И не плавать в ванну Галка отправила подарок. Схватила нож, фартук надела... Часа не прошло, как подала фаршированную рыбину к столу.

– Не должна кроликов разделывать, - не очень уверенно Валентина Татьяне шепчет. А Галку спрашивает:

– А куда я их дену?

Галку таким вопросом не смутишь, быстро коробку картонную приспособила.

– Пусть здесь пока растут.

Анна из менее пугливых оказалась. Взяла черного кролика, гладит.

– У вас что - они прямо в квартире живут?
– спрашивает.

– Конечно!

– В кладовке?

– Зачем скотину мучить, прямо в спальне. Борыска, правда, нынешней зимой не выдержал, переехал в другую комнату. Забрал кровать: "Надоело, говорит, - в сарае жить", - и перебрался.

– А запах?
– спросила Татьяна.

– Какой запах? Чистое животное. Вовремя убирать и все.

"Ага, чистое, - паниковала про себя Валентина.
– Анатолий возьмет и сорвется. Запьет от совместной с кроликами жизни!"

– У меня нынче даже на ванне клетка стояла, - рассказывала Галка. Моешься, а они, чертяки, подглядывают.

– Ну-у-у, это вообще!
– Татьяну внутренне передернуло.

– Какие хорошенькие!
– Анна присела у коробки.
– А банан будут есть?

Валентина не знала, как быть? Это кого-то можно обдурить, дескать, все культурно с кроликами, если в квартире держать. Почти как с аквариумом. Одно эстетическое наслаждение. Она-то знает Галкин зверинец.

– Валь, этого Чернышом надо назвать, - скармливала Анна банан подарку.

– Банальнее не придумать!
– раздраженно отвергла Татьяна.
– Раз черный, значит, Чернушка.

– У нас была Чернушка, - поделилась случаем из богатой кроличьей практики Галка.
– Внучке Насте во втором классе сочинение задали о любимых животных. Кто про собаку написал, кто про рыбок. Нашу угораздило накатать: "У бабушки жил кролик Чернушка. Он был пушистый и черный. Я его очень любила. Кормила морковкой. Еще он любил яблоки. Однажды пришла к бабушке, а Чернушка висит в ванной вниз головой, и дедушка его острым ножом разделывает на мясо и шкуру для моей шубки". В школу меня вызвали. "Вы что, учительница ругается, - без гуманизма воспитываете?" А как от Насти скроешь, если у меня в тот год сто кролей было? Замучилась траву косить.

"А если у меня будет внучка, когда Вовка женится?" - заволновалась Валентина нанести травму будущему ребенку.

Но отказаться от подарка не могла. Пять лет назад Галка вылечила Валентину перепелиными яйцами. Каждый вечер приносила и заставляла пить целебный продукт, который выращивала дома. Силком впихивала: "Пей!" И подняла подругу, которая маялась легкими.

– Слушай, - озадачилась Анна, - им ведь клетки нужны?

– Конечно, - как за спасительную соломинку схватилась Валентина, - а у меня нет ничего.

– Не майся ерундой!
– отняла соломинку Галка.
– Из тальника сплетешь. Проще простого, научу за шесть секунд. Пока в коробке пусть поживут.

Валентина знала, как жили первое время в коробке у Галки. Процарапали дырку, вылезли и провод телефонный напрочь погрызли, заодно и кабель телеантенны...

– Вы только не говорите, что от них запаха нет, - зациклилась Татьяна.
– Это ведь не чучело, имеются ежедневные естественные отправления.

– Может, малеха есть, но привыкаешь. Понюхайте сами.

С этими словами Галка схватила белого крольчонка и бросила на колени Татьяне.

– Ой!
– ужалено вскочила та, ракетоносителем увлекая за собой крольчонка, который приземлился в морковный салат. Из заячьего деликатеса прыгнул в фасоль, пробежался по блюду с брусникой и сиганул на пол.

– Все испортил!
– ужаснулась Татьяна.

И не успели подруги оглянуться, как она смела тарелки с яствами в помойное ведро.

– Куда?
– вскричала Галка.
– Чистое животное!

– Скажи, чтобы унесла кроликов, - шептала Татьяна Валентине на кухне, отдраивая тарелки мылом и остальными чистящими средствами.

– Не могу, она обидчивая, как ребенок.

– Неужели не понимает?

– Кто шепчется, на том черт топчется!
– заглянула на кухню Галка. Прошу к столу. Я тост приготовила.

Стол был накрыт свежей скатертью. Кое-какие блюда удалось отстоять от Татьяны. Галка разлила по фужерам сок и произнесла речь:

– Любимая моя подружайка, поздравляю тебя с днем рождения. И дарю...

На этих словах достала из пакета белоснежную пуховую косынку.

– Специально для тебя вязала... А кроликов, извини, заберу. Ты не против?