3-я ударная армия в течение всего дня вела напряженные разведывательные бои силами разведывательных батальонов.

79-й стрелковый корпус (207-я, 150-я и 171-я стрелковые дивизии) вел разведку силами двух батальонов, поддержанных огнем двух тяжелых артиллерийских и одной минометной бригад. К исходу дня разведывательные подразделения корпуса закрепились на рубеже отм. 14,0, постоялый двор 2 км южнее Ортвиг, (иск.) отм. 8,6, продвинувшись за день на 0,5 км.

12-й гвардейский стрелковый корпус (23-я гвардейская, 33-я и 52-я гвардейская стрелковые дивизии) вел разведку тремя батальонами при поддержке одной пушечной артиллерийской бригады, одной гаубичной артиллерийской бригады большой мощности, одной минометной бригады и одного истребительно-противотанкового артиллерийского полка. В результате дневного боя подразделения корпуса продвинулись до 3 км и закрепились на рубеже: отдельные дворы 1,5 км южнее Амт Кинитц, отдельный двор 1,5 км восточнее Лечин, отдельный двор 1 км западнее отм. 8,2.

5-я ударная армия вела напряженные разведывательные бои на своем правом крыле силами разведывательных батальонов 94-й гвардейской, 266-й и 60-й гвардейской стрелковых дивизий. К исходу дня разведывательные подразделения, сломив сопротивление противника и продвинувшись на 1–3 км, вышли на рубеж отм. 8,2, отм. 8,7, Цехин, от– дельный дом юго-восточнее Бушдорф.

Разведывательные подразделения 33-й армии в результате дневных боев на отдельных направлениях незначительно продвинулись вперед. Разведывательные подразделения 89-й стрелковой дивизии захватили железнодорожную платформу юго-восточнее Франкфурта-на-Одере, а подразделения 383-й дивизии – кирпичный завод юго-восточнее Франкфурта-на-Одере. 49-я стрелковая дивизия овладела районом отм. 42,0 южнее Брисков.

Таким образом, в ходе двухдневных разведывательных боев войскам фронта удалось на ряде направлений вклиниться в расположение противника, захватить и удержать отдельные участки одной-двух неприятельских траншей, продвинувшись на 2–4 км, а на некоторых направлениях до 5 км. В результате действий разведывательных подразделений была уточнена группировка противника и система его обороны. Была серьезно нарушена целостность немецкой обороны и дезорганизована система огня. Кроме того, наши части преодолели зону наиболее плотных минных заграждений, что облегчило последующее наступление главных сил фронта.

Командование противника было введено в заблуждение действиями наших разведывательных частей.

Вначале, основываясь на опыте наступления советских войск на Висле, оно предполагало, что непосредственно за наступавшими разведывательными батальонами перейдут в наступление наши главные силы. Когда же ни 14, ни 15 апреля этого наступления не последовало, немецкое командование решило, что наступление наших главных сил вообще отложено на несколько дней.

Захваченный позднее в плен в Берлине командир 56-го танкового корпуса, а затем командующий обороной Берлина генерал Вейдлинг показал, что «то обстоятельство, что русские после действия своих разведотрядов 14 и 15 апреля не наступали, ввело наше (немецкое) командование в заблуждение, и когда мой начальник штаба полковник фон Дуфинг от моего имени сказал начальнику штаба 11-го танкового корпуса СС, что нельзя сменять 20-ю мотодивизию танковой дивизией „Мюнхеберг” накануне русского наступления, последний ответил – если русские сегодня не наступали, значит, они предпримут наступление только через несколько дней. Таково было мнение и других высших офицеров 9-й немецкой армии»[51].

Бои 16 апреля

(Схема 28)

Перед войсками фронта на 16 апреля стояла задача прорвать оборону немцев на западном берегу р. Одер на глубину 12–18 км и к исходу дня выйти на рубеж Штольценхаген, Одерберг, Врицен, Ной-Харденберг, Треплин, Пильграм, Фюрстенберг.

К началу наступления главных сил линия фронта в результате двухдневных разведывательных боев значительно изменилась. Кроме того, были уточнены ряд ранее разведанных целей и обнаружены новые, порой важные цели. Возникла необходимость в перемещении огневых позиций части артиллерии.

Поэтому штабы артиллерийских частей и соединений проделали большую работу по внесению исправлений в план артиллерийской подготовки. Кроме того, по решению командования фронта продолжительность артиллерийской подготовки была сокращена на 5 минут (с 25 до 20 минут). Взамен подавления узлов сопротивления, которыми наши разведывательные части уже овладели, артиллерийские группы получили новые объекты в глубине неприятельской обороны. Артиллерийскую подготовку было решено проводить методом огневого налета возрастающей плотности. В 8-й гвардейской армии артиллерийскую подготовку было решено провести иначе – 5 минут огневого налета, 15 минут методического огня на подавление и разрушение и 5 минут повторного огневого налета.

Метод поддержки атаки во всех армиях сохранялся прежний: двойной огневой вал на глубину до 2 км и в дальнейшем ординарный – на глубину до 1,6 км. Основные рубежи огневого вала были намечены в удалении 300–400 м один от другого. Переносы огня с рубежа на рубеж планировалось осуществлять по времени. Артиллерийские наблюдатели, следовавшие в боевых порядках пехоты, должны были следить, не отстает ли пехота от огневого вала.

В 5 часов 16 апреля в полной темноте на фронте всех армий, за исключением 47-й и 33-й, мощным залпом огромной массы артиллерии началась артиллерийская подготовка. Эффективность огня в период артиллерийской подготовки была очень велика, о чем свидетельствует то обстоятельство, что наша пехота и танки, перейдя в атаку, на ряде направлений смогли продвинуться вперед на 1,5–2 км, не встречая серьезного сопротивления со стороны противника. От 30 до 70 % всего состава немецких войск, занимавших две первые траншеи, были выведены из строя огнем артиллерии в период артиллерийской подготовки[52].

В 5:20 был подан сигнал атаки и включены прожекторы. Пехота и танки на всем фронте, за исключением 61-й, 47-й и 33-й армий, одновременно перешли в атаку (61-я армия перешла в наступление 17 апреля, 47-я и 33-я – в 6 часов 15 минут 16 апреля).

В период артиллерийской подготовки ночные бомбардировщики 16-й и 18-й воздушных армий нанесли бомбовые удары по неприятельским штабам, артиллерийским огневым позициям, а также по третьей и четвертой траншеям главной полосы обороны немцев. С переходом же пехоты в атаку бомбардировочная авиация перенесла удары на вторую полосу обороны – район Зееловских высот.