Агент допил пиво, тоскливо посмотрев на дно стакана.

— Я думаю, там что-то есть… Кто-то, что-то… Какое определение можно дать призраку? Дух самоубийцы продолжает жить в квартире и не хочет, чтобы туда вселялись другие… Почему? Боюсь, нам не понять. А что известно вам?

— Имя самоубийцы, род занятий… не очень много.

— Но почему вы пришли ко мне? Вы знали, о чем пойдет речь!

— Знал. Скажем так, одна моя знакомая случайно узнала об этом месте, ей известно о странностях — и она попросила меня кое-что выяснить…

Лидин улыбнулся.

— Вы не хотите говорить… Ну хорошо, я принимаю эту отговорку. Может, вы расскажете мне потом?

— Расскажу. Мне нужно обработать информацию и мало-мальски привести ее в систему.

— Кто-то еще умер? — спросил Лидин.

— В смысле?

— Я понимаю, что все не просто так. Когда вот такое случается… этому предшествует смерть. Смерть старухи, а перед этим смерть студентки.

Максим молчал. Этот разговор все больше казался ему тягостным, и надо было закончить его поскорей, но он не спешил, надеясь, что получит еще какую-нибудь информацию.

В проницательности Виктору Лидину не откажешь. За год он научился держать нос по ветру. Максим подумал, что лучше бы прямо сейчас все ему рассказать, но отказался от этой идеи. Рано.

— Погиб мой друг. Снегов вынул сигарету и стал вертеть ее в пальцах.
–

Это все, что я могу сказать, пока. У меня личная заинтересованность в этом деле.

— Как это произошло? — Лидин снова подался вперед.

— Подробности потом. Сейчас я все равно не смогу всего описать, еще не было похорон… Что вам еще известно? Вы сказали: «Кто-то еще умер?» Что это значит?

Лидин вынул из пиджака платок, промокнул лоб.

— Извините. — Он встал и отправился за второй порцией пива. Писатель по-прежнему цедил «Балтику».

— Три месяца назад погиб мужчина, который побывал в той квартире, он тоже пытался ее снять. Я был с ним внутри… Я не надеялся, что получится, действовал механически. Он собирался дать ответ спустя неделю, так мы договорились, а потом я позвонил ему домой. Мне сказала его мать, что он умер.

Максим понадеялся, что полумрак в зале не позволит агенту разглядеть выражение его лица. Писатель очень старался быть спокойным.

— Он сгорел. Подробностей я не знаю. Может быть, несчастный случай.

Какое это имеет отношение к квартире? Мне кажется, прямое. Я чувствую.

Почему-то меня она ни разу не пыталась убить, однако постепенно делает из меня психа. Мне постоянно кажется, что за мной следят чьи-то глаза. Или кто-то подкрадывается сзади и хочет схватить. Бывает, я подпрыгиваю от каждого резкого звука, моя девушка уже начинает на меня подозрительно посматривать.

Еще одно звено в цепи. Клиент, сгоревший после посещения квартиры.

Лидин прав, связь налицо. Отсчет жертв начался задолго до Кочнева и Дининого одноклассника. Догадки подтверждаются.

Максим закрыл блокнот и убрал его во внутренний карман.

— Я позвоню вам вечером и мы договоримся. Завтра мне нужно посмотреть на эту квартиру.

— Вы точно хотите? Там есть пара вещей, которые ускользнули от взглядов клиентов, я их никому не показывал, хотя… кто-то из них вступал с ними в контакт, пускай неосознанно. Я не слышал плача, стонов, не видел никаких призраков, но я в курсе некоторых секретов этой квартиры.

— Например?

— Увидите на месте — объяснить не смогу. Это что-то из области другой физики Они обменялись визитками, чувствуя себя неловко. Обоим хотелось поскорее уйти.

— Если что-то еще вспомните, позвоните, — сказал писатель.

— Мы в неравном положении, — ответил Лидин. — Вы мне почти ничего не рассказали.

— В другой раз…

— Может, я неправильно сделал, когда решил пооткровенничать? — Глаза агента стали прозрачными, испуганными, словно у ребенка, впервые услышавшего раскат грома.

— Правильно, не беспокойтесь. Может, так вы спасете чью-нибудь жизнь.

— Вашу?

— Не знаю.

Максим попрощался и быстро вышел из кафе, не обращая внимания на усилившийся дождь. Пока он переходил через улицу, холодные струи били ему в лицо, вода текла за шиворот. Сейчас это Максиму даже нравилось. Сидя в полумраке он чувствовал, как приливает к голове кровь, как становится трудно дышать и возникает то самое ощущение слежки.

Может быть, это уловил и Лидин. Его лицо во время рассказа не походило на самоуверенную физиономию, виденную Снеговым в офисе. Агент по-настоящему боялся.