– Так ты сам, поди, от нее не вылезаешь?

– Не дается, едрена-шестерена!
– под смех мужиков доложил Вася-бес.

– А мой прапрадед, выходит, вот тут переселенцем в прошлом веке на телеге ехал?
– копнул семейную хронику Вася-маслопуп.
– Могучий был мужик. Пятерых детей в Европе настрогал и в Сибири еще девять.

– Не он могучий, а баба.

– Тоже ничего. Прадедом моим не могла разродиться, так прыгала с крыши сарая.

– А сейчас чуть не выходит у бабы, - Вася-бес вставился, - ей животень хрясь кесаревым сечением. Нет, чтобы заставить с сарая попрыгать, ножом кромсают.

– То-то ты в тайгу баб берешь барс таскать...

– Барс у него вместо противозачаточного, чтобы до сечений не доводить...

– Прадед мой в Сибири поднялся, - Вася-маслопуп прошелся по тракту, маслобойня была...

– А Чехов здесь на Сахалин ехал, - сказал Андрей Степанович.

– Каторгу отбывать?
– Вася-бес тоже кое-что помнил из школьной литературы, но с пятого на десятое.

– Нет, за шишками.

– Пора и нам за ними.

Во второй половине дня мужики, наконец, добрались до цели. Ветра так и не было. Шишки висели высоко-высоко...

– Нет, - сказал Вася-бес, - у меня сегодня нет эрекции с барсом таскаться. Лазить - тем более. Лучше в деревне бражки попить. Ночью, может, ветер пойдет, а нет, возьмем пилу "Дружбу".

Возражений отложить мероприятие не последовало. Заделье, спирт с иероглифами, имелось.

На следующий день зашли в тайгу без Вовы-проводника. С пилой он отказался шишковать. В нашей компании, углубившейся в тайгу, тоже по этому поводу возникли разногласия. Бить барсом или пару кедров завалить? В споре истина не родилась. Выкидыш получился - заблудились. Куда идти? Где деревня? И небо сплошняком в облаках. Уперлись в топкое болото. Но куда от него двигаться?

– Это нам за "Дружбу", - сделал вывод Андрей Степанович.

– А ты, - обиделся Вася-бес, - че без компаса в тайгу прешься? Вас в ОБЖ этому учат?

– Как закачу щелбан! Ты же торочил: как свои пять пальцев знаешь все здесь. Что за болото?

– Конь о четырех ногах и то об асфальт запинается. Заболтался с вами, "пилить - не пилить"... Сразу надо было пилить...

– Мне завтра картошку копать, - сказал Вася-маслопуп.
– Сожрет баба, если не приеду.

– Раньше медведь сожрет, - подбодрил товарища Титарев.
– А ко мне завтра купец за спиртом должен приехать.

– Придется кому-то на кедр лезть, - сказал Андрей Степанович.

– Ты у нас спец ОБэЖистый, - подхватил идею Вася-бес, - вот и лезь, поищи по народным приметам, где север, где восток. И по веткам пощелкай, раз такой Щелканыч, посбивай шишки. А то кедр ему жалко пилить...

"Вид-то!" - забравшись на дерево, восхитился Андрей Степанович.

Привязку к местности произвел с первого взгляда, поэтому со спокойной душой за будущее предался восторгам открывшейся панорамы.

В ней до горизонта преобладали таежные краски. Густая зелень с желтыми вкраплениями. Километрах в пяти возвышалась грива. Перед ней лежало длинное сухое болото, по которому заходили в тайгу. На болоте в несколько островков пламенели осинки. "Здесь где-то в старину гать проходила, - вспомнил рассказ Вовы-проводника Андрей Степанович, - ответвление от Екатерининского тракта... Жили люди... Дороги для лучшего прокладывали..."

Внизу завизжала "Дружба".

"Вот уж бес, - подумал Андрей Степанович, - все-таки пилит. Меня специально наверх загнал".

"Держаться будем вправо от топи", - наметил пути выхода...

И вдруг кедр завибрировал.

– Вы что, охренели?!
– закричал вниз в надежде на здравый смысл.
– Я ведь разбиться могу!

Шум пилы заглушал глас терпящего бедствие. Теория ОБЖ рекомендаций, как вести себя в случае подобных действий компаньонов, не давала. Андрей Степанович заспешил вниз, надеясь успеть сказать пару ласковых друзьям-товарищам до образования пня. Однако скорость спуска значительно уступала скорости пиления. Кедр закачался и пошел в сторону топи. Андрей Степанович, теряя опору под ногами, ухватился за сук, но, на свое счастье, не удержался. Обгоняя дерево, камнем полетел в трясину. Плюхнулся, только брызги полетели. Ветки вскользь хлестанули по спине.

"Повезло, - вынырнул из жижи.
– Только бы не засосало".

Смертельная опасность целила с другой стороны.

Раздался выстрел, над ухом просвистел заряд дроби.

– Вы что?
– заорал, чуть приподняв голову.

Вася-бес бежал с ружьем.

– Думали, медведь свалился. У тебя куртка черная...

– Спилили да еще чуть не продырявили...

– Кедры перепутали.

– А че палить начал? У тебя ведь патроны на рябчиков.

– Перепугался герой!
– хохотал Титарев.

– Как закачу щелбан в лоб, - замахнулся на Васю Андрей Степанович, выбравшись из жижи.

– Ты че!
– загородился Вася ружьем.
– Без того голова со вчерашнего раскалывается. Лучше скажи, ОБэЖесное направление определил?

– А как же!

– Хорошо, что не утоп, - сказал Вася-маслопуп.
– А то мне на картошку завтра.

– И не застрелили, - добавил Титарев.

– И не распилили, - хихикнул Вася-бес.

И тут мощный порыв ветра прошелся по вершинам деревьев. Один, второй... Первые сорвавшиеся шишки тяжело зашлепали по земле. А потом кедры заговорили-заговорили от ударов плодов по веткам. Пошла паданка...