Шрифт:
– Не дрейфь, Кататься будет здорово. Залезай на нее сам.
Коляска вплотную приблизилась, наехав на дрожащую ладонь. Ну уж дудки. Чтобы он еще раз сел!
– Не хочешь? – удивленно дернул рожками черт. – Ах да, ты не можешь. Не волнуйся, я тебе помогу. – Он дунул на свой трезубец и металл на глазах стал остывать. Только звезда оставалась такой же яркой. – Так-то лучше.
Вилы вновь потянулись к изодранной футболке мальчика. «Все, это конец», – подумал Родион и стал ждать неизбежного.
– Не надо, – неожиданно, как из другого мира прорезался голос.
Родиону показалось, что и Афанасий Викторович не ожидал этого. Он нервно переступил копытами, взметнул вверх хвост, а трезубец в руке заметно дрогнул.
– Не трогай его, – еще раз попросила Алиса. – Ты же добрый.
Афанасий Викторович, услышав такую фразу, подумал немного, соображая, не шутка ли это, и разразился громки, безудержным смехом.
– Добрый? – устав хохотать, переспросил он. – Доб-рый, – вслушался он в это слово. Оно ему чем-то понравилось, рот растянулся в глупой улыбке и новый взрыв хохота прорезал квартиру. Вдруг Афанасий Викторович резко оборвал смех. – Хочешь узнать, какой я добрый?
В глазах уже не было ни одной веселой искорки, только напряженное внимание.
– А ты его тогда не будешь трогать? – спросила Алиса. Голос был спокойным, ровным, будто она не умела бояться.
Родиону стало стыдно за свое малодушие.
– Нет.
– Я согласна.
Хвост хлыстом метнулся к коляске, и она отъехала от Родиона. Стало свободнее дышать. Волна облегчения нахлынула, поглотив в себе слабые укоры совести. Коляска подъехала к Алисе.
– Нам предстоит небольшое путешествие, – предупредил черт, подходя к ним ближе. – Потрудитесь пересесть.
Алиса безропотно повиновалась.
– Не садись, – опомнился Родион. Он вдруг понял, куда приведет это путешествие.
Девочка обернулась к нему, метнула тревожный взгляд и, крепко ухватившись за подлокотники, перенесла тело на кожаное сидение.
Бешено забилось сердце. Это же из-за него она вышла из застывшего состояния, прорвалась сквозь остановившееся время. Из-за его слов. Теперь же ради него она отправляется за собственной смертью. А он, как последний носорог, радуется, что коляска от него откатила.
– Не верь ему, Алиса, – высокие тонкие колеса, скрипнув, закрутили спицами по кругу. Пока еще медленно. Пока еще можно было успеть. – Прыгай! – в отчаянии крикнул Родион. Алиса вздрогнула от пугающего надрыва в голосе и крепче вцепилась в подлокотники.
Коляска повернула чуть вправо, чтобы объехать мальчишку. Алиса хотела сильно зажмурить глаза, чтобы меньше бояться, но не решалась показать свою слабость. Оставалось два выхода: позволить ей уехать, и тогда все кончится, наступит долгожданное облегчение, или...
Коляска проезжала совсем рядом. Родион вцепился в нее обеими руками и закусил губу, чтобы не вскрикнуть от боли.
ГЛАВА 8
Асфальт протирал кожу как наждачкой. Руки поминутно грозили соскользнуть с гладкой стали перекладин. Ветер леденил пальцы, лишая их осязания. Родион знал, если пальцы сейчас разожмутся, он этого не почувствует и не успеет вовремя перехватиться. И останется на этой дороге один. А Алису унесет дальше.
На спину словно что-то упало.
– Йо-хо! Гони, залетная, – размахнувшись хвостом, словно кучер на козлах, во всю глотку крикнул Афанасий Викторович.
Рука поползла, отцепляясь от коляски. А все потому, что к Родиону верхом на спину взобрался черт, оседлав его. Хвост со свистом покружился в воздухе и кнутом прошелся по левому боку. Поэтому левая рука и отцепилась.
Родион сильнее нажал зубами на прикушенную губу, и капля крови побежала вниз. Он думал, рука его сейчас растянется, как пластилиновая, а потом с треском порвется. Терпкий неприятный вкус появился во рту. Родион сплюнул красную слюну и, собрав все силы, потянулся левой рукой вперед.
Ветер сильнее ударил в лицо. Коляска понеслась как сумасшедшая. Афанасий Викторович своей массой камнем тянул назад. Зубы сильнее впивались. С подбородка чаще стали капать крупные красные капли.
Он дотянулся.
Афанасий Викторович спрыгнул со спины мальчика и, с легкостью обогнав коляску, унесся вперед. Скорость стала падать, значит, скоро тоннель.
Звезды и полная луна скрылись за каменным сводом, стало совсем темно. Только впереди мерцала красная звезда. Она становилась больше. Через пару минут ребята въехали в пещеру, где под большим чаном пылал огонь.