— Я уж как-нибудь решу, что мне делать, — сказал Ксизор. — Это Скайвокер. Надо его прикончить. Я лично с ним разберусь.

Никто не смеет безнаказанно унижать принца Ксизора в его собственном замке!

— Так в чем… заключается… наш план? — спросила запыхавшаяся Лея.

— Выберемся отсюда, — сказал Люк. — Сядем на «Тысячелетний сокол» и сбежим с этой планеты. — И прибавил, словно успокаивая Лею:

— Р2Д2 и Ц-3ПО могут вести корабль!

Лея покачала головой.

Чуи что-то сказал; Лея догадалась, что вуки их новые пилоты тоже не нравятся.

— Послушай, — сказал Ландо, — если мы отсюда не выберемся, не важно, кто на чем полетит. Бежим!

Лея кивнула. Ландо очень метко описал ситуацию.

— Никто не подумает, что мы настолько глупы, чтобы соваться наверх, — заметил Дэш. — Все будут искать нас внизу.

— Ну да, — рассмеялся Ландо. — Беда наших врагов в том, что они не способны оценить всю глубину нашей дурости!

Лея снова покачала головой. Теперь у нее был бластер, захваченный у одного из убитых охранников. С оружием она чувствовала себя спокойнее. Если уж убежать не удастся, будет чем застрелиться…

Ксизор и Гури вошли в турболифт.

— Уровень двадцать, — сказал Ксизор. — Мы подождем их там.

Турболифт рухнул вниз, и Ксизор на миг очутился в невесомости. Происходящее раздражало — и одновременно возбуждало. Ему нечасто приходилось убивать людей собственными руками. Ксизор был уверен, что Люк Скайвокер — среди тех, кто напал на замок. И, раз он посмел так далеко зайти, Ксизор прикончит мальчишку с особым наслаждением.

Принц глубоко вдохнул и постарался обуздать эмоции.

Турболифт замедлил ход.

— Уровень двадцать, — объявил компьютер.

Дверь широко распахнулась.

Ксизор держал бластер так, чтобы его дуло смотрело в потолок. Несколько часов в неделю он практиковался в стрельбе в личном тире и, что называется, изрядно набил руку.

У Гури оружия не было. Хотя она стреляла превосходно, ей редко случалось использовать бластер.

Оба вышли в коридор.

— Двадцатый уровень, — сказал Дэш. — Здесь кончаются лестницы, придется искать другую лестничную клетку.

— Сколько в здании уровней?

— Насколько помню, сто два над землей.

— Уф! — вздохнул Ландо. — И нам придется топать до самой крыши?

— Нет, к пятидесятому уровню пристроена посадочная площадка.

— Ничего страшного, еще каких-нибудь тридцать пролетов, и мы перестанем задыхаться, — утешил Дэш.

— Я не доживу, — буркнул Ландо.

— Стареешь, Калриссиан.

— В том конце коридора должна быть еще одна лестница, — сказал Люк. — Бежим!

Ксизор увидел их первым — Гури проверяла боковые коридоры. Пятеро, включая Лею. Вуки тоже здесь — Ксизор был уверен, что он непременно вернется за Леей. Один смуглый. Это, должно быть, игрок. Второй незнакомый, а третий — Скайвокер.

Темный Принц улыбнулся. Он развернулся, опустил руку с бластером и вытянул вперед, словно стрелял по движущейся мишени в тире. Выровняв мушку по левому глазу Скайвокера, он слегка задержал дыхание и мягко нажал на курок.

Люк заметил высокого инопланетянина, когда тот стал целиться в него из бластера. Выхватив световой меч из-за пояса, Люк включил его и позволил Силе захватить себя…

Смертоносная молния метнулась к Люку.

Световой меч замер на уровне лица, словно по собственной воле прикрыв левый глаз Люка.

Люк почувствовал удар, когда клинок отразил заряд. Не будь меча, выстрел пришелся бы точно в глаз…

Инопланетянин выстрелил снова…

И вновь световой меч отразил выстрел. Молния прожгла пол…

Ксизор нахмурился. Как это у него получается? Он не может быть настолько быстрым!

Гури выскочила в коридор. Она держала в руках тяжелый металлический стул на колесиках, который и метнула в нападавших, словно камешек…

— Осторожно! — закричал Люк.

Стул несся на него. Он не мог одновременно отбить мечом стул и отразить выстрел Ксизора…

Чуи очутился рядом, поднял арбалет и выстрелил…

Стул взорвался мелкими осколками и осыпал коридор колючим дождем…

Лея увидела Ксизора и Гури. Вскинув бластер, она выстрелила, но поняла, что взяла слишком высоко, и попыталась опустить прицел…