– И что же тут особенного?
– Серосовин пожал плечами.
– Этот его псевдоним всем известен...

– Сикорски не называется Странником, - вкрадчиво перебил его Каммерер.
– Он им является!

– Это точно, шеф?
– быстро спросил Сандро.

– Абсолютно точно, - ответил Каммерер в интонациях похоронной речи.
– И это связано с тайной его личности, с тайной его рождения. В начале века, восемьдесят четыре года тому назад, высадившиеся на северном полюсе Владиславы Следопыты обнаружили разбитый и частично затопленный корабль Странников. Корабль был пуст, если не считать камеры из полупрозрачного янтарина, в которой лежал мальчик лет двух. Когда камеру с мальчиком доставили на орбиту, сработал какой-то скрытый механизм, камера открылась, ребёнок ожил и закричал от боли и страха. Назвали его Руди Сикорски, в честь одного из Следопытов, первым проникнувшего в разбитый корабль. На Земле ребёнка отдали в интернат, придумали ему соответствующую легенду и стали наблюдать. Комиссии по Контактам было очень интересно проследить за развитием и поведением самого настоящего Странника...

– Да-а, - сказал Мтбевари и шумно почесал в затылке.
– Это мне напоминает дело о "Ковчеге".

– Мне тоже, - кивнул Каммерер, - только эти дилетанты из КОМКОНа-1 всё прогадили. Им не наблюдать за Сикорски надо было, а засадить в "Призрак" и... Он обвёл их вокруг пальца. Восемьдесят четыре года он жил и работал с нами и среди нас и всё это время готовил плацдарм для вторжения Странников. Он - военный агент Странников. А Комов и остальные хлопали ушами и распускали нюни: ах, какой интересный образчик; ах, как он хорошо адаптировался; ах, значит, мы сумеем найти общий язык со Странниками, если даже самый рядовой среди них... и так далее.

– В вашей версии есть противоречие, шеф, - сказал вдруг Серосовин.
– Если Сикорски был Странником, зачем ему понадобилось убивать Абалкина?

– Я тоже об этом подумал, - признался Каммерер, - и это натолкнуло меня на идею, как остановить готовящегося к побегу Странника, - он похлопал по стоящему на столе футляру из янтарина.
– Здесь так называемые детонаторы. Я бы приволок сюда и кого-нибудь из "подкидышей", но те из них, к кому я обращался, отказались участвовать в этом деле наотрез. Пришлось пойти на имитацию присутствия здесь одного из них, известного под фамилией Яшмаа.

– Зачем?

– Понимаешь, Гриша, любой социум состоит из групп. Эти группы могут придерживаться различных взглядов, отстаивать свои взгляды перед другими группами, вступать в конфликт друг с другом. Странники не являются исключением. Я думаю, "подкидыши" представляют оппозицию, и Сикорски убил Абалкина, чтобы остановить деятельности оппозиции Странников на Земле. Поэтому, когда я проанализировал маршрут Сикорски по Галактике и понял, что он хочет удрать, а также догадался, что единственное место, откуда он реально может попасть к Странникам, - это Дорога на Сауле, я выкрал - да! выкрал! детонаторы из Музея и отправился сюда, чтобы попытаться привлечь внимание Сикорски к себе и таким образом задержать его. Очень мне помог резидент Академии Прогрессоров в Столице. Он там изображает из себя какую-то Третью Спицу, - (Вадим мысленно присвистнул), чиновник очень высокого ранга, помог мне с документами. Я прибыл сюда и только устроился в бараке, как этот кретин... этот карманник... попытался выкрасть у меня футляр! Вы уверены, что он не может быть подослан Странником?
– Каммерер оглянулся на Вадима.

– Абсолютно!
– уверенно отвечал Вадим.
– Он работает на меня, а не на Сикорски.

– Значит, уловка не удалась, - подытожил мрачно Каммерер.
– Где же нам теперь искать?..

– Кстати, шеф, - спросил Сандро, - а зачем вам понадобился голован?

– Какой голован?
– рассеянно переспросил Каммерер, но тут входная дверь скрипнула, и чуть хрипловатый, но до боли знакомый голос поинтересовался:

– Можно, я лягу?

8.

Каммерер вскочил:

– Леонид Андреевич, и вы здесь?!

– Ну здесь я, здесь, - Горбовский вошёл в комнату.

На нем была грязная рабочая роба, протертая на локтях до дыр, и Вадим с ужасом понял, где он видел давешнего старика с тусклым взглядом. И уж конечно, не в Стеклянном Зале, у ног доморощенного Утеса - а на бесчисленных репродукциях и во всепланетных трансляциях заседаний Мирового Совета. Знаменитый звездолетчик, блестящий контактёр, живая легенда, больше двух месяцев находился здесь, у него в лагере, а он... Он разрешал этому мелкому подлецу Хайре лупить "легенду" древком копья по спине. Да меня же проклянут, содрогнулся Вадим, моим именем детей пугать станут. Ну, Хайра, с внезапным ожесточением подумал он. Высеку мерзавца! Всю кожу на ремни спущу! И раны солью присыплю!

Он хотел уже вызвать копейщиков и отдать соответствующие распоряжения, но вовремя спохватился.

– А что вы здесь делаете, Леонид Андреевич?
– подозрительно осведомился Каммерер.

Горбовский отмахнулся от него и целенаправленно устремился к развороченной постели. Серосовин едва успел посторониться.

Однако просто так игнорировать Биг-Бага, Белого Ферзя и гвардейца в отставке Мака Сима не удавалось даже ротмистру Чачу.

– Я задал вопрос, Леонид Андреевич, - сказал он сурово.

– Ну, Максик, - сказал капризно Горбовский.
– Ну если ты задаешь глупые вопросы, я что же на них должен всегда отвечать?

– Леонид Андреевич, мне сейчас не до шуток!

– Ох, Максик, какой ты у нас строгий, - Горбовский пошевелил своим знаменитым туфлеобразным носом.
– Ну умирать я сюда прилетел...

– Умирать?!

– В проспекте же было написано: "лагерь смерти", вот я и...

– В каком проспекте?
– спохватился Вадим.

– А-а, неважно, - ответствовал Горбовский, как-то неопределенно пошевелив рукой.
– И я, значит, сюда прилетел. И хорошо уже так устроился, а тут снова вы, снова бегают, махают руками, снова у них Странники - сколько ж можно, мальчики мои?