–  Подымай тревогу, - распорядился Лоайре.

–  Уже сделано, - отрывисто сообщил Алани.

–  Когда?
– опешил эльф.

–  Прямо сейчас, - ответил Алани.
– Хотя бы это я умею - разбудить и позвать на расстоянии. Другое дело, что найти Арьена нам это не поможет. Он ведь не человек. А звать и искать эльфов при помощи магии я пока не умею.

–  Тогда наших я сейчас сам разбужу.
– Лоайре уже начал поворачиваться, чтобы выйти из комнаты, и слова Алани застигли его в половине движения.

–  Только тех, кому веришь, как себе, - негромко произнес паж.

Лоайре словно ледяной водой окатило. Он еще не до конца понял, о чем говорит Алани... да нет, вранье - все он понял, только понимать не хотел! слишком уж страшные воспоминания отозвались на эти слова. Вот он, былой кошмар, заново облекшийся плотью! Пребывание в руках вывертня досталось Лоайре куда дороже, чем он готов был признаться, причем отнюдь не телесно. Последствия жажды и магических пыток изгладились совершенно - все-таки Арьен подоспел вовремя, а лучшей целительницы, чем Илери, Долина еще не знала. Но в первые полгода после вызволения Лоайре иной раз цепенел просто оттого, что кто-нибудь из друзей ему улыбался. О да, он знал, что это сущая глупость... умом знал - и поделать с собой ничего не мог. Даже и сейчас ему случалось захолодеть при виде дружеской улыбки... никогда, никогда, никому уже он не будет доверять так спокойно и безоглядно, как раньше!

–  Моя комната от входа в Коридор Ветвей крайняя, - хмуро добавил Алани.
– Под дремотными чарами я мог проспать хоть пожар, хоть потоп... но до того, как их наговорили - ни за что. В Коридор Ветвей никто не входил снаружи.

–  Ты уверен?
– похолодевшими губами вымолвил Лоайре. Дурацкий вопрос конечно, Алани уверен. Службу свою королевский паж нес с дотошностью гнома и незачем обманываться его веселым нравом. Веселый - не значит легкомысленный. Уж если сам Илмерран говорит, что Алани - мальчик добросовестный... и к тому же Алани - маг, а у магов не в обычае швыряться непроверенными словами. Уверен, и спрашивать незачем. Дурацкий вопрос, рожденной еще более дурацкой надеждой - а вдруг все-таки...

–  Уверен, - без колебаний ответил Алани.
– Здесь не было никого, кроме вас. Любой посторонний должен был бы пройти мимо меня. Я бы услышал. Даже если бы спал обычным сном... не было никого. Пока меня не сморило, сюда никто не входил.

Вот тебе и надежда. Недавно еще улыбки друзей отзывались болью безосновательной, пустым призраком минувшего... а теперь что скажешь, Отшельник? Это уже не призраки. Беспросветно мутная мерзость - засматривать в лица друзей в поисках тайной тени и гадать, гадать, изнемогая от горя и ужаса - кто?

–  Илери надо разбудить, - после недолгого молчания произнес Лоайре.
– И тех, кого Арьен в прошлом году спас.

Ниест, Аркье и Лэккеан. Если и им не верить... нет, тогда остается извериться во всех окончательно.

–  Правильно, - одобрил Алани.
– Действуй.

Действовал Лоайре молниеносно - да и много ли нужно времени, чтобы разбудить четверых? Меньше, чем может показаться: магическая фраза "С Арьеном беда стряслась" отгоняла эхо сонных чар надежнее любого заклинания. Дожидаться разбуженных Лоайре не стал: незачем время терять, растолковывая каждому в отдельности, что стряслось. Сами пусть посмотрят на оставленное Эннеари зеркало - сразу все поймут.

Опрометью вернувшись в покои Эннеари, Лоайре так и замер у порога. Меньше всего он ожидал увидеть здесь ее высочество принцессу Шеррин - но то была именно она, бледная, приметно осунувшаяся. Паж слушал ее с привычной ему сосредоточенностью, но вид у него был изрядно удивленный.

–  ... не смогла заснуть, - говорила Шеррин тихим напряженным голосом. Как плитой чугунной придавило - а глаза не закрываются, и все тут. И на сердце такая тоска, будто из меня душу вынимают заживо.

–  Алани, - вполголоса окликнул пажа Лоайре.
– Ты бы объяснил ее высочеству, что дело тут неприятное... опасное, по правде говоря... в общем, ей тут не место.

–  Не стану, - хладнокровно возразил Алани.
– Если ее высочество услышала мой Зов, хотя я звал и не ее, значит, так тому и быть. И ей здесь самое место.

–  Может, это случайно?..
– неуверенно предположил Лоайре.

–  Магия не знает случайностей, - отрезал Алани.
– А то, что случайным кажется...

Дверь распахнулась вновь, и в проему обозначились сразу трое - Лерметт, Сейгден и Эттрейг. За их спинами маячили поднятые Лоайре из постели эльфы. О да, люди спят больше и крепче эльфов - но и подниматься по тревоге они умеют лучше. Алани послал свой зов не так чтобы намного и раньше, чем Лоайре бросился будить друзей, и путь из крыла Витражей до Коридора Ветвей по дворцовым переходам не самый близкий - а все же трое королей подоспели первыми.

Лерметт примчался босиком, но при штанах и рубахе - негоже все-таки хозяину дома щеголять при гостях нагишом. И меч выхватывать из ножен прежде времени не стоит... а вот прихватить его с собой, разумеется, необходимо: попусту тревогу никто подымать не станет. Сейгден же, как закаленный в боях рыцарь, в отличие от Лерметта, и мгновения лишнего не потратил на такую мелочь, как следование приличиям. При одних только подштанниках его огромный двуручный меч смотрелся особенно грозно. Здесь и сейчас, когда тяжкое сверкание доспехов не соперничало с его сияющим великолепием, становилось предельно ясно, что за лютая мощь ожидает своего часа в руках короля Сулана.