусть решает, что с ним делать.

— И все-таки я бы… — Роман не договорил.

В головной «опухоли» моллюскора разгорелись две ярких звезды — будто гигант на мгновение ожил и открыл глаза.