— Отлично понимаю, потому что мне тоже не нужна огласка. Я ищу информацию, я должен ее иметь, неважно от кого. Имена и личности не в счет.

Если у вас есть, что сообщить, то обещаю — все между нами.

Лидин кивнул.

— Только мне надо знать побольше о ваших мотивах. Понимаете? — сказал писатель. — Слишком все быстро… Я готовился к долгой осаде вашей крепости и не очень рассчитывал на успех. А тут вдруг попадаю на человека, который не только в курсе дела, но, оказывается, ждал моего прихода. Подозрительно.

Точнее, как-то нелепо. Получается, что либо положение чересчур серьезно, либо это розыгрыш, либо дурацкое совпадение. Честно говоря, я нахожусь в состоянии шока, господин Лидин.

Агент кивал, глядя в монитор.

— Все правильно. Но вам придется верить в мои бескорыстные побуждения.

Что я отсюда могу извлечь? Не в этом дело. Приди вы и спроси про что-то другое, я бы вам втюхал этот вариант, не беспокойтесь. Пикнуть не успели бы.

— Я о том же самом подумал.

— Значит, мне можно доверить тайну и принять тайну от меня, — сказал агент.

— Хорошо. Где мы будем это обсуждать?

Лидин опять посмотрел на дверь.

— Лучше в другом месте. Может, хотите поехать туда сейчас же?

— Нет, пока рано.

— Понятно. Тогда через десять минут мы с вами встретимся в кафе «Капитан» на другой стороне, может, видели? Займите столик, ждите меня. Вас устроит такой вариант?

— Совершенно.

— Тогда до встречи. — Лидин встал, снова протянул руку. Сейчас пальцы агента были жесткими и холодными. Внезапно Максим ясно увидел, что Виктор боится.

— Скажите, а ваша секретарша знает что-нибудь? Голос у нее стал странным, когда я назвал тот адрес.

— Я вам все расскажу, запаситесь терпением.

Пока Максим ждал Лидина, он успел выкурить две сигарету, стоя на крылечке кафе. Дождь продолжал идти. Струи воды срывались с металлического наклонного навеса и разбивались об асфальт. Писатель наблюдал за ними с отрешенным выражением на лице, машинально затягивался и выдыхал дым. Мысли были в беспорядке.

Все странно, от начала до конца. Когда он сюда ехал, у него появилось чувство, что обстоятельства складываются не в пользу его идеи, что-то как будто пытается ему помешать. Сейчас же наоборот — агент по недвижимости говорит, что поделится информацией, и едва ли не дымится от нетерпения.

Может быть, он не в себе, натуральный псих…

Тогда и я, и Дина — сумасшедшие, нам надо срочно лечиться. Пока я не услышу его рассказ, выводы делать рановато… а сам ничего говорить не буду, подожду…

Максим бросил окурок в урну. Лидин, одетый в длинный плащ, переходил по

«зебре» на зеленый цвет светофора. В руке у него был черный зонт. Виктор торопился и озирался по сторонам, точно подозревал, что за ним следят.

Довольно странное поведение.

Впрочем, если предположить, что Лидин имел уже дело с призраком, то ничего удивительного.

Очутившись на другой стороне улицы, агент начал стремительно обгонять немногочисленных прохожих.

Максим подождал его, и вместе они вошли в «Капитан». В кафе было сумрачно, но уютно, светили неяркие настенные бра. Отделка интерьера состояла, в основном, из дерева.

Снегов и Лидин заказали пиво и закуску. Агент ограничился тарелкой салата с мясом и кружкой «Невского», а писатель взял «Балтику» и большой кусок пиццы с грибами.

— Итак, пора уже, наверное, начать. Эта история с первого дня была необычной, так что я не особенно удивляюсь, что вдруг ко мне приходит человек и спрашивает об этой квартире. Именно я занимаюсь ею с момента передачи нашему агентству. Вы знаете о том, что я ни разу не сумел сдать ее кому бы то ни было?

Максим сказал, что знает.

— Квартирка — крепкий орешек, я уже думаю, что ее никто никогда не возьмет — ни в аренду, ни в качестве покупки… Понимаете, с самого первого клиента, почти год назад у меня начались с ней проблемы. Пришли двое, супружеская пара средних лет, хотели снять однокомнатную для дочери-студентки. Ну, я поехал с ними, все показываю, рассказываю…

Понятно, жилье то еще, в ремонте нуждается и прочее, но на то она и из разряда дешевых. Пока я разговаривал с мужем на кухне, мы услышали голос его жены, которая сказала, что надо немедленно уходить. Я спросил, в чем дело, а она в слезы. Потом мне звонил ее муж, сказал, что они отказываются. Его благоверная оказалась весьма чувствительная особа. Дескать, когда она осматривала комнату, находясь за стенкой, к ее плечу кто-то прикоснулся, а потом заплакал. Так эта дама и сказала: заплакал в районе двери в комнату…

Вот такой вот сумасшедший дом. Она говорила о привидении, о проклятии, о всякой такой чепухе, знаете, и наотрез отказалась даже близко к той квартире подходить. Я удивился, ну ладно, думаю, без проблем — заставить клиента мы не можем, будут другие. Я сбагрил им площадь в двух кварталах от этого места…

Лидин сделал два больших глотка пива и поморщился. Питье было ледяным.

Максим молча пил свое. По ходу рассказа он достал свой блокнот, чтобы делать записи. Агент нахмурился, однако на этот счет промолчал.