– Конечно. Где ты купил свой маршрут?

– Я... я... Нигде. Я сам поехал.

– Но это же невозможно! Ты сумасшедший! Это же незаконно. Но... не волнуйся. Я буду молчать. Никому не скажу, честное слово. Я даже не спрошу тебя откуда ты. Но готов держать пари, что ты из Скандинавской Федерации.

– А ты откуда?
– спросил Кари.

– Я из Нью-Гонконга. Уважаю смелых ребят, вроде тебя. Как ты пил! Ты хотел перепробовать все напитки?

– М-м-м... Э-э...
– Кари не помнил, что он пил. И эта девушка была так настойчива!

Машина выехала из центральных кварталов Ленинграда (Санкт-Петербурга?). Шофер и вторая девушка пытались прислушиваться к разговору. Внезапно Кари понял, что его собеседник тоже немало выпил. Не так как, Кари, но достаточно, чтобы болтать без умолку.

– Мне нравятся закаты империй. Рим, Византия, Австро-Венгрия, Третий Рейх, Советы... Этот специфический аромат исчезающих культур! А женщины так наивно аморальны!
– он сделал паузу.
– Кстати, как тебе нравится мое лицо? Не правда ли, хороший выбор? Похоже, безотказно действует на женщин.

– Да, действительно, - согласился Кари.

– Ты был в Волго-Уральском конгломерате перед Исламизацией?

– Нет, - честно признался Кари.

– Это изумительно!
– рекомендую всем и каждому! Не знаю почему такой удачный маршрут не так популярен, как он того заслуживает. Это очень похоже на Византию, степную Византию. Мне кажется, тебе бы понравился кумыс.

– Что?

– Кумыс. Его делают из кобыльего молока. Это было их виски.

3

Машина остановилась, хотя поблизости и не было зданий. Только деревья и еще один автомобиль. Красный.

– Приключение!
– радостно сказал попутчик.
– Люблю приключения. Уб-блюдки! Ты считаешь, что твои Эс Джи сильнее моего?

– Не знаю, - у Кари не было времени спросить, что означает это сокращение.

– Неважно. Используем мой. Новенький, только из магазина. Купил перед выездом. Заодно и опробуем.

Кари и его попутчик выбрались из машины. Двое мужчин с пистолетами стояли у красного автомобиля.

– Господа туристы! Никаких движений и вам никто не бояться, - бодро сказал один из грабителей.
– Нам нужны только деньги. Доллары, марки, фунты... Ира, почисть их карманы, - обратился он к "подруге" Кари.

Незнакомец посмотрел на свои часы и потрогал их. Через мгновение Кари почувствовал его прикосновение на своей голове. Все русские стояли неподвижно, как статуи.

– Радиус - десять метров!
– восхищенно сказал попутчик, - реклама не соврала. Рекомендую! Великолепно! Ну, что ж, жалко тратить время попусту. Слишком дорого оно нам обходится. Ты берешь свою подружку (легкое прикосновение к голове блондинки), я - свою (еще одно прикосновение). Ты берешь красную машину, я - эту. И вперед. К новым приключениям. О! Может быть, ты действительно ошибся с датой или вариантом? Какой у тебя год?

– 1993.

– Прекрасно. А город? Петроград?

– Нет. Э-э... Ленинград.

– Может быть, может быть. Я откалибрую твой темповариатор. Где здесь рядышком вещь потяжелее? Ах да, твоя красная машина. Лезь в нее вместе с подругой. Подождешь несколько минут. Все будет в порядке.
– Он двинулся к другой машине, ведя за руку пошатывающуюся девушку.
– И запомни два моих хороших совета. Во-первых, путешествуй только через надежное туристическое агентство. А во-вторых, не пей слишком много. Не пей слишком много!

Кари и полуспящая белокурая красавица сели в машину. Их попутчик возился с чем-то напоминающим микрокалькулятор.

Несколькими минутами позднее, когда незнакомец со своей "долей добычи" удалился, Кари сделал попытку собрать разбежавшиеся во все стороны мысли.

– Этот город, - спросил он девушку, - что с ним за чертовщина происходит? В конце концов: Санкт-Петербург, Петроград, Ленинбург, Санкт-Ленинград? Какое название настоящее?

– Бог знает, - ответила девушка.
– Последнее время его называли Ленинградом. А не так давно, года два назад он стал Санкт-Петербургом. Но настоящее название? Бог знает.