Избор не говорил ничего, только внимательно смотрел на Дилю. Он не верил в удачу. Успех для него никогда не был делом случая, а тут… Шел лесом. Снял человека с дерева. А тот взял да и дал летучий корабль. Избор по привычке начал искать в этом подвох или по крайней мере выгоду поляницы. Конечно они спасли ей жизнь. Это, конечно, заслуживало благодарности, но ведь не такой же…Могла бы и промолчать. Никто за язык не тянул.

— И что, твоя княгиня настолько проста, что б вот так, за здорово живешь….

Диля удивленно подняла брови. В глазах плескалось недоумение.

— Почему это «за здорово живешь»? За службу. И не насовсем конечно. Просто вас довезут туда, куда вам нужно…

— Врет! — убежденно сказал Исин. — Все врет!

Скелет согласно щелкнул челюстью.

— Что ж мне врать? Я у вас помощи прошу.

— Помощи?

Избор поднялся. Вместе с ним поднялись все остальные, включая дурака и скелета.

— Какой помощи?

— Какая это помощь нужна людям, имеющим летучий корабль? — уязвлено спросил Гаврила.

Когда о корабле говорил он, Избор усомнился, а вот Диле он почему-то поверил. Наверное, потому, что она никак не смогла бы придумать это. На Востоке ему приходилось видеть летающие ковры. Ему объяснили, что ничего удивительного в них не было, волшебство и только. Конечно, корабль тяжелее, но уж если тамошние тонкокостные маги смогли заставить летать ковры, то уж свои-то русские волхвы, наверное уж смогли поднять в небо лодку. Доброму волхву, ежели конечно, он чаги сколько нужно выпьет, все по плечу. Он прищурился, словно выбирал цель. Диля почувствовала его серьезность, и сама стала серьезной.

— Все просто. Корабль, который вам нужен, в одном месте, а человек, который может им управлять — в другом.

Избор вставил меч в ножны и ждал продолжения. Он не спрашивал, просто стоял.

— Слепень повез Тулицу в острожек.

Избор с Гаврилой переглянулись. Гаврила даже на Шкелета посмотрел. Тот как всегда скромно промолчал.

— Не знаю ни того, ни другую — сказал тогда Гаврила. — и потому чувствую себя дураком. Не люблю.

— Тулица — наша княжна, а Слепень — воевода.

— Что же вы все никак не уживетесь?

Лицо Дили стало злым.

— Он, собака….

— А вы значит кошки. — сказал Гаврила — Не одобряю. Ненависть, вообще-то не христианское чувство

Поляница взяла себя в руки.

— Она тут недалеко. Освободите ее — будет вам летучий корабль. Слово мое верное.

Избор не знал верить в слова Дили или нет. О поляницах ходили разные слухи. Воины они были хоть куда, а вот отношения к мужчинам, да и между собой… Тут было не мало одновременно и волнующего и не ясного. Опасно было лезть туда, опасно… Он хотел оказаться, но перед ним всплыла хитрая морда Ханукки. Хазарин обидно прищуривался качал ладонью. Избор тряхнул головой, прогоняя видения. Он посмотрел на спутников. Гаврила кривил губы, Исин качал головой, словно у него было что сказать, но из каких-то своих соображений он не хотел этого. Дурак — улыбался. Шкелет…. Шкелет просто стоял и ждал чем это все закончится.

Решение нужно было принимать ему. Избор постарался быть честным перед самим собой. Связываться с поляницами не хотелось.

— Ежели они всем скопом наваляться… Конечно ежели всем скопом, то любого мужика с ног сшибут. И Рахту, и Извека… Да что там. Против всех баб и Илья не устоит.

Он посмотрел на Шкелета и покачал головой, обретая уверенность. Нет. С такой компанией им не справитьтся. А Гаврила, с его христианскими способностями?!! Да и дурак кое-чего стоит.

— Не отобьемся, так отколдуемся.

Путь хазарина лежал наполдень. Избор загадал, что если острожек по дороге, то Светле Боги не против…

— Куда идти-то?

Диля показала туда, куда нужно. Избор поморщился, захрустел плечами.

— Ты ей веришь? Ты что, ей веришь? — загораясь спросил Гаврила.

— Верю? С какой стати я ей поверю? Пойдем, посмотрим. Что за острожек, раз уж по дороге. Не кораблем, так может, лошадьми разживемся. Далеко это?

— Далеко. — не смущаясь ответила поляница и это понравилось Избору — Зато по дороге.

Избор задрал голову. Облака над головой несли дождь.

— А знаешь примету-«Встретил дорогу — жди неприятностей»?

Диля неуверенно улыбнулась.

— Нет такой приметы.

Избор посмотрел на нее с сожалением. Он не знал ее, но ведь и она не знала их. Она еще не представляла с кем связалась.

— Это у тебя ее нет. А у нас — есть!

Крепость была маленькой. Малюсенькой, можно сказать. Частокол из заостренных вверху бревен покрывал площадку шагов 30 в длину и шагов 40 в ширину. Что там было внутри — можно было только гадать. Над стеной торчала только деревянная башенка с одиноким окошком.