— Да, о такой машине остается только мечтать. Поздравляю, — успела прервать свои мысли пассажирка. — Теперь налево и на светофоре ещё раз налево.

— Спасибо, — поблагодарил Валерий.

Ему была приятна похвала его железного коня, тем более этой женщиной, однако другого он и не ожидал. Японцы умеют делать технику. Но он хотел похвалы не только машины, но и владельца. Все-таки не все ездят на таких, а он едет и её везет.

— Аппарат что надо и совсем не дорого, — добавил он.

Ольга Максимовна посмотрела на профиль водителя и невольно покачала головой. Ну что, удалец, я должна спросить, сколько стоит твой конь? Так ведь соврешь же. Хотя, в общем, все равно молодец, раз сумел купить, рассуждала она про себя, покачивая головой, а потом сказала:

— А я думаю, что такая машина стоит недешево.

— Всего семнадцать штук плюс оформление, — не моргнув глазом ответил Чуб, изо всех сил стараясь придать голосу полное безразличие.

Странно, может быть, и не соврал, подумала пассажирка, имевшая примерное представление о стоимости машин по рассказам коллег и на основании эксплуатации собственной.

«Хонда» неслась в левом ряду, разгоняя своим видом и мигающими фарами впереди идущие автомобили.

— А у нас есть общие знакомые, — вдруг сообщил Валерий и загадочно улыбнулся.

— Правда? — не смогла скрыть своего удивления Ольга Максимовна. — И кто же они?

Может, из наших институтских кто-то шины менял, и этот жлоб обул как следует, сейчас хвастаться начнет как пить дать…

— Да я не знаю имен. В подъезде иногда сшиваются. Один Долговязый и, как дед, сгорбленный, а другой невысокий, с такой лисьей мордой, — описал, как помнил, Валерий Долговязого и Хорька.

— И они вам рассказали, что встречались со мной? — спросила пассажирка.

Она сразу вспомнила эту пару, и сейчас начавшие забываться обида и возмущение вспыхнули с новой силой.

— И при каких обстоятельствах? — спросила она. — Сами поведали?

Что греха таить, приятно чувствовать себя эдаким Робин Гудом. И теперь, глядя на её перекошенное от возмущения лицо, он усомнился в правильности своего намерения.

— И вовсе не они, а наша дворничиха Рината. Ей ваша соседка рассказала, — уточнил Валерий.

— Представляю этот испорченный телефон. Соседка — дворник — вы. А ещё кто? — раздраженно спрашивала Ольга Максимовна, которой стало неприятно обсуждение.

— Да никому я ничего не рассказывал. И с ними встретился случайно, в лифте, — пробурчал водитель.

Он был недоволен собой, тоном пассажирки, а главное, её видом.

— И они вам сразу ни с того ни с сего выложили, что напали на меня? — наседала на него женщина.

— Не сразу, но рассказали… Чего вы так расстраиваетесь? Посмотрите на себя, — посоветовал Валерий, развернув в её сторону зеркало заднего вида.

Милая, возьми себя в руки, ну залезли под юбку, так, наоборот, должно льстить, что даже такие сопляки тебя ещё бабой считают…

— А теперь я вас, Валерий, слушаю, и поподробнее, — сказала она, закрывая сумочку.

И он рассказал. Очень скромно. Отведя себе роль почти наблюдателя и отдавая все лавры Геркулесу. Прозрачно, но что поделаешь, иного хода в запасе не было.

Приехавший пораньше шеф был немало удивлен, увидев всегда опаздывающую помощницу уже на работе. Ставший в последнее время суеверным, шеф трижды сплюнул… За долгие годы совместной работы они достаточно узнали друг друга. На такие подвиги она была не способна даже в те времена, когда их отношения были, что называется, близкими.

Однако сборы, как и прощание, были предельно деловыми, и уже после обеда помощница начала наслаждаться десятидневным смутным временем.

Для начала обзвонить несправедливо забытых подруг, после — внимательно просмотреть журнал «Семь дней», купленный накануне, в оставшееся время прогулка по зданию с целью сбора новостей и слухов, наметила распорядок оставшегося рабочего дня Ольга Максимовна. Однако Катя сдвинула график.

— Отчалил? — спросила она, прижавшись на миг Щекой к щеке подруги. — Теперь есть время прошвырнуться по магазинам, тем более машина вместительная.

— Ты это о чем?

— Да утром, когда мой шеф к генеральному пошел, я в его кабинете цветочки поливала, а молодняк в приемной тебе косточки перемывал.

— И что говорили?

— Что говорили? Что говорят в таких случаях? Удивлялись, что молодой, красивый мужик на такой машине крутой, такую клячу привез.

— Знаешь, раз нас ещё возят, а их только в кабинетах трахают, то все не так уж и плохо. — философски подытожила тему Ольга Максимовна.

Проводив Катю, Ольга Максимовна начала осуществлять поставленные на сегодня задачи, но ни разговоры с подругами, ни просмотр журнала не смогли отвлечь от глубоко засевших мыслей. Жизнь проходила, пора было подводить промежуточный итог, а похвастаться нечем. Уж так сложилось. Не очень огорчилась, когда рассталась на четвертом курсе со своим единственным законным, радуясь, что за два года их студенческой жизни не появился на свет маленький.