— Ну что, касатики? — спросил он, осторожно выбирая слова, чтобы ненароком не обидеть богатырей. — Я слышал, подрались вы вчера?

— А что по мне не видно? — неприветливо ответил вопросом на вопрос Избор. — Вон зайди сзади, погляди… Можешь пальцем потрогать. Вчера на всех хватило…

Муря подошел сзади, хотел, было, потрогать спину рукой, но сдержался.

— Вижу, что и подарок мой сгодился…. — напомнил он о своей доброте.

— Сгодился.

Они замолчали. Старый колдун осторожно искал слова.

— Так как вы вчера? — наконец не выдержал Муря.

— Да ты и сам все, поди, видел с зеркалом-то своим…

Мысль о зеркале пришла в голову внезапно и Избор, словно обжегшись об нее, подумал, что может быть и в самом деле Муря теперь знает, что они взяли настоящий талисман, но следующие слова успокоили его.

— Кое-чего наблюдал… — согласился колдун. — Только не все — там ведь защита. Так где же он?

Избор горько усмехнулся.

— Ты когда сюда летел не падал? А то, может, с ковра упал да башкой тряхнулся?

Муря понял к чему тот клонит. Досада вспыхнула в нем, но он погасил раздражение.

— Опять у вас неудача? — спросил колдун, тяжело вздохнув. — И как это только вас…

Избор зло сверкнул глазами, оскалил зубы и старик, помня о его горячем нраве, не договорил. Ломая разговор колдун посмотрел на хазарина и, сочтя его состояние тоже заслуживающим сострадания, сказал:

— Досталось же вам, бедненьким…

— Ничего, — излишне бодро ответил сотник, — ты нас не жалей. Тем, другим, больше досталось.

Муря посмотрел на Исина и тот понял, что колдун видел чуть больше, чем хотел показать.

— Не хорохорься, — откликнулся колдун, глядя на хазарина. — Тем досталось, да и вам в две руки насовали.

— Это точно, — сказал Избор. — Мою спину ты видел, у хазарина она малость получше — он все за моей прятался, а вот у Гаврилы….

— Да знаю я все про вас, — отмахнулся от него Муря с очевидным огорчением. — Говорил ведь, предупреждал… Осторожнее нужно было, а не лезть туда очертя голову… Теперь вот ходи как сквозняк, просвечивай.

— Да, — уныло согласился Гаврила, — хожу вот уже…

Колдун обошла Избора кругом, по-хозяйски осматривая, словно бычка, которого собирался купить.

— Воду пил?

Конечно, он имел ввиду Мертвую воду.

— Пил.

Он еще раз по-хозяйски как-то потыкал ему в спину пальцем.

— Добавь два глотка да потерпи. Само пройдет.

Не говоря не слова, Избор достал кувшин с Мертвой водой, и добавил два глотка. Гаврила с напряжением смотрел на него и Избор, оторвав горлышко от губ, сказал.

— Не горюй. Твое от тебя не уйдет. Нахлебаешься еще.

— Нахлебаюсь…. Когда только?

— А вот сейчас и спросим у хорошего человека. Эй, Муря!

Колдун все шаривший глазами по поляне, словно не веривший словам Избора встрепенулся и наклонил голову к Гавриле.

— Что тебе?

— Со спиной понятно, — сказал Избор. — Спасибо. Теперь бы приодеться нам, а? Да вот Гаврилу вернуть в нормальное состояние… Можно это?

Муря поднял из травы обугленную шкуру, принявшую на себя удар огня и растянула ее перед глазами. Лицо его стало кислым и подержав кожу в руках он разжал пальцы. Некогда мягкая, хорошо выделенная шкура с деревянным стуком упала на землю.

— Ну?

— Тут не то что штопать, тут уже гореть нечему — сказал он. — Да и не белошвейка я, вроде…

— Ну сколдуй чего-нибудь… — посоветовал Избор.

— Перебьетесь.

— И что мне теперь голым ходить?

— Зачем же голым? — искренне удивился колдун. — Новую достанешь.

— Где я тебе ее тут достану?

Избор огляделся, но после Муриных слов лес не стал ни реже, ни многолюдней.

— Кто ж мне ее отдаст?

— А зарежешь кого-нибудь и достанешь… — хладнокровно посоветовал колдун.

Избор кивнул. Муря знал кому что посоветовать

— А я? — Гаврила дернулся чтобы встать, но взгляд Избора удержал его на месте. Колдун смерил его взглядом, и чуть-чуть завидуя звериной силе, сквозившей в вопрошавшем, сказал с наигранным недоумением — по какой такой причина такой ладный молодец может иметь какие-то неприятности.

— А что ты? Ты целый, руки-ноги на месте.

— Мне бы как все стать… Можно? — Сдерживая бьющуюся под кадыком злость как мог спокойно спросил Гаврила.

— А это тебе самому решать.