Шрифт:
Это был перевод недоступной человеку реальности на язык обычных пяти чувств, такой же, как «телепатия» Ламме.
Увлекайся Рида биополями, она увидела бы сейчас зеленую или серебряную ауру. Но Конрад в ее памяти связан был сильнее всего с ощущением тепла, она и почувствовала тепло.
А потом вдруг ладонь обожгло невероятным холодом. Рида едва не отпрянула, но сдержалась.
Джокер не может шагнуть назад.
Она прищурилась и увидела ясней: белая ледяная броня страха, искрящаяся тысячами колючих кристаллов.
Дворец Снежной Королевы.
Ошейник.
Рида набрала в грудь воздуха, приказала себе не думать о холоде и боли, просто забыть эти слова, и шагнула вперед.
И вошла в страх.
А страх вошел в нее.
Сердце тут же стиснул стальной обруч. Еще полсекунды, и оно остановилось бы, но в эти полсекунды Рида успела отбросить все свои ощущения, как сбрасывает ракета выгоревшую ступень.
Теперь все происходило словно не с ней.
В кровь раздирая руки, Рида протянула их вперед, сквозь лед, и поймала серебряные нити, пронизывающие этот каркас, а сейчас и ее сердце.
А ты в кругу лучись,Иного счастья нет,И у звезды учисьТому, что значит свет.Теперь нашлась работа для всех десяти пальцев. Нити задвигались, переплетаясь, кроша вокруг лед. Не смотря на все защиты, каждое движение отдавалось болью: руки — сердце — солнечное сплетение.
Но в бреши уже хлынула извечная родная чернота. Страх уходил, осталось только наслаждение — ее ремесло снова было у нее в руках. И снова ей удавалось все, чего она хотела.
Но долго радоваться Рида себе не позволила — это было не менее опасно. Она закрыла глаза и позвала: «Конрад, Кон Юный! Иди ко мне!».
Открыла глаза и увидела его таким, каким знала прежде, — свободным от страха. Под их ногами лежал узкий мост, сплетенный Ридой из серебряных нитей.
Она рассмеялась, схватила его за руку и потянула за собой. Туда, куда вел их мост.
А я тебе хочуСказать, что я шепчу,Что шепотом лучуТебя, дитя, вручу.Они бежали сквозь разноцветные леса, сквозь искрящиеся потоки, сквозь волны земных и неземных запахов. Но Рида твердо знала, что ждет их там, на другом конце моста.
Ошейник всегда приводит к тому, кто его создал.
Лица Рида не разглядела — не было времени. Нагнувшись, она схватила обеими руками ткань моста, несколькими движениями превратила ее в сверкающее белое копье, прицелилась в темную смутную фигуру, и бросила.
И снова на мгновение (дольше никак нельзя) почувствовала обжигающий, запредельный восторг.
Не промахнулась. Попала.
— Рида, любимая, проснись! Пожалуйста, Рида, ты слышишь меня? Пожалуйста, открой глаза!
Это Конрад.
И голос Пикколо.
— Да успокойся, Кон. Видишь, она уже вернулась. И душа ее на месте, честное слово. Дай ей отдохнуть.
Рида вспомнила свои ночные похождения, и ей захотелось завыть от тоски. Загнали все-таки, загнали снова за Темную Завесу. И, как и следовало ожидать, не враги, а как раз самые верные, самые любимые. А теперь воркуют, как над спящей красавицей.
Бегала от них три года и вот — не убежала. Хватит прятаться, Рида Светлая, залезай обратно на престол.
Женщина из тебя получилась никудышная, ничего сама сделать ты не можешь. Быть тебе джокером отныне и до веку.
Дом твой теперь — там.
Она бросила Конраду вместо привета: «Уйди!», отвернулась к стене и неумело, совсем по-мужски, заплакала.
Конрад беспомощно засуетился и бросился бы утешать, да умница Пикколо каким-то чудом его удержал.
Откуда было знать Конраду, что это ее последние человеческие слезы, что она в последний раз посмела пожалеть себя.
Неоткуда и незачем.
Впрочем, для долгих слез времени уже не оставалось. Счет пошел. Рида вытерла глаза, села и спросила без предисловий:
— Где сейчас обретается Кэвин, вы знаете?
— Откуда ты узнала про Кэвина? — изумился Конрад.
— Узнала, — мрачно улыбнулась она. — Нынешней ночью я заразила его страхом. Так что он, едва опомнится, попытается сбежать. Нужно подумать, где лучше его ловить.
— После изгнания он работал в юридической конторе в Дреймине-7, сказал Конрад. — Оттуда его и вытащил Юзеф. Я долго поверить не мог, когда узнал…