– Без тебя нас всех сожрет крокодил, - причитали антилопы и зебры.

А мамы-обезьяны и папы-шакалы показывали рыбке своих детенышей и рыдали:

– Неужели ты позволишь, чтобы их съел крокодил?

– Хорошо, я вернусь, - грустно сказала рыбка-фонарик, но я не знаю, что из этого получится.

У нее уже не было сил доплыть до моря и вернуться обратно, и она отправилась прямо к крокодилу.

– Как все плохо, - думала по пути рыбка, - крокодил либо съест меня, либо я сама погибну от голода, и все равно никому не смогу помочь, ведь я всего лишь маленькая рыбка.

Тут я должен сказать, что положение действительно случилось опасное, в том смысле, что у этой сказки может выйти печальный конец. Но не следует забывать, что даже самые безнадежные истории иногда кончаются хорошо.

Доплыв до крокодила, рыбка-фонарик увидела, что он с большим аппетитом поедает сочные зеленые водоросли и не обращает никакого внимания на обезьян, которые собрались посмотреть на удивительное зрелище. На рыбку-фонарик крокодил даже не взглянул.

Через несколько дней крокодил так приохотился к водорослям, которых в реке было видимо-невидимо, что потерял всякий интерес к животным. От растительной пищи он растолстел, и когда плыл по реке, от него расходились волны, словно от парохода. И звери на берегах кричали:

– Смотрите, смотрите, как красиво плывет крокодил! Наш крокодил самый главный, самый мудрый из крокодилов!

А рыбка-фонарик помахала всем на прощанье своими светящимися плавниками и уплыла в море. Там она вдоволь наелась планктона, светилась в свое удовольствие и больше никогда не нанималась на службу.

Что же касается рыбки-прилипалы и рыбки подпевалы, то их судьбой я интересоваться не стал - уж эти-то нигде не пропадут.

ПОУЧИТЕЛЬНАЯ ПЕСНЯ СТАРОЙ ОБЕЗЬЯНЫ МАЛЕНЬКИМ ВНУКАМ

Если вдруг крокодил

Тебя в гости пригласил,

Удирай, а то не миновать беды.

Даже если крокодил

Добрым малым стать решил,

Все равно держись подальше от воды!

Если вдруг крокодил

Перестроиться решил,

У него ничуть не уже будет пасть.

Те же зубы, та же власть,

Так же любит жрать он всласть

Постарайся к нему в брюхо не попасть!

Дружбу с ним не води

И на службу не ходи

Он сожрет тебя в награду за труды.

Даже если крокодил

Травоядным стать решил,

Все равно держись подальше от воды.