В с.-х. практику всё шире входит генная инженерия, позволяющая создавать трансгенные сорта с.-х. культур, не повреждаемые вредителями и болезнями, обладающие повышенной лёжкостью плодов и другими полезными качествами.

КУНЖУТ, вид растений сем. кунжутных. Однолетник, неизвестный в диком состоянии, происходящий, по-видимому, из Африки. Стебель выс. до 140 см несёт цельные или в разной степени рассечённые листья. Пазушные цветки на коротких цветоножках, двугубые, розовые, фиолетовые или белые. Плоды – коробочки с многочисленными плоскими семенами. Введён в культуру задолго до н. э. ради семян с большим содержанием пищевого масла, близкого по качеству к оливковому. Их используют также для приготовления тахинной халвы и других восточных сладостей, обсыпки булочек и т. п.

КУНЬИ, семейство млекопитающих отр. хищных. Включает 5 подсемейств, 23–25 родов, ок. 70 видов. Распространены в Евразии, Африке, Северной и Южной Америке. В России живут лесная куница, росомаха, соболь, норка, выдра, калан, барсук, харза (одна из самых крупных куниц) и др. Куньи очень разнообразны. Дл. тела от 15 до 120–150 см. Масса от 100 г до 40 кг. Тело вытянутое, очень гибкое или короткое, массивное. Имеются железы, выделяющие сильно пахнущий секрет. В Южной Америке обитает скунс, у которого секрет с отвратительным, стойким запахом.

Образ жизни наземный, полуводный, водный. Многие хорошо лазают по деревьям. Размножаются раз в год. Беременность обычно с латентным периодом (срок увеличивается за счёт задержки в имплантации и развитии оплодотворённого яйца). В выводке от 2 до 18 детёнышей. Продолжительность жизни от 5 до 20 лет.

Большинство куньих – ценные пушные звери, объект охоты; некоторых разводят. Представители 4 родов внесены в Красную книгу МСОП.

КУПАЛЬНИЦА, род многолетних травянистых растений сем. лютиковых. Включает св. 30 видов, произрастающих в умеренном и холодном поясах Северного полушария. В России – в европейской части (купальница европейская), Сибири и на Дальнем Востоке (купальница азиатская, или «огоньки», «жарки»). Стебель у купальниц простой, реже ветвистый, листья очередные, пальчаторассечённые. Цветки крупные, правильные, жёлтые или оранжевые. Плод – многолистовка с блестящими чёрными семенами. Крупноцветковые гибриды этих купальниц используют в цветоводстве.

КУРЕНИЕ, одна из форм токсикоманий, заключающаяся во вдыхании дыма тлеющего табака и формирующая физическую и психическую зависимость. Активным веществом табачного дыма является никотин, оказывающий сильное влияние на сердечно-сосудистую систему – повышает кровяное давление, усиливает сердцебиение, способствует развитию атеросклероза. Действие никотина на пищеварительный тракт заключается в нарушении кровоснабжения слизистой оболочки желудка и выделения желудочного сока, способствует возникновению язвенной болезни желудка. В табачном дыму, кроме никотина, содержатся продукты сгорания табачных листьев, смола, вещества, используемые при технологической обработке табака. Все они содержат канцерогены (вещества, способствующие образованию злокачественных опухолей) и аллергены (см. Аллергия). Постоянное раздражение слизистой оболочки дыхательных путей вызывает хронический бронхит, бронхиальную астму. Особенно вредное воздействие курение оказывает на беременную женщину и плод – ребёнок рождается с малой массой тела, впоследствии у него обнаруживается задержка умственного и физического развития. Курение противопоказано кормящим матерям, т. к. приводит к росту заболеваемости и смертности детей первых лет жизни. Нахождение в атмосфере табачного дыма (пассивное курение) вызывает те же болезни, которыми страдают курильщики. Привыкание к курению часто формируется в подростковом возрасте из ложного стремления казаться взрослым. В дальнейшем курильщики находят оправдание своей зависимости, утверждая, что курение помогает противостоять стрессам, способствует общению, вызывает релаксацию (расслабление) и т. д.

Профилактика и меры борьбы с курением многообразны. Необходимо, чтобы начинающие курильщики были информированы о последствиях данной привычки. На рабочих местах, в транспорте, кафе и ресторанах курение запрещено. Во многих зарубежных странах сформировано нетерпимое отношение к курильщикам – курение считается дурным тоном. Здоровый образ жизни также несовместим с курением. Помощь в отказе от курения оказывают психотерапевты и наркологи.

КУРООБРАЗНЫЕ, один из самых крупных отрядов птиц. Включает 6 современных семейств – фазановые, тетеревиные, индейковые (см. Индейка), сорные куры и др. – и св. 250 видов. В отряд входят птицы разных размеров – от перепелов массой 100 г до павлинов и индеек массой более 10 кг. Встречаются практически повсеместно, но большинство видов обитают в тропических и субтропических лесах Южной и Юго-Восточной Азии. В России ок. 10 видов. Наземные птицы с сильными четырёхпалыми ногами, короткими широкими крыльями и крепким коротким клювом. Питаются растительной пищей, обычно на земле, разгребая лесную подстилку мощными ногами. Многие курообразные – полигамы. Самцы (обычно крупнее самок, ярко окрашены) не принимают участия в заботе о потомстве. Гнездятся курообразные на земле. В кладке 9—15, иногда до 30 яиц. Насиживают 12–30 сут. Птенцы вылупляются покрытыми пухом и уже через несколько часов начинают активно кормиться. В течение первых 2–3 недель они нуждаются в регулярном обогреве самкой. Среди курообразных много домашних (родоначальники – банкиевские куры) и промысловых птиц. Более 70 видов внесено в Красную книгу МСОП.

КУСКУСОВЫЕ (лазящие сумчатые), семейство сумчатых. Включает 43 вида. Распространены в Австралии, Тасмании, Новой Гвинее. Дл. тела 6—82 см. Хвост обычно длинный, хватательный, иногда рудиментарный (у коала). Морда удлинённая либо короткая. Уши небольшие или средних размеров. Лапы хватательные, пятипалые, все пальцы, кроме первого, который противопоставлен остальным, вооружены когтями. Волосяной покров мягкий, различной окраски – от чёрной до белой, с пятнами и полосами. Выводковая сумка хорошо развита, открывается вперёд. Большинство кускусовых – древесные животные. Активны в сумерках и ночью. Питаются растительным кормом, встречаются насекомоядные и всеядные формы. В помёте 1–4 детёныша.

КУСТАРНИК, многолетнее древесное растение, формирующее систему побегов, в зрелом возрасте лишённую (в отличие от дерева) главного ствола. Возникли, вероятно, в ходе эволюции как форма деревьев, более приспособленная к неблагоприятным условиям существования.

КУСТАРНИЧЕК, многолетнее низкорослое (50–60 см) растение с древеснеющими, сильно ветвящимися побегами, часто с длинным корневищем (черника, брусника и др.). Побеги часто бывают ползучими, при этом кустарничек приобретает подушковидную форму (т. н. подушки).

КУСТИСТЫЕ ЛИШАЙНИКИ, группа лишайников, слоевище которых имеет вид прямостоячего кустика или повисающей бороды. В отличие от накипных и листоватых форм, у кустистых лишайников наблюдается вертикально направленный рост гиф и верхушечный рост слоевища. Это позволяет растению путём изгибов веточек в разные стороны занимать положение, при котором водоросли могут максимально использовать свет для фотосинтеза. Прикрепляются кустистые лишайники к субстрату небольшим участком нижней части слоевища или тонкими нитевидными ризоидами. Прикрепление повисающих слоевищ к коре деревьев или скалам происходит с помощью псевдогомфа – короткой ножки, расширенной на конце. Слоевища могут быть разных размеров. Высота самых маленьких – несколько миллиметров, крупных – 30–50 см. У эпифитов, напр. уснеи длинной, свисающей в виде бороды с ветвей лиственниц и кедровых сосен, длина слоевища достигает 8 м. Среди кустистых лишайников много кормовых, в основном из рода кладония (см. Ягель).