Повесив трубку, невесело усмехнулась и сразу стала набирать другой номер.

– Лёнечка,- нежно проговорила она.- Слава богу, что сам подошел. Ты прости, мы увидеться не сможем. Надо побыть дома. Опять напряженка с Мишей. Он, по-моему, догадывается… Нет, нет, не о тебе, вообще… Злой, по телефону всем отвечает, что меня нет… Хорошо? Ну, до завтра.

Ружин быстро и умело завязал перед зеркалом темно-бордовый узкий галстук, поправил воротник рубашки, осторожно провел пальцами по аккуратно уложенным волосам, надел пиджак.

В зеркале увидел Леру. Она стояла на пороге комнаты в белом платье, коротком, почти прозрачном - тонкие ноги, длинные, золотистые от загара, рот приоткрыт нарочито, с вызовом.

– Я раньше никогда никуда не опаздывал,- сказал Ружин, не оборачиваясь. Но, как появилась ты, я делаю это регулярно.

Он снял пиджак, швырнул его в кресло, не отрывая взгляда от женщины, жадно рассматривал ее в зеркале. Она вошла в комнату, встала рядом, дурачась, чуть наклонилась, тряхнула головой, волосы закрыли лицо, густые, ни глаз не различишь, ни губ.

– А я тебя вижу,- сказала Лера, смеясь.

Ружин неожиданно быстро притянул ее к себе, поцеловал.

– Платье,- слабо выдохнула Лера.

Ружин мял ее как куклу, судорожно шарил руками по телу. Затем, не выпуская из объятий, настойчиво потянул женщину за собой на кровать. Лера покорилась.

– Сейчас,- прерывисто зашептал Ружин.- Сейчас…- Он суетливо развязывал галстук…

Затренькал телефон. Ружин расстегнул рубашку. Телефон звонил.

– Идите вы к черту!
– выругался Ружин и внезапно замер.
– Минуту,- сказал он Лере, поднялся и взял трубку.- Да,- выдохнул нетерпеливо. Позвонил-таки. То, что надо. Когда? Где? Отлично. Через двадцать минут в управлении. Все.

Он повернулся к Лере.

– У нас в запасе десять минут.- И принялся расстегивать брюки.

Лера резко и легко выпрямилась.

– Все,- тихо и сдержанно сказала она.- Я ухожу.

– Не дури,- засмеялся Ружин.- Десять минут тоже на дороге не валяются.- Он опять обнял ее. Лера брезгливо отпрянула.

– Пошел ты знаешь куда…- она встала, нервными движениями поправила платье.- Как вы мне все надоели, если б ты только знал…

– И много нас?

Лера нашла сумку, скомкав, побросала туда свои джинсы, рубашку, белье, осмотрелась - не забыла ли чего - и направилась к двери.

– У меня же работа,- мягко заметил Ружин. Он приладил под мышкой пустую кожаную кобуру от пистолета, надел пиджак, тоже вышел в прихожую.

– Да разве в этом дело,- Лера усмехнулась и открыла входную дверь.- Больше не звони.

– Эй! Постой!
– Ружин перестал улыбаться.- Брось! Не надо!
– Он выбежал на лестничную площадку, крикнул: - Ну прости ты меня! Прости!
– и тут же замолк, настороженно огляделся и шустро шмыгнул в квартиру.

…В управление приехал не переодевшись, как и был в бежевом костюме, бордовом галстуке. Кивнул дежурному, с кем-то поздоровался в коридоре, сильно и легко взбежал наверх, с ходу открыл дверь кабинета, она отлетела, как от порыва ветра, ударилась о стену, задрожала, загудела глухо. Навстречу ему поднялись двое молодых людей одного возраста, стройные, крепкие, чем-то похожие, по-современному одетые - джинсы, курточки.

– Ты так красив, шеф,- восхитился Лахов.

– Я бы влюбилась,- манерничая, проговорил Горохов.- Если б умела…

Ружин невесело улыбнулся в ответ. Загремел ключами, открыл сейф.

– Всю малину испортили, да?
– сочувственно спросил Лахов.

– Еще как,- Ружин достал из сейфа пистолет, привычно щелкнул затвором, вставил обойму, вложил оружие в кобуру.- Впору запеть "Ментовские страдания". Ну что?
– он посмотрел на сотрудников.- Погнали!

"Рафик" несся по городу. На нем никаких опознавательных знаков, ни проблесковых маячков, и сирена не глушила пронзительными звуками и тревогой беспечный курортный народ. Кроме троих оперативников в автобусе сидели еще трое сотрудников в форме.

– Смешно,- сказал Лахов, глядя в окно.- Море ненавижу, а столько лет живу здесь.

– Уезжай,- лениво порекомендовал Горохов.

– Уеду,- привычно легко отозвался Лахов.

– А я его и не замечаю,- офицер в форме протянул всем сигареты.- Вода и вода. Чего говорить? Нет, здесь хорошо. Я вон в Мурманске служил. Холодно.

– Да, да, конечно,- согласно закивал Лахов.- Надо всегда сравнивать с худшим.

– Ты еще заплачь!
– неожиданно резко сказал Ружин. Все посмотрели на него.

Он затянулся и закашлялся, поперхнувшись дымом. Горохов хватанул его по спине. Ружин громко ойкнул, но кашлять перестал. Офицер засмеялся.

Автобус притерся к тротуару. Водитель выключил мотор. Стало тихо.

– Все как обычно,- заговорил Ружин.- Поднимаемся, звоним условным звонком…

– А мы его знаем?
– спросил офицер.

– А то,- весело откликнулся Ружин.

– Сыщикам слава!
– офицер хлопнул в ладоши.

– Понятых, естественно, надо,- продолжал Ружин.- Вы,- он указал пальцем на одного из милиционеров,- организуйте, пожалуйста.