Лорин задумчиво шла по оживленно бурлившей улице. Внешне ее движения казались бесцельными и бессистемными, но, если бы кто-нибудь решил понаблюдать за ней, он, без сомнения, заметил бы, что она останавливается возле каждой витрины. Около полудня она начала обходить магазины, рассчитывая заранее купить Керри и ее малышу подарки на Рождество. Лорин нервничала. Ей казалось, что она постоянно чувствует на себе чей-то пристальный взгляд, и она внимательно всматривалась в лицо каждого, кто встречался ей на пути, пытаясь Определить, не он ли тот человек, который, как она с ужасом думала, не спускает с нее глаз, ожидая лишь удобного момента для нападения. Шагая по улице, она пыталась успокоиться, говоря себе, что предполагать, что кто-то по пятам преследует ее, просто смешно. Она была уверена, что никто не следил за ней от самого Чэнса: на дорогах, по которым она проезжала сегодня утром, было очень легко отделаться от любого преследователя.

Да, подумала она, но если бы злоумышленник знал, что она собирается в Дель Рио, он, скорее всего, не стал бы преследовать ее в пути, а поехал бы туда заранее, чтобы успеть приготовить ловушку. Мысль о том, что кто-то возможно, даже один из ее знакомых — поджидает ее здесь, чтобы снова напасть, приводила Лорин в ужас. Ей снова вспомнился тот ужасный вечер в кладовой, и каждый раз, когда она входила в магазин, перед ее глазами появлялись страшные картины. Даже несмотря на то, что вокруг нее было очень много покупателей и затеряться в толпе не представляло большого труда, Лорин все время чувствовала опасность, и ей все больше хотелось бросить все и сломя голову побежать к джипу, в котором она была бы в относительной безопасности.

Заметив в конце зала двери, Лорин ускорила шаг и стала энергично пробиваться сквозь толпу. Это было не так легко. Выходя, она оказалась в самой середине потока людей, пытавшихся войти в магазин, и чуть не выронила покупки.

— О, извините, — сказала Лорин, почувствовав, что с кем-то столкнулась.

Подняв голову она увидела, что чуть не сбила с ног молодого человека с живыми, но почему-то полузакрытыми голубыми глазами. Это был Джесси Тайлер. Он молча смотрел на нее, держа в руках сверток, который она едва не уронила. Лорин сглотнула слюну и попыталась рассмотреть его, но внезапно почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.

— Ничего, ничего, извините, — поспешно сказал Джесси и улыбнулся.

Лорин продолжала смотреть на него. Заме; ив, что она никак не ответила на его улыбка, он с серьезным видом протянул ей свертки.

— По-моему, это ваше.

Лорин молча кивнула и попыталась взять свертки. Это оказалось нелегко, так как в ее руках и без того была огромная куча различных пакетов, и она с трудом удерживала ее. Добавить к этой куче хоть что-то было просто невозможно, и Лорин удивилась, как ей удалось пройти с ней через весь магазин.

— Все в порядке. Я помогу вам донести вещи до машины, — сказал Джесси. — Вы ведь приехали на машине, я надеюсь, — добавил он, слегка приподняв брови.

Лорин почти бессознательно отметила про себя, что брови были значительно светлее, чем волосы, спадавшие ему на лоб и щеки. Взглянув на пятно пота, видневшееся у него под мышкой, она коротко кивнула, и они двинулись к джипу. Лорин была очень взволнована. „А может быть, это он?“ промелькнуло у нее в голове. Вряд ли. Во-первых, она совершенно точно знала, что, когда на нее напали, Джесси не было в городе. Во-вторых, они и сейчас столкнулись случайно. Нагруженная покупками, Лорин никак не могла выйти, и у дверей магазина началась давка.

С неожиданной галантностью положив руку Лорин на плечо, Джесси вывел ее из толпы. Лорин почти не могла говорить, но, чувствуя, что должна что-то сказать, яростно набросилась на него.

— Ваша любезность никак не оправдывает того, что вы сделали вчера, — с негодованием начала она. — Если вы помните, вы чуть не заставили меня съехать с дороги.

— Я помню, — прервал ее Джесси. — Помню и хочу извиниться. Да, я согласен, что вчера утром ехал слишком быстро, но вообще-то, у меня нет привычки сгонять красивых библиотекарш с дороги или сбрасывать их в пыльные ямы.

Последние слова привели Лорин в ужас, и она, как зачарованная, смотрела в голубые глаза Джесси, обладавшие, судя по всей видимости, какой-то сверхъестественной силой, освободиться от влияния которой ей никак не удавалось. Она была не в силах ни говорить, ни даже сердиться и молча шла к стоянке, где оставила серебристо-голубой джип.

Когда они дошли, Джесси взял из ее ослабевших рук свертки и аккуратно сложил их на заднем сиденье. Он тоже был смущен и понимал, что какая-то неведомая сила притягивает его к Лорин и не дает им расстаться.

Джесси всегда считал Лорин привлекательной девушкой; едва поступив в школу, он тут же влюбился в нее. Но возможностей добраться до Лорин, бывшей предметом обожания многих старшекурсников, у него было немного. Впрочем, сейчас их было не больше. Он, правда, мог любоваться ею издали и часто так и делал, однако, смотря на нее на расстоянии, он не чувствовал того всепобеждающего желания погладить ее каштановые волосы, обрамлявшие красивое овальное лицо, чтобы узнать, действительно ли они такие шелковистые, какими казались, или припасть к ее губам, чтобы почувствовать вкус ее поцелуя. Но что с ним происходит? Там, где он был за последнее время, он мог без труда добиться любви какой угодно красотки и не нуждался в том, чтобы иметь какие-то отношения с такой женщиной, как Лорин, стремившейся к постоянству в любви и замужеству.