В Азербайджане против режима Абульфаза Эльчибея выступит полковник Сурет Гусейнов со своей бригадой. Это произойдет в городе Гяндже. Посланные туда правительственные войска потерпят унизительные поражения. Танки полковника Гусейнова выступят из Гянджи и пойдут на Баку, не встречая на своем пути никакого сопротивления. И в этот момент Абульфаз Эльчибей проявит истинную государственную мудрость. Понимая, что дальнейшее развитие событий приведет к гражданской войне, он пригласит Гейдара Алиева из Нахичевани занять пост Председателя парламента страны. Через несколько дней Абульфаз Эльчибей сбежит в горное село Келеки. Алиев станет полновластным хозяином в Баку.

Оба пришедших к власти политика опираются на признанные авторитеты людей, имевших собственные военизированные отряды и сыгравших выдающуюся роль в движениях против режимов Гамсахурдиа и Эльчибея. Имена этих людей, во многом способствующих созданию ситуации, при которой становится возможным возвращение двух политиков к власти, — Джаба Иоселиани и Сурет Гусейнов.

Оба будущих президента поначалу опираются и на некоторые радикальные силы, представленные в обществе гражданскими министрами обороны — Китовани и Казиевым. Оба политика прежде всего начинают именно с этих людей, имевших, по существу, отдельные автономные образования в государствах. Китовани обвинен в неудачах в Абхазии, Казиев — в сдаче Шуши. Дальше — больше. Оба политика становятся президентами, и оба понимают, как опасно иметь союзниками людей, «сделавших» революционную ситуацию перед их приходом. Участь обоих бывших «сильных людей» государства решена. К тому же оба «революционера» и не скрывают своих личных амбиций. Джабу Иоселиани арестовывают, Сурет Гусейнов успевает бежать.

Пришедшие к власти Шеварднадзе и Алиев, будучи прагматиками и рационалистами, прекрасно понимают, как важно иметь добрососедские отношения с Россией. Поэтому под личным давлением лидеров парламенты с нескрываемым неудовольствием все-таки принимают решения о вступлении их стран в СНГ. Более того, на первых порах во главе местных органов госбезопасности становятся Игорь Георгадзе и Нариман Имранов, известные многочисленными связями с московскими правоохранительными органами и ориентацией на Россию.

И, наконец, уже через некоторое время оба руководителя местных служб госбезопасности будут обвинены в причастности к попыткам государственного переворота. На этот раз ситуация зеркально повторяется. Только Георгадзе успевает сбежать, а Имранова арестовывают.

Совпадений такое множество, что говорить о случайностях не приходится.

История развивается своим логическим путем. Из той же логики развития совершенно очевидно для большинства здравомыслящих людей в обоих республиках, что реальной альтернативы ни Эдуарду Шеварднадзе, ни Гейдару Алиеву быть не может. Оба политика не просто на своем месте. Они становятся символами своих народов, олицетворяя черты наиболее приемлемых правителей своих стран в конкретное время и в конкретных условиях. Даже откровенные враги признают их организаторские таланты и политическое чутье.

В ответ на такой поразительный вопрос журналиста: «Не раскаиваются ли они в чем-нибудь» — оба президента ответят по-разному. Но по-разному лишь потому, что оба зримо представляют менталитет своих народов и превосходно знают местные обычаи.

Шеварднадзе честно признается, что ему есть о чем сожалеть. И есть в чем раскаиваться. Он по-прежнему играет роль просвещенного грузинского царя, по образному выражению грузинского патриарха, прошедшего путь «от Савла до Павла».

Алиев также откровенно признается, что не сожалеет ни о чем. В традициях мусульманского государства мудрый и твердый падишах не знает сомнений в своих поступках. Демонстрация раскаяния, столь свойственная для христианских государей, неприемлема в мусульманском государстве. Наивно даже предположить, что местный шейх осмелится на такое сравнение президента республики «с Савлом и Павлом». Другой народ, другие традиции.

Оба президента прекрасно знают, что число недругов велико. Знают и о постоянных попытках покушений на их жизнь. Попытках изощренных и хитроумных. Но оба лидера демонстрируют твердость в отстаивании взглядов и принципов, которые, собственно, и должны быть свойственны настоящим политикам.

Шеварднадзе более осторожен. Он опасается потерять наработанный имидж «демократа», друга западной цивилизации, одного из лидеров перестройки. Внутри государства он подвергается постоянной критике оппонентов, считающих его узурпатором. Однако все признают, что реальной альтернативы «серебряному лису» нет и не может быть.

После нескольких кровавых террористических актов в Тбилиси убивают и Солико Хабеишвили. Того самого Хабеишвили, который столько лет провел в тюрьмах по ложным обвинениям. Убийцы знают, на что идут. Шеварднадзе скажет, что это выстрел в него. Он еще не знает, как точно определил направленность убийства.

Под лифтом, в подъезде дома Хабеишвили, заложено взрывное устройство. Убийцы правильно рассчитали, что Шеварднадзе обязательно придет на похороны однажды уже преданного им друга. Шеварднадзе в самом деле приходит в дом. И почему-то решает подняться по лестнице пешком. Что это? Рок или случайность? А может, просто боги хранят отмеченных ими людей?

Еще через несколько месяцев рядом с парламентом взорвется автомобиль, в который будет заложена взрывчатка. Шеварднадзе получит легкие осколочные ранения, но и на этот раз судьба убережет от смерти. Всего лишь одна секунда отделила от гибели. Одна секунда, которая спасет ему жизнь. Он кажется заговоренным.

Аналогичная ситуация происходит и в Азербайджане. Уже в самый начальный период правления Гейдара Алиева из Турции приезжает специально нанятый киллер для устранения нового лидера республики. Заговор раскрыт, наемный убийца арестован. Тогда придуман изощренный план взрыва моста, по которому обычно ездит президент. Позднее под мостом найдут небывалое количество взрывчатки, способное похоронить не одну сотню людей. Взрыв должен состояться в тот момент, когда по мосту будет проезжать Гейдар Алиев вместе с украинским президентом Кучмой. Но покушение снова не удается.