В начале декабря начальник штаба 18-й армии писал в группу армий "Север": "Серьезную опасность для тыловых коммуникаций армии, как и прежде, представляет деятельность партизан в районе юго-восточнее Кингисеппа, а также юго-западнее и северо-западнее Волосова. Она может получить большое значение в связи с будущими операциями Красной Армии из района ораниенбаумского котла"{724}. Это опасение разделял Кюхлер и его штаб. "Командование 18-й армии, - говорилось в дневнике боевых действий группы армий "Север" 6 января 1944 года, - считает необходимым уничтожить партизан, действующих в районе Луга - Нарва и на участке Нарва - Гатчина, и просит оставить для подавления этих партизанских сил охранные полки, находящиеся в распоряжении тылового района"{725}.

Однако никакая военная сила не могла уже пресечь партизанских действий в тылу 18-й армии. Партизанские бригады прочно осели на коммуникациях этой армии, избирая для диверсий наиболее уязвимые места и объекты врага. На огромной территории к северу от линии Псков- Дно - Старая Русса - река Волхов пылало пламя народной войны. Здесь теперь был основной центр партизанской борьбы в области. Развернувшаяся партизанская война изматывала и подтачивала силы 18-й армии - этой сильнейшей армии гитлеровского вермахта, опоры всего северного крыла гитлеровского фронта.

Напряженная партизанская война происходила и в тылу. 16-й армии, особенно в юго-западной части области. Успешно оперировали здесь полки 3-й бригады. Гарнизон за гарнизоном становятся объектами их нападения. Отряды 2-го полка этой бригады получили приказ совершить налет на село Выбор узел шоссейных дорог, идущих на Остров, Новоржев и Чихачево. В Выборе оккупанты всегда держали гарнизон из 600-700 человек и использовали этот крупный населенный пункт как базу для проведения карательных экспедиций против непокорного населения. В ночь на 16 октября отряды партизан внезапно ворвались в Выбор и забросали гранатами дома, в которых засели гитлеровские солдаты и офицеры. Гарнизон был разгромлен. Враг лишился четырех складов с боеприпасами и продовольствием. Следующей ночью отряды 1-го полка 3-й бригады разгромили крупный гарнизон в Носове (Пушкиногорского района), уничтожив склады с боеприпасами и продовольствием. Оба гарнизона - Выбор и Носово - гитлеровцами больше не восстанавливались.

В ночь на 26 октября 2-й полк 3-й бригады уничтожил гарнизон в Киверове Пожеревицкого района, а 4-й полк - гарнизон в деревне Горушка Славковичского района. Как отмечалось в донесении комиссара 3-й бригады А. И. Исаева и начальника политотдела М. Л. Воскресенского, "гарнизоны эти были старые, хорошо укрепленные дзотами, специальными завалами и проволочными заграждениями"{726}. Здесь было уничтожено около 250 гитлеровцев, 6 складов с боеприпасами, снаряжением и продовольствием. В октябре партизаны 3-й бригады разгромили 11 гарнизонов врага, уничтожив более 1000 гитлеровцев{727}.

Успешными были действия партизан в юго-западной части области на шоссейных дорогах. "Во всем районе действий 281-й охранной дивизии, говорится в ее дневнике боевых действий за 24 октября, - отмечаются сильное минирование шоссейных дорог, взрывы небольших мостов, разрушение линий связи". На следующий день вновь подчеркивалось: "Усиленное минирование шоссейных дорог во всем районе действий дивизии"{728}. Все это крайне осложняло использование шоссейных дорог противником, многие из которых вообще стали непроезжими, при этом партизаны все чаще стали громить и уничтожать колонны автомашин и обозы на всех основных шоссейных дорогах.

Районы активных действий партизан в тылу 16-й армии непрерывно расширялись. Поэтому командование 16-й армии доносило: "В ноябре деятельность партизан в тыловом районе армии оставалась активной, и прежде всего в основных пунктах севернее Порхова (5-я Ленинградская бригада){729}, а в районе северо-восточнее и юго-восточнее Дно она усилилась. Образовались новые районы деятельности партизан - юго-восточнее Дедовичей и северо-восточнее Бежаниц"{730}.

Партизанские отряды, особенно 1, 3, 4 и 8-й бригад, находившихся в юго-западной части области, препятствовали гитлеровцам в создании оборонительной линии "Пантера". Не имея здесь полевых войск, интервенты порой были бессильны против партизан, которые являлись хозяевами положения. Они уничтожали саперов из организации Тодта, возводившей линию укреплений, различные строительные и технические подразделения, освобождали из-под конвоя советских людей, насильно согнанных на оборонительные работы, разрушали укрепления, уничтожали завезенные оборудование и материалы.

Партизаны 8-й бригады взорвали на линии "Пантера" 15 дзотов, сняли около 30 километров проволочных заграждений и 100 километров связи. Отряды 3-й бригады препятствовали захватчикам создавать укрепления вдоль рек Сороть и Великая, входящих в оборонительную систему "Пантера". В начале января 1944 года вблизи Пушкинских Гор партизаны уничтожили главного руководителя организации Тодта на участке группы армий "Север" Теодора Брауна. Всего на оборонительных позициях "Пантера", партизаны взорвали почти 200 дотов и дзотов, уничтожили сотни километров проволочных заграждений и линий связи{731}.

Весь тыл группы армий "Север" пылал в огне партизанской войны. Инициатива в этой войне была прочно на стороне восставшего народа и его вооруженных сил - партизанских бригад и отрядов.

Развернувшаяся партизанская война с каждым днем ухудшала положение гитлеровских войск группы армий "Север". В начале января 1944 года ее командование констатировало: "Партизаны создали угрожающее положение на главных линиях снабжения 16-й и 18-й армий"{732}. Все это дезорганизовывало снабжение гитлеровских войск, снижало их боеспособность и в то же время требовало дополнительных усилий и средств для охраны дорог, линий связи и восстановления разрушенного.