— Не может быть, — убежденно сказал Дронго, — этого не может быть.

Обязательно должен быть посторонний водитель.

Он вдруг вспомнил лица двоих смеющихся шоферов в одном из автомобилей и, резко повернувшись, поспешил вниз. Ничего не понимавший Касумов пошел следом. У нужного ему автомобиля Дронго шепотом сказал:

— Встаньте с другой стороны, будьте осторожны.

Касумов приблизился к машине со стороны водительского места. Дронго подошел к красному «Эсперо» и наклонился к дверям.

— Ребята, — сказал он, — там наша машина внизу не заводится. Подтолкнуть нужно, помочь сумеете?

Сидевший рядом с водителем молодой азербайджанец весело кивнул. И в этот момент водитель увидел подходившего с другой стороны Касумова. Он мгновенно выскочил в щель открываемой двери он отбросил Касумова в кусты, выхватив пистолет.

Дронго упал, и пуля прошла у него над головой.

— Что случилось? — спросил ничего не подозревающий парень и получил в живот следующую пулю. Никита Корсунов, сидевший за рулем «Эсперо», вытолкнул его на поднимающегося Дронго. Заведя машину, резко рванул с места. Дронго схватился за дверцу. Машина, набирая скорость, пошла наверх.

— Стой! — закричал Касумов. — Стой, говорю! Наверху стояли автоматчики.

Один из сотрудников охраны поднял свой автомат.

— Не стрелять! — закричал Касумов. Дронго, висевший на открытой дверце с поджатыми ногами, чувствовал, как силы покидают его.

— Не стрелять! — снова закричал Касумов.

Но сотрудник службы охраны уже не услышал его. Он дал длинную очередь по автомобилю. Дронго почувствовал, как машина летит в пропасть, и, отпустив дверцу, рухнул на землю. В следующую секунду автомобиль сорвался с серпантинной дороги вниз и, на лету переворачиваясь, уже объятый пламенем, рухнул в пропасть.

Дронго поднялся, тяжело дыша.

Касумов подбежал к нему.

— Вы живы? — тревожно спросил он.

— Что со мной будет? — с досадой ответил Дронго. — Ты лучше посмотри туда.

Внизу горел автомобиль, в котором погиб Никита Корсунов. Дронго печально покачал головой.

— Старею, — сказал он, обращаясь к Касумову. — Как все это глупо. Нужно было предусмотреть его реакцию. Ведь он профессиональный ликвидатор, и в отличие от нас у него было настоящее звериное чутье.

— Но вы все равно его вычислили, — возразил Эльдар Касумов, — теперь у террористов не осталось шансов.

— Не думаю, — мрачно заметил Дронго. — Было бы гораздо лучше, если бы мы захватили его живым и узнали бы, на какой частоте можно подать команду и как обезвредить установленные заряды. А теперь придется все начинать сначала.

Касумов посмотрел на него и тихо спросил:

— Вы все-таки думаете, что Груодис там не один?

— Я уверен в этом. — Дронго вскрикнул. — Кажется, я еще и ногу вывихнул.

Помоги мне спуститься опять в этот дворец радости.

В аэропорту окруженный со всех сторон «Боинг» стоял рядом со зданием нового аэропорта, вызывая пристальный интерес находившихся поблизости людей.

Такого в городе еще не случалось. Был, правда, однажды случай, когда один чокнутый хотел захватить самолет, но его быстро обезвредили. А целая группа террористов, да еще и прибывшая из Германии! Это было нечто новое, до сих пор не виданное.

Трое террористов, запершихся внутри «Боинга» вместе с экипажем из семи человек, потребовали еды и воды. Они не выдвигали никаких условий, они просто ждали, когда им привезут деньги. Сначала никто не мог понять, о каком банке идет речь. И о каких деньгах. И лишь когда в аэропорт позвонили из дворца, стало понятно, речь идет о долларах.

Заместитель министра приказал окружить самолет еще одним кольцом. Он понимал: в таких случаях лучше не принимать самостоятельных решений.

Подставиться в такой ситуации легче всего. И обиднее всего.

Никто не обращал внимания на слонявшегося по зданию нового аэропорта Мирослава Купчу. Как и десятки других пассажиров, столпившихся здесь в ожидании своих рейсов, он поднялся на верхнюю площадку второго этажа и оттуда следил за захваченным самолетом. Его тревожило отсутствие Энвера Халила, который давно должен был появиться. Но самолет стоял рядом, и это как-то обнадеживало.

Хитроумный Груодис продумал весь план до мелочей, обеспечив соответствующие системы страховки на всех этапах операции.

Никто не мог предположить, что именно потребуют террористы ровно через час после захвата самолета. А через час они, кроме денег, потребовали предоставить в их распоряжение восемь парашютов, полностью укомплектованных и готовых к использованию. Это распоряжение террористов выполнить было легче всего.

Парашюты были в распоряжении военных, и уже через полчаса их доставили на борт самолета.