– Бран?
– в свою очередь осведомился некромант, рассматривая незнакомца.

Тот кивнул, садясь рядом. Под его плащом Кристоф успел заметить бледно-зеленые одежды и серпообразный чехол, висящий на поясе.

Ор вокруг усилился, и кадаверциану пришлось тихо пробормотать заклинание, отчего шум немедленно отдалился и стих. Теперь можно было говорить спокойно. Парень ничем не показал, что удивлен, облегченно вздохнул, откинул капюшон и кивнул на кружку, стоящую перед колдуном:

– Можно?

Дождался короткого утвердительного кивка и с жадностью припал к элю. "Голоден, устал, шел несколько дней", - понял Кристоф. Он поднял руку. Девчонка тут же поймала его взгляд, понимающе улыбнулась и уже через несколько минут поставила перед гостями две дымящиеся миски.

Пока парень ел, кадаверциан поглядывал по сторонам. Он тоже проголодался и смотрел на девушку, крутящуюся вокруг стола, с не меньшим вожделением, чем его рыжеволосый сосед на кусок баранины. Но заставлял себя не обращать внимания на голод.

– Я опоздал, - сказал наконец Бран, отодвигая пустую миску.
– Не думал, что дождешься.

– Как ты меня узнал?

– Аура.
– Парень обвел кружкой в воздухе невидимый силуэт.

– Темная?
– понимающе усмехнулся некромант.

– Нет. Пустая. Холодная.
– Бран снова приложился к элю.
– И глаза чересчур зелены.

– Ты слишком молод для друида.

– Я не друид.
– Парень помолчал, пристально глядя на собеседника поверх кружки.
– Я - оват, предсказатель… один из последних.

– Тогда почему ты носишь серп?

Бран покраснел, непроизвольно потянувшись за священным орудием, убранным в чехол.

– Он не мой… друга.

– Где твой друг?

– Не твое дело, - огрызнулся прорицатель, с громким стуком ставя пустую кружку на стол.

Его физиономия стала такого же цвета, как и лицо сидящего неподалеку веселого ирландца.

Кристоф выразительно приподнял брови, и Бран отвел взгляд в сторону.

– Ладно, - пробормотал он хмуро.
– Балор пропал. Исчез, как и многие другие до него. Ты слышал о святом Патрике?

– Да.

– А о том, что новая вера, которую он принес, принимается в Ирландии абсолютно бескровно и без сопротивления?
– Светло-карие очи овата блеснули, колдун увидел в них ярость и отчаяние.

– Слышал.

– Так вот, это не так!
– свирепо выпалил он. Потом справился с возмущением и добавил спокойнее: - Не совсем так. Друидов уничтожают, но делают это тихо, тайно, не оставляя следов. Святилища пустеют, а на их местах возводятся аббатства. И после распускаются слухи, что мы якобы уходим в далекую прекрасную землю Маг Мелл6, где уже заперты наши боги.

– Может быть, так и есть.
– Кристоф смел крошки со столешницы и оперся на нее локтями.
– Вы уходите за своими богами. Время жертвоприношений прошло. Люди хотят молиться другим святым.

Бран презрительно фыркнул:

– Что ты можешь знать об этом?! Ты видел, как армии, готовые броситься друг на друга, складывали оружие при виде друида, одетого в белые одежды?! Или как одним движением мысли вызывается небесный огонь? Как исцеляются неизлечимые болезни и смертельные раны?.. Но скоро наши знания исчезнут вместе с теми, кто их хранит. Тысячелетняя мудрость будет развеяна по ветру. География, физические науки, естественная теология, астрология! Мы понимаем законы Природы и можем лечить травами, магнетизмом, флюидами амулетов и хирургией!

– Поэтому я здесь.
– Некромант глянул по сторонам. Шумная компания перестала петь и теперь была занята громким разговором. На собеседников по-прежнему никто не обращал внимания, но Кристоф усилил заклинание, защищающее от подслушивания.
– Мы хотим, чтобы ваши знания были сохранены. Единственная возможность для тебя - присоединиться к нам.

– К вам?
– Бран насупился, глядя в стол.

– Стать одним из кадаверциан. Так ты сохранишь свою жизнь и память.

Оват усмехнулся в ответ, глянув на колдуна из-под рыжих волос.

– Ты не понимаешь. Ваш клан управляет смертью, а мы - жизнью. Вы несете мертвое… Две слишком разные стороны.

– Бран, я не могу настаивать. Но обращение - единственный выход для тебя. Ты сохранишь и преумножишь свои знания. Получишь силу и магию гораздо более мощную, чем ваша. Мне очень жаль, что мы не пришли к вам с этим предложением раньше. Поверь, если бы это было возможно, я бы уже давно встретился с тобой.

– Я не друид. Я еще не прошел посвящение, - Юноша не поднимал взгляд от дубовой столешницы.