Маленький юркий Стратег давно искал случая вставить словцо:

– В предмете любви мы находим гармонию. Гармонию лица, фигуры, костюма, прически, ну и помады. Тактик возразил:

– А может быть, не гармонию, а дополнение к себе для достижения гармонии.

– Это чересчур уж мудрено. Лучше по-моему, - перебил Стратег.
– Нельзя ли дать человеку какой-то знак, символ красоты? Свести гармонию к одной какой-то черте?

– И соединить эту черту с источником типа взгляда Козетты"...
– добавил Тактик.

– А почему бы и нет?
– включился Теоретик.
– Говорят, что глаз иногда может действовать как лазер.

– Ну, тут лазер вовсе не обязателен, можно всего лишь взять фонарь с определенным переходом цветов и частот вспышек, экспериментально подобрать эти цвета, - сказал Тактик.
– К черту! Нет времени! Нужно что-то еще проще!
– И, словно застеснявшись своего увлечения, неуверенно добавил: - Мы ведь шутим?

– Шутим, шутим, - закивал Тихон.

– Тогда возьмем за образец глаза моей Любы. Все тона от бледно-голубого до темно-фиолетового.

– Хорошо, но недостаточно, - сказал Стратег.
– Нужен какой-то фон, приятный для взгляда, но не мешающий вниманию сосредоточиваться на источнике света.

– Что же, - сказал Инициатор, - примем за основу. А вы, - он повернулся к Тихону, - зайдите дней через десять. Можете считать, что заказ принят.

...Тихон пришел к Игорю в восемь утра. И застал его не только на ногах, но и в парадном костюме и даже при галстуке.

– Куда ты такой торжественный?

– Сегодня у меня предэкзаменационная консультация. Положение обязывает.

– Прекрасно! Прекрасно! Возьми с собой вот эту штуку.
– Тихон достал из портфеля плоский пакет и начал его разворачивать.
– И найди способ показать ее своей аудитории. Там ведь девушек много?

– Да, большинство.

– Ну, я ж и говорю: прекрасно.

Бечевки расползлись, как вырвавшиеся на свободу змеи, лопнула серая оберточная бумага, разошлась белая, был аккуратно снят большой лист ватмана, и глазам Игоря предстала тускло поблескивающая многоконечная звезда неправильной формы, площадью с разворот общей тетради. В центре звезды находилась отливающая синим стеклянная линза.

– Что это такое?
– подозрительно осведомился Игорь.

– Вешается на шею, - вместо ответа Тихон деловито продемонстрировал шнурок, прикрепленный к звезде с тыльной стороны.
– А вот здесь есть кнопка. В момент, когда будешь показывать звезду, нажми на кнопку.

– Я спрашиваю, зачем это?

– Для науки, - Тихон засмеялся.
– Или ты боишься показаться студентам с такой штукой на шее?

– Да нет, оправдание всему найти можно. Скажу, что это мне дал какой-нибудь этнограф, а я решил им показать, объясню уж. Антропология - наука широкая...

– Ну вот и прекрасно. Пойдем, я тебя провожу. Кстати: у меня левое плечо побаливает. Это к удаче.

Объяснять, зачем нужно показывать звезду студентам, Тихон явно не хотел. Может быть, это эксперимент не столько над ними, сколько над самим Игорем? Но, в конце концов, не все ли равно сейчас...

– ...Что это вы, Игорь Матвеич, в плаще в такую-то погоду?

– Да так, дождя боялся...
– рассеянно ответил он тете Клаве, беря у нее номерок.

– Да что же это у вас, Игорь Матвеич?
– Тетя Клава на правах женщины, за плечами которой уже пятьдесят лет, мало церемонилась с молодыми преподавателями. И ее палец ткнул в самую середину звезды, которую Игорь, скинув плащ, не успел прикрыть специально захваченным для этой цели шарфом.

Палец тети Клавы попал в кнопку включения фонарика.

– Ну вот, первый эксперимент и состоялся, - рассмеялся Тихон, а Игорь ответил, торопливо накидывая шарф на плечи и грудь:

– Из Индии мне прислали, из Индии... Хочу перед студентами похвастаться...

Консультация проходила нормально. Если не считать того, что минут через пять после ее начала раздался легкий стук в дверь и на пороге появилась тетя Клава:

– Я вам не помешаю? А то дел у меня сейчас нет. Тетя Клава и раньше изредка посещала консультации, семинары и даже лекции, поэтому сенсации ее появление не вызвало.

– Вот Юля Любецкая спрашивала меня об особенностях индийского искусства в связи с проблемами этнопсихологии и так называемой психоантропологии. Стоит, стоит о них поговорить. Кстати, похвастаюсь: вот какую штуку мне недавно прислали на исследование. Один мой друг сказал о ней: изящна, как хорошая задача на мат в два хода.

Игорь размотал шарф, потом включил фонарик. Что сейчас будет? Ведь эти обормоты могли бог знает что придумать. Он настороженно ждал реакции зрителей. Ахи и охи, восторженные восклицания. "Но ничего сверх обычной девичьей нормы, - с облегчением подумал Игорь.
– Разве что Рита... что с ней?"