ЭВОЛЮЦИЯ, необратимое и относительно направленное историческое развитие живой природы. Эволюция характерна для всех уровней организации живого и на каждом из них проявляется образованием новых структур и появлением новых функций. Первичные эволюционные процессы протекают на уровне популяций в виде направленного изменения их генотипического состава (см. Микроэволюция). Эволюция на уровне систематических единиц выше вида, протекающая миллионы лет и недоступная непосредственному изучению, называется макроэволюцией. Огромное разнообразие живых форм, существующих на Земле, – результат длительного (3,5–3,8 млрд. лет) процесса эволюции. В основе современного эволюционного учения лежит теория естественного отбора Ч. Дарвина. Общие закономерности эволюции изучает эволюционная биология.

ЭВТОТРОФЫ, растения, для роста и развития которых требуется большое количество зольных элементов в почве (напр., клён, медуница, лещина).

ЭДЕЛЬВЕЙС, род многолетних трав сем. сложноцветных. Включает 30–40 видов, встречающихся в горных районах Евразии (кроме Кавказа и Передней Азии). В России несколько видов – в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Растут эдельвейсы высоко в горах (иногда на выс. 5000 м над у.м.), на неприступных скалах. Чтобы достать их, требуются смелость и ловкость, поэтому цветок эдельвейса служит символом мужества. Все виды – многолетние травы. Соцветия – корзинки, обычно скучены в более или менее плотные клубочки или сложные полузонтики и большей частью окружены войлочно-опушёнными прицветными листьями, образующими характерную «звезду». Особенно популярен эдельвейс альпийский со снежно-белыми, сверху густо войлочно-опушёнными прицветными листьями, образующими правильную многолучевую «звезду».

ЭКЗОТИЧЕСКАЯ КОШКА, редкая порода короткошёрстных кошек. Выведена в 1960-х гг. в США в результате скрещивания персидских кошек и американских короткошёрстных кошек. Форма головы и телосложение – как у персидских кошек, а шерсть – немного длиннее, чем у американских короткошёрстных кошек. Окрас самый разнообразный – белый, голубой, чёрный, красный, кремовый и др., иногда с серебристыми и золотистыми подпалами. Разводят в США и некоторых европейских странах (в небольшом количестве).

ЭКОЛОГИЧЕСКАЯ НИША, совокупность всех факторов среды, в пределах которых возможно существование вида в природе. Это понятие применяется обычно при исследовании взаимоотношений экологически близких видов, связанных пищевой цепью. Занимая свою нишу в составе биогеоценоза, вид вступает в конкурентные взаимоотношения с другими видами природного сообщества, борясь за пищу и другие жизненные условия. Так, обыкновенная лисица, занимающая нишу универсального хищника в разнообразных лесах умеренного климата, является естественным обитателем этих биоценозов. В то же время переселённая сюда человеком (см. Акклиматизация) её ближайшая родственница – енотовидная собака, обитавшая в дальневосточных смешанных лесах, приспособленная к определённому набору пищи и обладающая другими способами её добывания, существенно вредит в новых местообитаниях, уничтожая в значительных количествах кладки наземно-гнездящихся и водоплавающих птиц, которым обыкновенная лисица наносит значительно меньший урон, т. к. это не является её основной добычей в данный период.

ЭКОЛОГИЧЕСКОЕ РАВНОВЕСИЕ, определённое количественное и качественное соотношение экологических компонентов и природных факторов, обеспечивающих существование экосистемы (биогеоценоза) определённого типа. Относительная устойчивость видового состава организмов, их численности, продуктивности, биотопического распределения, а также сезонных изменений, биотического круговорота веществ и других биологических процессов имеет решающее значение в любых природных сообществах. Этим определяются соотношения автотрофов (продуцентов) и гетеротрофов (консументов и редуцентов). Обычно вмешательство человека нарушает равновесие в природном биогеоценозе (см. Антропогенные факторы), поэтому создание нового равновесия или сохранение старого является важнейшей задачей экологических исследований.

ЭКОЛОГИЯ, наука об отношениях организмов и образуемых ими сообществ между собой и окружающей средой. Объектами изучения служат популяции организмов, виды, сообщества, экосистемы и биосфера в целом. В связи с возрастанием научно-технического прогресса экологические знания приобретают особое значение как научная основа природоохранных мероприятий (см. Охрана природы). Термин «экология» ввёл в 1866 г. Э. Геккель.

ЭКОСИСТЕМА, единый природный комплекс, образованный живыми организмами и средой их обитания (почва, водоём и т. д.), в котором все компоненты взаимосвязаны круговоротом веществ и потоком энергии. Экосистема может быть различных размеров и сложности (напр., озеро, лес или его часть и т. п.). Нередко (особенно в зарубежной научной литературе) экосистему отождествляют с биогеоценозом. Термин «экосистема» ввёл в 1935 г. англ. фитоценолог А. Тенсли.

ЭКСКРЕМЕНТЫ, то же, что кал.

ЭКТОДЕРМА, 1)наружный зародышевый листок у многоклеточных животных. Из эктодермы в процессе онтогенеза образуются нервная система и органы чувств, спинномозговые и симпатические ганглии, висцеральный скелет, пигментные клетки, часть соединительных клеток кожи, покровы и их производные (кожные железы, волосы, перья, чешуя, когти и др.), передний и задний отделы пищеварительной системы, наружные жабры;